一舉殲敵-- “宗堂會議”
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一舉殲敵-- “宗堂會議”
楚紅袖似是被林子衿坦蕩的回答所觸動，她微微側頭，用著清澈好看的鳳眼看著林子衿又問道：“姑娘與爺相處應該才半年左右吧？你對爺又瞭解多少呢？你知道世人對爺的評價嗎？”
林子衿腦中回憶著她和周天濟相處的點點滴滴，心中暖流湧動，她望著園中茂盛挺拔的翠竹，緩緩道：“做事果決、手段狠辣、深謀遠慮、性格冷硬，這些都是別人對天濟的評價，而這些評價大多出自他的對手、甚至是敵人之口。天濟身為周家家主，自當盡身為家主的職責，在激烈的商場競爭之下，難免會有身不由己的時候，但我相信他會謹守商業規則，不會有絲毫枉法之舉。這點，但看他對下人、主事、甚至對不相干的小乞丐的態度就已經讓我明瞭。我心目中的天濟，大度灑脫、能將一切掌握在股掌之中，但又不失俠義和柔情，是個世間僅有的奇男子！”說完，林子衿收回目光，拿眼定定地看著楚紅袖，目光中沒有絲毫的羞怯和畏縮，有的只是滿眼的信任和坦誠。
楚紅袖看著她，紅脣一翹，竟眼露笑意，但這笑意轉瞬即逝，使得林子衿以為是自己眼花了。楚紅袖又換了個話題：“你想知道什麼是‘宗堂會議’嗎？”
林子衿已經漸漸習慣了她不按套路說話的風格，便直接點點頭，以作回答。
楚紅袖輕飲一口茶潤潤喉，沉聲為林子衿解惑道：“周家的大小適宜都由家主一人最終定奪，家主在周家有著絕對的領導權，所有周家人等，不管是商鋪眾人，或是奴僕雜役，均要聽命於家主，不得有絲毫違抗。但，只有一種情況下例外，那就是‘宗堂會議’！所謂‘宗堂會議’，是周家先主為了防範當任家主因剛愎自用、獨斷專行而毀了周家所設立的一種制約方式。這種獨特製約方式的產生，還要從目前周家所涉及的商業類別和各類別的職務分配說起。周家經過數代的發展積累，幾乎對所有的商業類別都有所涉及，為了便於管理，這些類別共分為七大類：貿易、金融、日用百貨農副產品、藥材書籍、酒樓土地、絲織布匹、玉器陶瓷，七大類分別由楊、楚、周、趙、馮、沈、徐七位主事坐鎮京城，統領全國事宜，並直接對周家家主彙報工作。這六大類下面又細分了多個小項，這些小項就由管事負責，管事一般分佈在各個州府，管事下面又有掌櫃、執事等職位之人具體經辦。如此類別細分、責任明確的制度，才使得周家在數代的經營中一直持續發展，沒有落得‘富不過三代’的下場，但這種制度的弊端就是使家主的權利過於集中。為了制約這種集中，防止家主濫權損害周家利益，周家先主就設定了‘宗堂會議’。”
一口氣說了這麼多話，實在是不附和她楚紅袖冷漠寡言的性子，她喝了口茶緩了口氣，在林子衿滿眼催促
的神情下，復又緩緩道：“‘宗堂會議’就是由周家最德高望重，或是想要質疑、更換家主的人出面，將總負責七大類事宜的主事請到周家宗堂，當著周家祖宗牌位的面，例舉家主的過失，再由這七大主事進行投票，看是否認同對家主的指控，並最終依據票數的多少決定是否要更換家主。據我所知，周家歷任家主所經歷的‘宗堂會議’中，所有的結果都是現當任家主被扳倒，質疑者繼任。”
林子衿聞言忙問道：“這次天濟的勝算有幾成？”
楚紅袖一一分析道：“七位主事中，楊、馮二位主事是爺的忠實擁躉，爺佔二票，周主事本是周家人，他歷來就對爺的出身和取得家主之位的手段不滿，故會支援周老夫人，而趙主事是周老夫人的孃家親戚，自然會站在她那邊。所以周老夫這邊也是二票在手。而掌管絲織布匹生意的沈主事和掌管玉器陶瓷生意的徐主事，雖然是經由爺一手提拔起來的，但上任家主周老爺先前也待他們不薄，故他們連個屬於是中間派，存在一定變數。再來就是掌管金融生意的楚主事，他是周家的老主事，從周老爺的爹爹那一代起就在周家任職，是所有這七位主事中最德高望重的，他的支援與否，能夠在一定程度上左右沈、徐二位主事的決定。”
