第一百五十二章 吉姆回來了
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第一百五十二章 吉姆回來了
“夫人您冤枉我了！”傑瑞連忙擺手，“小的經常在猶太人區幹零活討口飯吃，那些邪惡的猶太人用高利貸將虔誠善良的基督徒逼迫得家破人亡的事情，小的不知見到多少，怎麼敢沾染呢！再說就算我想借，人家也不肯借給我呀！”
母親不著痕跡地打量了打量傑瑞，相信了傑瑞沒撒謊。瞧這位長長的可愛也不像有東西能抵押的樣子。猶太人怎麼可能做虧本的買賣。
“不過咱們紐芬好像的確有人借高利貸。”傑瑞仔細想了想後說道，“牧豬人夫婦有個兒子叫吉姆是吧？我曾經在留尼城見過，借過不少呢。”
“你確定是牧豬人夫婦的兒子麼？”凱瑟琳問。叫吉姆的可不少。
傑瑞點頭：“前幾天我偶然聽見村民們閒聊，提起牧豬人的兒子吉姆。紐芬只有一家人姓布朗吧。”
“不少？有多少？”父親皺眉問道。一個村民惹上事，往往整個村子都得跟著遭殃。
“我不清楚具體的數字，只知道足以讓一個人傾家蕩產，全身被扒光扔到大街上，連條遮羞布也不給留。”傑瑞實話實說，“而且他的確被扔過。”
“吉姆嗎？！”父親忍不住大聲問。
真是讓人想不到。那個光鮮亮麗，讓父母永遠以之為豪的吉姆，在留尼城竟然過得這麼不堪？
“怪不得他把主意打到了自家妹子的身上。”母親輕蔑地冷哼一聲。
“既然如此他為什麼還留在留尼城？連聖誕節都沒回來。”停頓片刻，父親自己找出了答案，“是了。他要是回來，全天下都要知道他的慘狀了。”
想起牧豬人夫婦對他們那寶貝兒子多麼的偏聽偏信，凱瑟琳對父親的話深以為然。
沒過幾天，春耕正式開始。跟去年相比今年情況改變了不少，哪怕是這些勞作了一輩子的莊稼漢在最開始的時候也出現了不少摩擦。父親很忙，將自家的租地交給了馬修亨利還有傑瑞，母親和凱瑟琳出了做飯料理家務之外，也會力所能及地幫忙。
有天凱瑟琳做好午飯送到農田。當她找到父親的時候，正好有另外一名村民也跑了過來，要父親趕緊去自營地一趟。
凱瑟琳於是跟著父親一起到了自營地，人還沒到就聽見牧豬人的怒吼：“你們這些懶鬼，趕緊起來幹活！”
不少農奴三三兩兩地蹲坐在田間地頭。農具和種子零零落落地散落在田地中，也不見有人撿起。而即使牧豬人跳腳大罵，那些人依然一副今天天氣不錯的樣子，拄著下巴望天兒發呆。
在一旁站著的農奴中有的看不過去了，跑過去拍了拍比較發呆的人中關係比較好的，小聲勸道：“別鬧啦，快點兒起來吧。”
那人扭過頭，躲開友人的手。旁邊另一個蹲著的農奴出言譏諷：“起來？起來等著累死啊！”
“你！”
牧豬人衝過來，被凱瑟琳的父親攔住了。
父親在兩人的頭頂奪下牧豬人手中的鏟子。他環顧四周頹廢沒幹勁的場面，問在場的所有人：“給領主夫人每週三日的徭役，你們就打算這麼過？”
有人嗤笑，但更多的人則滿臉的焦急和無奈。
父親也不打算跟他們廢話，丟下一句“反正你們的徭役是每週三日耕種自營地。種不種自己看著辦。”便轉身離開了。
凱瑟琳跟在父親身後。走得很遠了，她隱隱約約地聽見自營地的方向傳來耕牛哞哞的叫聲。
“父親你看！”凱瑟琳忽然指向進村道路的方向，小聲地讓父親看過去。
一頭小毛驢緩緩走向紐芬，背上馱著個青年，正隨著毛驢前進的節奏優哉遊哉地搖晃。他意氣風發，神采飛揚，全身上下沒有一件不是新的，頭髮更是抹得油光鋥亮。他的手時不時探向身後，拽出一隻酒囊喝上一小口。他輕輕地哼著輕快的語調，距離不遠，凱瑟琳隱約能聽到。
“……這是吉姆嗎？”
凱瑟琳向父親求證。
父親皺著眉，一言不發地盯著騎在毛驢上的人，頭也跟著轉動。
吉姆發現了凱瑟琳的父親，熱情洋溢地打招呼，父親亦輕柔地點頭回應。但吉姆沒從毛驢上下來，父親也在他轉過頭去之後立即恢復了冷峻的臉色。
吉姆進入父親視線的死角。父親這才說：“留尼城或許還有第二個姓吉姆的。”
