第一百一十二章 算盤打響
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第一百一十二章 算盤打響
按說卡特琳娜小姐的婚事如此不順，最後告吹也在大家的預料之中。但凱瑟琳從凱爾帶給她的訊息推斷，帕洛卡的男爵應該早就有了與謝瓦利埃家族聯姻的心思，一開始也是他這個男方先提出來的。後來拖來拖去只是因為雙方在嫁妝和聘禮上意見總是不統一，都想變著法子從對方手裡多撈一點。不過聯姻這事追求的是雙方家族的雙贏，他們要是覺得自己的好處實在太少，大可一開始就不幹，幹嘛非得等拖了快半年還差幾天要辦訂婚禮的時候突然放棄？
村民們不約而同地認為羅賓作為陪嫁應該得知一些內部訊息，於是紛紛向她打聽。可是羅賓自己也不清楚是怎麼回事。她當時正在幫忙準備珠寶首飾之類的嫁妝，作為陪嫁，她需要幫著小姐看好這些東西。結果小姐突然現身，告訴他們不用準備了，接著就讓羅賓回紐芬去了。倒是凱爾得到點內部訊息，瞞著謝瓦利埃的人偷跑來告訴凱瑟琳，貌似是帕洛卡的男爵忽然說要解除婚約。原因不詳，只說是覺得兩個人不合適。
這不就是傳說中的始亂終棄？凱瑟琳表示很鄙視那個男爵。
不過就算領主夫人氣得發瘋也沒用。她女兒和人家男爵並沒有訂婚，一切都是口頭約定。“解除婚約”也是人家為了好聽隨便說說而已，因為婚約根本還沒來得及存在呢。
凱瑟琳還是很鄙視那個男爵。
她在得到訊息後立即表明這態度，告訴她訊息的凱爾自然也知道了。少年沉默了，心裡把凱瑟琳的反應視作女人對這種事情的普遍態度，並暗暗篤定：以後絕對不能做這種事。哪怕只是私下裡的一句話，也要信守承諾。
凱瑟琳不知道凱爾怎麼想的，還以為他對自己的“過激”反應不理解。不過這只是她的一種感覺，要正經八百的跟凱爾解釋自己理解他的想法實在有點兒奇怪，而且萬一人家在想別的呢？所以她只是謝謝凱爾告訴她這些，然後問道：“對了，英格麗夫人怎麼樣了？她和奧利弗少爺的關係有沒有好一些？”
其實也就是在問上次她們幾個聯手嚇唬奧利弗少爺的效果如何。雖然明知江山易改本性難移，而且還有領主夫人堅定地支援他的放浪行為，不過要是他能多肝兒顫幾天，凱瑟琳也是會很有成就感的。
凱爾的表情忽然很難看。
本來他就是偷偷跑來的，自然挑了個周圍沒人的地方跟凱瑟琳說話。這時卻又在四處張望，小聲地警告凱瑟琳：“這些都是領主家內部的祕聞，你可千萬不能讓別人知道。”
“那你去我家吧。”見他緊張兮兮的，凱瑟琳也不敢大意了。
凱爾知道凱瑟琳不會跟父母隱瞞，便同意了。畢竟在室外，指不定從哪躥出個人來。
到家的時候，凱瑟琳很驚奇地發現羅賓也在，而且一副和管家夫婦促膝長談的樣子。見凱瑟琳帶回來個人，羅賓很侷促地打算告辭，卻被凱瑟琳的父親留下。按照父親的意思，羅賓說的東西想必凱爾也知道，沒必要對他這個總管的兒子隱瞞。
凱瑟琳和凱爾便把門關好，再找個地方坐下聽羅賓把話說完。
“……就這樣我沒有被奧利弗少爺……”羅賓漲紅了臉，“很感謝凱瑟琳。”
凱瑟琳的父母欣然接受了羅賓的道謝。
“但願英格麗夫人能利用這次機會重新得到奧利弗少爺的心。”父親期盼地說。
“雖然英格麗夫人從沒碰到過奧利弗少爺的心。”母親平靜地補刀。
“管家老爺……”羅賓吞了口唾沫，“英格麗夫人離開了。”
“離開了？”父親不解，突然頓悟，驚駭地問：“她不在謝瓦利埃了？！”
羅賓點點頭。那邊凱爾接腔：“的確是這樣。管家老爺和夫人，我想告訴您兩位的也是這件事。據說謝瓦利埃夫人准許英格麗夫人回家探望父親的當天，信使傳來了英格麗夫人的父親已經過世的訊息。英格麗夫人怨恨謝瓦利埃夫人，當晚便從謝瓦利埃消失。領主一家已將此事封鎖，如果近日找不到英格麗夫人，謝瓦利埃家族便會宣佈英格麗夫人死亡。”
然後奧利弗就可以想娶誰家姑娘就娶誰家姑娘。凱瑟琳在心中默默補上一句。
