第一百三十八章 神祕人
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第一百三十八章 神祕人
晚上家人再次圍聚在餐桌前。閒聊的時候父親讓凱瑟琳找個時間去見凱爾一次。自從訂婚延期後他倆就只見過一面，也沒好好聊，感情生疏了可不好。母親也贊同父親的建議，原因則是覺得凱瑟琳最近壓力有些大，去找凱爾散散心不錯。
見到凱爾心情會放鬆麼？
凱瑟琳有些懷疑，不過轉換一下注意力並不算壞事，於是便順從地答應了。她想起白天見到凱爾父親領人往林子裡頭鑽，好奇地問父親他們究竟在幹什麼。
沒想到父親竟然不知道。當時珍妮和凱瑟琳遠遠望了一會兒，就跑到原野上玩去了，以為總管既然來到紐芬一定會去見一見父親，沒想到他們不僅沒去，而且根本就沒讓父親知道。悄悄地來，悄悄地走了。
第二天凱瑟琳大概在十點左右到達謝瓦利埃。這個時候正是貴族和那些富庶人家優先吃早飯的時間，整個紐芬瀰漫著淡淡的乳酪與小麥麵包的香氣。也不知道是不是心理作用，凱瑟琳總覺得這乳酪的味道比以往的要粗糙，小麥麵包的香氣更是淡到幾乎聞不到。
凱爾不在家。在凱爾母親的指示下，凱瑟琳去農田找他。莊稼和各種作物早已收割完畢，地裡留下的斷茬不能浪費。牲畜被驅趕到田地中用莊稼餘下的根莖填飽肚子，留下的糞便則為明年的豐收打好了基礎。謝瓦利埃的畜群可不像紐芬那般寒酸，遠遠看去有如翻湧的雲海。管理畜群的人有的騎在馬上。好似於伊甸園中漫遊於雲端。
總管縱覽全域性，所以距離畜群稍遠。凱爾在他身後站著，學習父親的一舉一動。騎在馬上的父親首先發現了凱瑟琳，微笑地向她打招呼，把發愣的兒子攆去招呼她。
“你怎麼來了？出了什麼事？”走到近前，凱爾有些侷促地問。
沒事我就不能來了麼？
不過回頭想想，貌似每次來找凱爾總有這樣那樣的理由。凱瑟琳有些窘迫，於是說道：“只是來見見你。不可以麼？”
凱爾滿臉都寫著：當然可以了。
兩個人離開農田返回莊園內部，肩並肩慢悠悠地走在謝瓦利埃的街道上，對旁人的各種各樣或友好或惡毒的態度視而不見。凱爾知道凱瑟琳家和普通的農民一樣，都習慣在清晨剛起來後隨便吃點兒東西，到這時腹內難免空虛，於是領她去飯館吃點心。凱瑟琳也不拒絕，欣然地享受小甜餅蘸糖漿的美妙。兩人邊吃邊聊，多是凱爾問凱瑟琳答，但當凱爾因為緊張靦腆或者別的什麼原因暫停了對話。凱瑟琳總能自然地讓談話繼續下去。都是些有的沒的的閒聊，這邊還在聊著凱瑟琳就已經忘了五分鐘前自己都說了點兒啥，只有恬靜安閒的滋味一直留在心中。經久不散。
“對了凱爾。昨天你父親陪著一位看上去很有身份的男士到我們紐芬，他是誰啊？”上帝作證，凱瑟琳這回是真的聊著聊著聊到這兒的，絕對沒有故意把話題引過來的意思。
“有身份的男士？你不認識？”凱爾反問她。
“當然。”認識就不問你了。
凱爾疑惑了：“最近沒有有身份的人來謝瓦利埃，我也沒聽父親提起過。”
凱爾也不知道？
凱瑟琳更好奇了。究竟是什麼人，總管連最讓自己自豪的兒子也要瞞著？還是並非故意隱瞞。只是覺得沒有必要特地去告訴家人與紐芬的管家？
凱爾又拿起一塊餅乾在糖漿裡蘸了一下，沒有急著吃下去：“不過我父親昨天的確一天都不在家，畜群也是交給屬下管理的。你別急，我去給你問問。”
凱瑟琳拒絕了。
“可能有什麼原因，你父親不便告訴別人那個人的訊息吧。不然他不會瞞著我父親的。既然需要隱瞞。那麼我就不去打聽了。”凱瑟琳這麼說的也是這麼想的。總讓凱爾在前面為她打聽這個打聽那個，對凱爾自己並不好。
“會麼？如果我父親不想讓約翰伯伯知道。會躲著你的。”凱爾說。
凱瑟琳想了想，仍然堅持原來的觀點：“我想他並非不想躲著我們，只是被我們看見了而已。”如果那個時候總管對凱瑟琳和珍妮視而不見，反而會顯得很奇怪。
如此一來，凱爾接受了凱瑟琳的建議，不去關注這個人是誰。凱瑟琳也在極力地掩飾自己的好奇心，不讓凱爾看出來，免得他給他自己添麻煩。
但凱瑟琳鬱悶地發現，好奇心這玩意兒一定練過鐵脖功，一旦抬頭別想再按回去。跟凱爾繼續聊天到被他送回來，凱瑟琳腦子裡一直轉著這件事。那個人是誰？為什麼由總管陪同前往紐芬？為什麼對紐芬的森林感興趣，還是對別的什麼感興趣？為什麼關於這個人，總管對任何人都三緘其口？紐芬因為他，又會遇到什麼？