換做其他任何一個見到了吉姆的人，如果知道昨天傑瑞說了什麼，不是跟父親一個態度，就會罵傑瑞嫉妒別人故意說謊，說不定還會用臭老鼠丟他咧。
吉姆的父母更是如此。當傑瑞騎著小毛驢，親切地呼喚他的母親的時候，瑪吉手中的水罐掉到地上摔成了碎片。
“吉姆？”瑪吉的聲音都顫抖了，“吉姆！真的是你！”
吉姆從小毛驢上跳下，迎上飛奔過來的母親，用堅實的環抱她。
“小混蛋！你這個小混蛋！”瑪吉邊哭邊拍打兒子，“上帝保佑，把你帶走吧！這麼久都不會來，把媽媽的心都帶走啦！”
“噓，噓。”吉姆溫柔地勸著，親吻母親的眼淚，“我最最親愛的母親，這個世界上只有聖母瑪利亞比您偉大。”
“你就騙我吧。”瑪吉也就嘴上說不信，“你城裡有事，不能留下來參加蘇珊的婚禮，怎麼連聖誕節和主顯節也不回來？上帝保佑，你可知道我跟你爸爸有多麼想念你！”
“我當然知道，所以事情一辦完立即趕回來看您和父親了。”吉姆嘴甜，“對了，我回來的時候路過自營地，種田的裡頭有個人跟父親好像啊。父親不再做牧豬人了嗎？”
“再不做牧豬人，咱們家就要餓死啦！”一提這事瑪吉就來氣，“你這麼長時間沒回來不知道，阿爾弗雷德、亨特，還有好多好多本地派都成了自耕農了。呸，這群叛徒！他們得了自由逍遙自在，卻要我們留下來的人幫他們種自營地。人數整整少了一半吶，這活兒哪兒有的幹！那個管家還甩手不管，什麼都得讓你爸爸操心。你爸爸還得擠出時間去牧豬。唉唉，估計等不到秋收，你爸爸就要勞累而死了……”說著瑪吉真的哭了。
吉姆一邊哄著母親，一邊分析母親剛剛說的東西。農奴轉成自耕農的訊息有點兒勁爆，他消化了一會兒：“每週的徭役增加了？”
“這倒沒有。”瑪吉擦擦眼淚。雖然剛才兒子哄得有些心不在焉，但只要兒子在身邊，她就萬事不愁了。
那不就跟以前一樣麼。反正人就這麼多，每個人一天就能耕那麼多的地，耶穌來了也快不了。領主就算再不願意，也不能讓人徒手摘太陽吧。
吉姆腹誹道，又問：“那地租增加了沒有？”
“也沒有。只是交了幾次稅，家底空了。倒是自耕農的地租漲了。”提起這個，瑪吉十分解氣。
那就是說，自家的生活沒有遭受毀滅性的打擊，不會需要他這個做兒子的倒過來貼補。
一抹笑意隱匿在吉姆的嘴角。他放心了。接下來的只需要保證……
“你瞧瞧我！”瑪吉突然悔得跺腳，“光顧著跟你說話了，一直讓你在門口站著。快快，進家去，媽媽給你準備好吃的。”
吉姆的笑容立即變得陽光。他一手牽著毛驢，另一隻手像個長不大的孩子一般親暱地摟著母親的腰向家門走去。但他們沒能立馬進去。伊茲站在門口呢。
母親不耐煩地驅趕：“去去！快進去！就知道礙事。”
吉姆按住母親，放開毛驢，蹲下身來跟伊茲同高，溫柔地撫摸妹妹的小腦袋：“好久不見了伊茲。你是特地到門口迎接哥哥的嗎？”
伊茲乖巧地點點頭。美麗的雙眼賽過最名貴的翡翠，空洞的視線卻只能直直地向前眼神，堪堪擦過吉姆的臉。
伊茲放開緊緊抓住門框的手，探出纖細得好似一彎便會折斷的胳膊，木訥地向前搜尋。吉姆心領神會，也伸出自己的雙臂，輕柔地，卻穩穩地將伊茲抱在懷中。
吉姆站起來的時候，極為短暫的失重讓伊茲發出小鳥般快樂的鳴叫，卻也是輕輕的，好似從未存在過。就和她一樣，如夢似幻，也與夢幻的泡沫一般隨時都會破碎凋零。
所以才更惹人憐愛。
吉姆歪著頭，夾著伊茲環抱他頸項的纖細手臂，輕輕地用面頰摩挲。嗯，面板真好。
如此細膩的面板，如此美麗的妹妹，父母竟然讓她在臭氣熏天的農舍中靜靜開放靜靜凋零，實在太暴殄天物了。
吉姆一邊用嘴向伊茲的臉吹氣逗弄她，一邊在心中將原定的價錢劃去，改成原來的二倍。如此一來不僅能還清欠下的高利貸，說不定還能剩下筆小錢。賭債跟酒錢以後再說吧，拿著這筆錢去ji|院，肯定還能換來幾夜溫存。
“好了別玩了。”瑪吉在一旁嗔怪道，“快點兒進去，媽媽給你做奶油蘑菇湯。”
“好！”
吉姆把妹妹扛在肩上，在伊茲快樂的尖叫中驕傲地宣佈：“喝奶油蘑菇湯去嘍！”RS