凱瑟琳的父親嚴肅地點點頭。這兩個孩子並不是替某個上位者給他佈置任務，也不是求他辦什麼事，只是認為應該告訴他。雖然他是管家，但如果兩個孩子並不信任他的話，想必也不會說的。為著這份信任，凱瑟琳的父親很感激他們。
“但願英格麗夫人能夠想通了自己回來。”父親感嘆道。一個女人，孃家沒人婆家不要，日子怎麼可能過得下去。
一屋子人不約而同地沉默了。
“……我希望英格麗夫人不要被找到。”羅賓忽然喃喃道。
“這是為何？”母親問出了所有人的心聲。
羅賓要緊下脣，終於一鼓作氣脫口而出：“凱瑟琳你還記得那天領主夫人把奧利弗少爺叫去談心吧。在你和蘇珊離開後，有次我偷聽到女僕們私下的聊天，你知道領主夫人說了什麼嗎？聽說了奧利弗少爺被上帝警告，她也不再贊同兒子追求我這樣低賤的村婦，要找就要找貴族女性。她的兒子是堂堂謝瓦利埃家族的繼承人，一般的人哪裡配得上！他們打算一找到合適的結婚物件，就將英格麗夫人攆到修道院去。要是英格麗夫人不願意，那乾脆給她灌點兒砒霜除掉算了。等到卡特琳娜小姐的訂婚禮完成，收上來的貢獻和帕洛卡男爵給的聘禮正好給奧利弗少爺做迎娶新妻子的聘禮。”
“她、領主夫人她竟然想殺人？！”凱爾驚駭。
“倒不一定真的要動手。”凱瑟琳試著解讀領主夫人的心理，“如果英格麗夫人肯識相，領主夫人想必也怕麻煩。如若不然領主夫人也不會手軟。英格麗夫人這一走，想必也遂了領主夫人的心願了吧。”
說著凱瑟琳忍不住哼了一聲。賣掉女兒換取錢財，踢掉兒媳得到地位。偉大的領主夫人，您的算盤打得不錯。估計她巴不得英格麗夫人早點兒自動自覺地滾蛋呢。
“……我看未必。”凱爾說，“英格麗夫人走之前拿走了相當於她嫁妝的錢財與珠寶。領主夫人損失慘重。”
凱瑟琳很不厚道地笑了。
女兒婚事吹了，新兒媳婦沒影又被舊兒媳婦狠狠宰了一刀。這算偷雞不成蝕把米麼？只是雞還沒看見，米就已經被人連米袋子都一同扛走了。所以說嘛領主夫人，算盤不要打得太響，不然會夾到手指頭的。
父親卻又皺眉頭了：“這錢要是追不會來，想必領主夫人會從咱們身上補齊。不知道大家為卡特琳娜小姐準備的那些貢獻夠不夠。”
而且由於領主女兒的婚約解除，村民們都以為不用交錢糧了，之前勒緊的褲腰帶都鬆了下來。要是領主夫人又忽然要錢，估計大家會措手不及。可是又怎門能去提醒村民們呢？那豈不是要露餡了。
凱瑟琳沉吟一陣，提出自己的想法：“父親母親，咱們想些辦法賺錢不就可以了麼。我和羅賓蘇珊在城堡學到了不少新東西，肯定能做出更精美的貨品，賣出更高的價錢。我們三個不都得到了卡特琳娜小姐的打賞麼？正好可以用這筆錢來購入原材料。”
“如果能賺到錢自然是好。可……”母親嘆氣，“你們那筆錢還不知道能在手裡留多久。卡特琳娜給你們錢領主夫人不可能不知道。還是算了吧。”
這倒是。凱瑟琳嘴角抽搐。
見時候不早，凱爾和羅賓起身告辭。凱瑟琳負責把兩個朋友送出去。本來羅賓可以直接回家的，卻跟著凱瑟琳將凱爾送到村口才回去。
“我還是打算搞紡織。”凱瑟琳告訴凱爾和羅賓，“與其坐等錢被收走，不如利用起來，搏一把。說不定等到領主夫人搜刮我們的那天，我的錢已經翻番了。”
凱爾臉上寫著“果真如此麼？”幾個字，但還是問她：“那你準備怎麼做？”
“先去留尼城看看。最好能接到那種訂單，原料他提供，成品出來後他再負責收購。如果不行的話至少也得找到銷路。”凱瑟琳說出自己的打算。兩個擺地攤的都能打起來，謝瓦利埃的市場也太小了點兒。她可不滿足於零敲碎打地賺銅板。
“那你什麼時候走通知我一聲。我用馬送你去，能快一些。”言罷，凱爾與凱瑟琳和羅賓道別。
望著凱爾逐漸遠去的背影，凱瑟琳握緊拳頭，為自己提氣。英格麗夫人那憂鬱卻剛強的樣子始終縈繞在她的腦海之中。該離開時便離開，瀟瀟灑灑，毫無眷戀。哪怕前途未卜，也不再在你腳下搖尾乞憐。一箇中世紀的女人都能有這樣的骨氣，她這個來自二十一世紀的新新女性可不能輸給她。RS