送走若華
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送走若華
三日的時光很短暫，一轉眼就到了送林若華去武學堂的日子。
這日卯時未過，林子衿就早早起身，檢查若華要帶的行囊是否都已準備妥帖。
林若華一進姐姐屋子，就見她不停地在往他的包裹中塞東西，不由笑道：“姐姐，你和小玲昨晚不是已經幫我都打包好了嗎？又往裡面添置什麼？”
“我剛想到馬上就要入冬了，擔心學堂採暖不足，就給你添了一張暖被，你可以晚上貼身蓋著，也暖和些。”
林若華忙拉下姐姐忙碌的雙手，把她拉坐在餐桌前，笑道：“我的好姐姐，你可別忘了學堂中什麼都有預備啊，我其實只用帶幾件換洗的衣物就行了。況且我只是去兩年，中間還可以回來看你。你看你給我準備的，足足有四大包！知道的說我這個作弟弟的要上學堂，家姐不放心，所以就多預備了些；可是不知道的還以為我要搬家呢。”
林子衿聞聽笑罵道：“你這小子，莫不是在怪姐姐大驚小怪、過度緊張了？”
“不敢不敢，弟弟知道姐姐疼我，我只是不想讓姐姐過於操心。畢竟我也長大了，也該學會獨立了。”
林子衿反握他的手，看著他愈發堅毅的眼神，一時心中感慨：弟弟竟然已經在她不知不覺中長成大人了，可以不用她再悉心照顧了。有點欣喜，也有點失落。
林若華見她有些落寞的神情，趕緊寬慰道：“姐姐真的不用擔心我，此次到學堂我定會努力學習，好好表現，畢業時務必尋得一份好職位，到時我就把姐姐接走，以後就換我來照顧姐姐你了！”
林子衿強忍鼻中的酸澀，對著林若華笑道：“好，姐姐等著！”
這時小玲將早膳擺放在桌上，林子衿就吩咐小玲也與他們姐弟二人一同用膳。
餐畢，她與小玲一起將林若華送到花圃的後門。這時大管家周福命人準備的馬車早已恭候在外。
林若華將大小包裹放入車內，轉身對林子衿正色道：“姐姐，若華此次離去，恐怕要過個半年才能再見姐姐，姐姐一定要多多保重身體！”
林子衿含笑道：“你放心吧，姐姐會照顧好自己的。況且在這周家大院裡，吃穿用度都不愁，自然不會委屈了姐姐。倒是你，一個人在外，沒有親人在身邊，又要適應新的環境，一定要事事小心，與別人交好，不要……”
林若華拉起她的
手，打斷她接下來的絮絮叨叨：“姐姐，你我都明白，周家雖大，但我們畢竟只是暫時借住，不是長遠之計。其實讓你一個人在這裡我是真的不放心的。但這幾日相處下來，我覺得那個周天濟對姐姐還是百般照顧的，”細細打量著林子衿的神情，林若華試探道：“說不定姐姐真能在周府長住呢。”
林子衿沒想到弟弟會說出這番話，一時不知怎麼接話，連忙調侃道：“你不是最討厭那個人了嗎？現在怎麼輕易就被他給收服了？”
林若華聳聳肩：“我還是不喜歡他，只是也沒有先前那麼厭惡，可能是先入為主的壞印象太深了吧。其實只要他能真心對姐姐好，我也不反對就是了。”
林子衿故意忽略他的話，只是推著他往馬車上去：“好了好了，你就不要再在這裡替姐姐瞎操心了！時候已經不早了，快快上車吧，不要遲到了！”
林若華見她這個態度，也只得無奈地跳上馬車，嘴裡說著珍重的話，隨馬車離開。
林子衿望著掀開馬車尾部的布簾拼命向她招手的弟弟漸行漸遠，擦掉一直不敢在弟弟面前掉落的淚珠，帶著小玲幽幽回房。