“那，現在那位楚主事態度如何？”林子衿急於想知道答案。
楚紅袖慢慢道：“目前還不得而知。但楚主事一向行事謹慎，對周家也是忠心耿耿。他對爺和周老夫人一直都保持著中立的態度，永遠都是對事不對人。雖然爺出任家主之初，楚主事對爺的剛硬手腕頗有微詞，但爺擔任家主的這幾年，勤勤懇懇，凡事都處置的相當好，這讓楚主事轉變了先前對爺的看法，變得有些信任爺了。一般情況下，只要爺沒有行差踏錯，讓周老夫人抓住什麼致命的把柄，楚主事是不會同意更換家主的，因為畢竟這樣會給周家帶來長時間的不穩定，必定會損害周家的利益。而這樣的情形是楚主事最不願意看到的。”
林子衿聞聽心中稍覺安慰，但轉念一想，又擔心道：“既然老夫人今日敢召開宗堂會議，她就一定抓住了天濟的什麼把柄呀！”
楚紅袖沒有理會林子衿的話，只是繼而又轉換了一個話題道：“更為棘手的是，現如今的周家不止有七位主事，而是有八位。”
“啊？”林子衿一時反應不過來。
“年初，在太原的分鋪經由掌管酒樓土地生意的趙主事上報說周家在太原新買的山地裡發現了煤礦，而且礦量頗豐。太原分鋪的劉管事就寫信上報此事，並詢問爺要如何處置。周家先前也在別處的周家土地中發現過一些個礦產，經營礦產雖然得利頗豐，但因為風險極高，況且一旦管理不當，便會發生嚴重事故，甚至傷
及性命，所以周家歷代家主都不碰礦產生意，這也成了周家不成文的規矩。誰知這次爺卻以要給周家帶來新的獲利渠道為由，力排眾議，大力主張開採太原的煤礦，並向持反對意見的各位主事保證，如有不良後果，自己會一力承擔。眾主事見爺態度堅決，便沒再阻止。因為茲事體大，爺就認命當時負責太原分鋪的劉管事全權負責採礦事宜，並將他提升為專管礦產的主事，不再聽命於趙主事，直接由爺親自管理，並直接向爺彙報工作。這樣，劉主事就成了唯周家一一個在地方州府工作的第八位主事。”
林子衿馬上明白了楚紅袖話中的深意，她驚呼道：“難道這次是太原煤礦出事了不成？”
楚紅袖並不答話，只是看著她，用依舊清冷的聲音道：“太原那邊出沒出事還不好說，但劉主事卻是肯定也會參加這次的宗堂會議，參與投票的。而他的一票既是未知的變數，也很有可能會起到決定性的作用。”
林子衿對楚紅袖此時依然冷漠的態度很是氣結，她質問道：“怎麼會不好說？你不是和榮晨一直待在太原，才剛回來不是嗎？如果煤礦真的出事了，這麼大的事情，你們在太原怎會毫不知情？”
楚紅袖不為所動，她輕輕吐出一句：“你剛才不是還說相信爺的嗎？怎麼這才一會兒的功夫，你就變的如此慌亂了？”
林子衿被她拿話一激，冷靜了下來。她心中分析道：依照方才楚紅袖和天濟、榮昌相處的情景判斷，這楚紅袖必定是站在天濟這一邊的，現在這種危機的形勢下，她還能氣定神閒的和自己扯閒天，不正說明她早已知道天濟可以安然度過此劫難嗎？想及此，林子衿自嘲地笑道：“我到現在也是相信天濟的，但話雖如此，我還是會有一些擔憂，畢竟此事關係到他的安危，我想要完全超然世外、鎮定自若，是根本辦不到的。”
楚紅袖對她的話輕輕點頭表示理解，繼而道：“你現在在這裡多想也是無意，還是等爺回來，就自有答案。”
“以現在這種狀況，也只有如此了。”林子衿輕嘆出聲，心思幽幽轉轉，全轉到那人的身上，心中暗想：此刻的他，正在經歷著怎樣的驚濤駭浪呢？
周天濟一到周家宗堂，便見敞開的宗堂大門內，周老夫人正挨著黃花梨大供桌的右席而坐，她的身後是陳列滿整面牆壁的周家列祖列宗牌位，而先已到達的八位主事，也都各個垂首站立在供桌前，大家各個表情嚴肅，再配上宗堂中肅穆威嚴的氛圍，完全是一副山雨欲來風滿樓的樣子。周天濟微微一笑，撩袍大步踏入宗堂內。
待周天濟進入宗堂，周福便從外面關上宗堂大門，他自己則留在門外聽著吩咐。周榮晨也未進宗堂，只見他身形一晃，便消逝在周福眼前。
（本章完）