第一百四十三章 富裕的窮光蛋
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第一百四十三章 富裕的窮光蛋
謝瓦利埃。城堡。
領主夫人的哭聲從三天前便不曾停歇。時而迷離的嗚咽，是夫人在夢中悲嘆。時而高亢尖利，是領主夫人在向全謝瓦利埃宣佈她的甦醒。更多的時候則是哎呀呀咿嗚嗚悽慘又綿長地哀嚎，是夫人要把全世界的人都逼瘋，讓所有人都知道她現在有多心痛。
“小寶貝啊！我的小寶貝！”
倒在滿床的柔軟枕墊裡頭，領主夫人又開始了新的一輪哀嚎。
“母親，請您不要再哭泣了。您要保重您的身體。”
卡特琳娜柔聲安慰，以不可聞的音量輕聲嘆息。她簡直要讚頌上帝了，竟然製造出這麼堅韌的喉嚨。還有她自己的耳朵，竟然還能聽見聲音，真是太神奇了。
“閉嘴！你這個狠心的女兒，無德的妹妹！父兄正在受苦，你卻不肯伸出援手！只是讓你嫁人又不是叫你去殉道！寧可自己做老，你也不肯幫助你的哥哥脫離苦海！走吧，你不再是我的女兒！我不要再看見你！”完後領主夫人又一次撲倒在枕頭堆裡，“哎呀呀我可憐的小寶貝！”
“母親！”
卡特琳娜感覺自己快要瘋了。願上帝拯救她的神智，或者一巴掌把她媽媽打昏吧！“我的婚約不是早在訂下之前就解除了嘛！帕洛卡的男爵這次只是垂涎咱們家族的土地，連正眼瞧都不瞧我一眼！再說了，您忘了上次要跟他家聯姻他跟咱們要多少嫁妝麼。帕洛卡家族從來不會做虧本的買賣，無論聯姻還是借款吃虧的只有我們自己呀！母親。請您看在我曾在您腹中孕育的份上，不要跟這蛇蠍一般的家族產生瓜葛！”
領主夫人不說話。只是悶頭哭。聲音比之前低了些，卡特琳娜者才得以聽到撓門的聲音，想必已經響了很久了：“進來！”
一名侍從推門進入，將信恭敬地遞到卡特琳娜的手中，然後自動自覺地離開了。還不忘把房門關上。
“是帕洛卡家族的封蠟。”卡特琳娜把信拆開。
“念給我聽。”領主夫人命令道，暫時收住了哭聲。
卡特琳娜珍惜這耳根子的片刻安寧，故意將信念得優美綿長。拉丁文寫就的信件對仗工整，讀起來韻腳整齊朗朗上口，在不懂拉丁文的人聽來就好像卡特琳娜在為領主夫人念睡前故事。願領主夫人就這樣安眠吧。阿門！
上帝以另類的方式滿足了城堡上下所有人的心願。信念完了領主夫人倒是沒睡著，而是“啊！”地一聲昏了過去。卡特琳娜趕緊招呼侍從找人來為母親放血治療。折騰了很久領主夫人終於悠悠醒轉，啞著嗓子問：“仁慈的上帝，我剛才聽到的是真的嗎？帕洛卡的男爵真的不打算借錢給咱們了嗎？！”
“我很抱歉。但確實是這樣的。”凱瑟琳說，“信中說了，他們也是逼不得已。”
“有誰能逼迫他們呀！誰能逼迫一個男爵！！”領主夫人揮舞著手臂歇斯底里地大叫。前來放血的醫師和侍從擁上來按住她。
“或許是更高層次的貴族吧。”卡特琳娜猜測道。
被幾個男人壓住四肢，領主夫人的尖叫更加淒厲：“錢啊！錢從哪裡來！五百蘇啊從哪裡來！”
光是從紐芬搜刮來的就夠一半了。
卡特琳娜這樣想著，感覺焦頭爛額。她從小到大，父親醉心騎士之道，將莊園的日常運轉這種“凡俗之事”丟給母親處理。給卡特琳娜的感覺是他們家並不缺錢，但每當需要用錢的時候都拿不出來。每到秋天。謝瓦利埃莊園的穀物一車接一車地往城堡裡頭運送，現在更是多了個紐芬，可以說謝瓦利埃家族雖然只是個芝麻綠豆的騎士家庭。日子卻絕不遜於某些男爵。可是為什麼現在要錢卻沒有了？卡特琳娜都不敢想！
早早嫁人也好。省得哪天家真的被母親折騰得破產了，自己連帕洛卡男爵那樣的老頭子都找不到。
撓門的聲音又想起來了。卡特琳娜不想面對更多的糟糕訊息，可還是不得不揚聲喊道：“進來！”
一名侍從向卡特琳娜和已經停止哭號的領主夫人執意，表示有陌生的客人來訪。那位客人聲稱可以解領主家族燃眉之急，守門的人這才肯為他通報。
“他的身份是什麼？”卡特琳娜有點兒懷疑。
“不去管它。讓他進來！”領主夫人兩眼放光。
很快的，侍從領進來一個胖的跟陀螺似的的男人。那個男人誇張地行禮。那個男人嘰裡呱啦說了一大堆奉承的廢話，那個男人哄得領主夫人直點頭，那個男人要開始說正事了……
“夠了！”卡特琳娜霍然站起，“把他攆出去！”
“你閉嘴！”領主夫人用軟墊扔向自己的女兒。