回到紐芬，參加成衣工廠的工作，凱瑟琳也一直在想這件事。一些比較細心的姑娘們看出她有心事，被凱瑟琳搪塞過去了。太陽落山，成衣工廠也遵循日落而息的習慣，大家陸續離開教堂，凱瑟琳也要走，卻被人從後面叫住了。
崔浩從教堂內部的神職人員生活區出來，大步穿過主廳走向她：“今天我跟你一起去你家吃飯。”
有你這麼到人家家裡蹭吃蹭喝的麼！凱瑟琳對崔浩理直氣壯的態度很是不滿。
崔浩不管那套，大步流星地帶著凱瑟琳往穆勒家走。旁邊還有別的村民，凱瑟琳只好忍著。
餐桌上的崔浩倒是有禮有節，可是他卻佔據了父親的座位。雖然這是座位的原主人同意的，凱瑟琳依然覺得很不爽。
好好跟傑瑞學習一下做客之道吧！
崔浩無動於衷。繼續優雅地與她的父母交談。倒是抱著碗縮在角落的傑瑞被她的眼刀擊中，連忙悶頭扒粥，頗有躺槍之感。
吃完晚飯凱瑟琳被母親分配去河邊刷碗，只能憋著一口氣任由崔浩在那兒暗爽。等她極速刷完回來，崔浩已經走了。睡前閒聊時父親問凱瑟琳凱爾是否知道總管陪同的那個人是誰，凱瑟琳如實回答。父親若有所思地“哦”了一聲，囑咐凱瑟琳說既然總管瞞著自家人，就不要讓凱爾去問了。
“父親您放心。我正是這麼跟凱爾說的。”凱瑟琳說道，“父親，那個人……有可能很重要麼？”
父親搖搖頭，表示不好說：“或許又是一位領主夫人的客人。五六天後卡尼爾女爵也要來，跟其他幾位貴族女性一起安慰驚悸悲苦的謝瓦利埃夫人。”
然後又要花一大筆錢招待這幫貴族女。這會兒領主夫人倒是有錢了。
也是，旁邊不就有兩臺超大型提款機麼。不用白不用。
凱瑟琳忍不住切了一聲，被父親聽見，嚴厲地斥責。無論何時，農民都不能表現出對領主的絲毫不滿。尤其她還是管家的女兒。
凱瑟琳乖乖聽話。
太陽昇起，復而落下，紐芬人的生活沒有絲毫的變化。凱瑟琳心中雖然還牽掛著那個神祕人的身份和目的。求知的渴望卻沒有之前那麼濃烈了。但就在這個時候。崔浩找了個機會把她拉到四周無人的地方，跟她說：“我知道三天前你見到的人是誰了。”
凱瑟琳“哦”了一聲，過了會兒又跟上一句：“恭喜呀。”
“你這什麼意思。”崔浩被她搞得哭笑不得。他有什麼好恭喜的！“你不想知道他是誰？”
“誰？”送上門來的情報員，自然要問問。
“其實要想搞清楚那人的身份很簡單。線索就在你眼前，你卻視而不見。生命樹與知更鳥，周圍裝飾三色堇花邊。你明明記得那麼清楚，都告訴你父親了，為什麼自己就是想不到？不明白，我真是不明白。其實你只要細心……”
“你有完沒完。”
崔浩用實際行動表明他有完：“那是帕洛卡家族的家徽。能夠把家徽穿在身上，估計至少是帕洛卡家族的親族。地位不低吶。”
帕洛卡？
不就是之前求娶卡特琳娜的家族麼？怎麼。反悔了？想再續前緣？
“卡特琳娜小姐估計會很頭痛吧。”凱瑟琳不禁感慨。對方同意了又反悔，反悔完再同意。把她當皮球玩兒。可偏偏她母親就是看上了人家的身份地位。這是這個時代所有貴族女性的悲哀。
“她？我不覺得。”崔浩聳聳肩，“好吧，她也的確會頭疼，但我想應該疼不過你。”
“為什麼？”凱瑟琳不記得自己什麼時候得罪過男爵級別的人物。
“不止你，整個紐芬，還有謝瓦利埃人都會頭疼。不過既然他們把注意打在了那片林子上，大概最後頭疼的只有紐芬人了。”
“你能把話抻直了說麼？”凱瑟琳揉額角。
崔浩說：“英方反悔了，要求追加贖金。領主夫人۰大人有大量，這次不從農民身上榨了。聽克呂尼的意思，她好像打算拿紐芬旁邊的那塊林地作為抵押，從帕洛卡家族手中借錢。其實什麼抵押啊借貸的，就是買。很快紐芬旁邊的這塊土地就會被帕洛卡家族吃掉了。到時候你們紐芬人跟外人靠得這麼近，應該會很不方便。”
“這倒沒什麼。這個時代還有不同的莊園拼成一個村子呢。”凱瑟琳的關注點在別的地方，“照你的意思……帕洛卡家要從謝瓦利埃家族手中買地？紐芬村外面那塊地是可以買的？”
ps：
這兩天查畢設程式一直沒心思碼字。幸好有存稿君。另外我發現我還真是中國好勞工，事辦完了沒用了，就可以揮揮手讓我一邊兒去了。RO