“翠兒、阿滿、阿棟，你們慢點跑，小心別摔著了！”林子衿笑看著在院子裡奔跑嬉鬧的幾個孩子，叫著提醒。
這是林若華離開周府去學堂後的第三日了。林子衿本來以為若華走後自己要適應一陣子，誰知前天老花匠張伯突患風寒，由於顧忌他年級大，身子恢復的慢，管家周福就索性讓他回家修養幾日，為了不影響花圃的工作，讓他的兒子來代班。
張伯的兒子名叫張葵，三日前張葵剛一入院，在向林子衿介紹自己的時候說：因為他出生的時候正值正午，張伯見自己種在屋後空地上的幾株向日葵正迎著驕陽開得嬌豔，就索性給他取名“葵”字。
林子衿聽聞後，笑稱：葵花乃喜陽之花，在眾花中最是陽剛正氣，故極適合取為男名。而葵花又代表光輝、勇敢和忠誠，所以張葵的名字寄託了張伯對他的殷切希望。
從來都以為自己的名字只是當花匠的爹爹用一個花名隨便起起的張葵，沒想到經林子衿一說，反倒成了天底下最富有深意的好名字！他在心中無限欣喜的同時，不免對林子衿的學問所傾倒。
他只是一個花匠家的兒子，從出生便已經註定要子承父業。而他也安於接受這種宿命，畢竟
他的爹爹是鉅富周家的花匠！要知道絕大多數的花匠都是靠著自己辛苦種花、賣花來維持生計的，因為花令時節的影響，再加上時不時的病蟲災害，經常是收入微薄，甚至入不敷出，在貧困中掙扎！而他的爹爹何其有幸，能被周家選為家用專屬花匠。周家給了爹爹頗為豐厚的薪金，讓他們一家不用再為生計犯愁！可以預期的是，自己也會繼承爹爹的工作，因為大戶人家用人最講究知根知底、用人用熟。
從他記事起便已為繼承爹爹的花匠事業做準備了。每日學著爹爹伺弄自家屋外空地種的花卉，不為賣錢，只為學習。爹爹每月得假回家，也手把手地教他。每日做的事除了種花還是種花，從來都沒想到過要讀書識字。不能怪爹孃沒有安排，因為像他家這樣的普通人家，只要能吃飽穿暖就行了，從來不敢奢望能夠讀書識字。畢竟他的命運只是當個花匠，而不是要考取功名！
但當他聽了林子衿對他名字的全新解釋後，心中就升起了一個小小的願望：能識字真好啊，哪怕只是會寫自己的名字也好啊！這個小小願望使他不安分了起來，他接下來的工作有些心不在焉，總是時不時地偷瞄林子衿，在她給孩子們上課的時候，更是儘量靠近，想聽清楚她講課的內容。
林子衿早就發覺那個年輕花匠正在偷聽她上課，她不動聲色地交代完孩子們把剛才教的內容默寫三遍後，轉身正對正豎著耳朵偷聽的張葵。這下可把張葵嚇得夠嗆，連忙拿起地上的花鋤準備逃跑。林子衿笑看他滿臉的驚慌失措，誠懇地邀請他：“你若是也想學習，可以跟著孩子們一起上課。”
張葵不敢相信自己的耳朵，正要歡喜答應，但轉念一想，苦苦道：“小的身份卑微，不敢有此妄想。”
“我弟弟在時，會幫著我照看孩子們，分擔一些課程，但現在他不在，這兩日我真的覺得有點應付不過來。我有私心想讓你幫我的忙。”
“可是小的不識字，怎麼幫姑娘呢？”
“你放心，若華在時也只是教孩子們一些防身之術，或是帶他們課間玩耍。你可以教他們花卉知識啊，孩子們肯定會很喜歡的！你要是能幫忙教學，我理應付你薪酬，但我自己也是身無分文，就只好委屈你跟著孩子們學習來作為報酬了。不知你可願意？”
張葵連忙把頭搖得像撥浪鼓似地喋聲道：“不委屈、不委屈，我願意、我願意！”
（本章完）