旁邊的侍從停下把那個男人拖出去的腳步。
“你可真是你父親的好女兒呀……”領主夫人氣得發顫，“竟敢在我面前大呼小叫，當我死了嗎！立馬滾出去，否則別怪我不認你這個女兒！”
卡特琳娜急得跺腳：“母親您還聽不明白嗎？他是來放高利貸的！”她嚴厲地喝問那個男人：“你是住在留尼城的猶太人吧。帕洛卡男爵一面拒絕跟我們用土地交換現金，一方面派你來借給我們高利貸。帕洛卡的男爵真是會做買賣！”
“以上帝的榮耀發誓，小人與帕洛卡男爵沒有關係呀！”那個男人痛哭流涕，“親愛的卡特琳娜小姐，誠如您所言我的確是個猶太人。既然我是個猶太人又怎會跟帕洛卡的男爵握手言和！他們家族到現在還欠著我們的鉅款咧！我們為了帕洛卡家族幾近傾家蕩產，他們卻只是把我們塞在城裡又髒又臭的一個角落，還把這當做給我們的天大恩賜！夫人。小姐，實不相瞞。正是希望幫助到同為帕洛卡男爵家族戲弄的您二位，我才冒著被謝瓦利埃人拉上火刑架的危險冒死前來呀！”
他接下來又說了一大堆剖白自己的話。卡特琳娜把它們全當放屁，問題是領主夫人就想聞這個屁味。很快地，領主夫人厭煩地將女兒攆出房間，與猶太人親切交談。即使卡特琳娜百般阻撓領主夫人仍然與猶太人在當天達成了貸款的協定。諷刺的是。貸款的抵押正是原來準備抵押給帕洛卡男爵家族的那片林地。兩者不同的是，後者相當於將那塊林地賣掉。而前者，如果、也許、可能、萬一謝瓦利埃家族沒有能力還錢，土地“才會”被借貸方收為己有，用於抵消本金和兩年的利息。
“以您的睿智英明，兩年之內肯定會還上錢。”猶太人笑容滿面地對領主夫人說。
“你真是一位慷慨的好人。竟然能借給我們這麼多錢，比帕洛卡男爵肯給我們的多出一倍。”領主夫人笑不攏嘴，“利率還這麼低。以後我再不會向旁人借錢。你就是我專用的錢箱。”
“樂意之至。”
猶太人陪著領主夫人。笑得諂媚。
——“她真這麼說？”
聽完加文的敘述，傑瑞也笑了。嘲諷的冷笑。
“是的。如今紐芬外沿的林地已基本確定歸少爺您所有。這是謝瓦利埃夫人借款的文書。”加文雙手奉上。
“不了。這東西我拿著太顯眼，你幫我收著就行。”傑瑞忽然朝遠處大力揮手，一邊還喊著：“小姐！小姐！”
加文被嚇出一身的冷汗：喂喂少爺！你不是告訴我們不要被紐芬人發現的嗎？！
去河邊打水回來的凱瑟琳聽見有人在喊“小姐”，往四周看了一圈兒才確定的確是傑瑞那個傢伙，旁邊還站著個明顯不是紐芬村民的男人。
等凱瑟琳走到跟前，傑瑞興奮不減：“這位侍從大哥說領主夫人已經找到新的籌錢方法了。不會再跟紐芬和謝瓦利埃的居民身上榨錢了！”
“真的？”確實是個好訊息。
凱瑟琳打量傑瑞身邊的這個人，覺得跟以前來傳訊的侍從不太像。不過也沒多想。畢竟這個時代的侍從也沒有統一的制服：“請您向尊敬的謝瓦利埃夫人轉達紐芬村民的欣喜，願奧利弗少爺早日平安歸來。”
加文點點頭。倨傲的神情與真正的領主侍從如出一轍。
“冒昧地問一下，是誰如此善良熱忱。在此危難時刻伸出援手？”凱瑟琳試探地問道。領主侍從一般都不怎麼好說話。
“來自留尼城的猶太人範?莫蘭。抵押為紐芬村外的林地。”加文按照凱瑟琳走過來之前傑瑞對他的指示回答道。
“猶太人？”凱瑟琳小聲驚呼。這麼說來領主夫人借的是高利貸嘍？
真是彼之蜜糖我之砒霜，哦不對應該是作死無止境吧。竟然有人比她還笨，瞭解到那麼嚇人的利率之後還要去借。不過這對於這個時代的貴族來說應該很平常吧。
因為以為侍從還在旁邊，凱瑟琳表面上什麼也沒表示出來，微笑著與表示要返回城堡的加文道別。
“小姐，這下怎麼辦。林地跑到猶太人手裡了。小姐的希望……”加文走後，傑瑞憂愁地問。
“領主夫人的決定，我們沒有辦法呀。”凱瑟琳輕嘆一聲，“不過我的希望並不寄託在那上面。回去了。”言罷，凱瑟琳提著水桶往家走。
傑瑞搶過水桶默默地跟在她後面，心中在想些什麼無人知曉。兩人在教堂跟前分開。傑瑞回管家家幫忙，凱瑟琳則到教堂裡忙著完成訂單。
凱瑟琳坐下不久，教堂的大門被推開。見到瑪吉站在門外，全教堂的人如臨大敵。
“親愛的瑪吉，你有何事？”崔浩又用神父身份來擋駕。
瑪吉對所有人視而不見，大喇喇地走進來，一屁股坐下。
ps：
明天要答辯了_RO