第33節
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第33節
，並無一個人知道的。何不趁此良宵，完成好事你我悄悄往來，親上加親，有何不可”崔生道：”欲人不知，莫若勿為。雖承娘子美情，萬一後邊有些風吹草動，被人發覺，不要說道無顏面見令尊，傳將出去，小生如何做得人成不是把一生行止多壞了”女子道：”如此良宵，又兼夜深，我既寂寥，你亦冷落。難得這個機會，同在一個房中，也是一生緣分。且顧眼前好事，管甚麼發覺不發覺況妾自能為郎君遮掩，不至敗露，郎君休得疑慮，錯過了佳期。”崔生見他言詞嬌媚，美豔非常，心裡也禁不住動火，只是想著防禦相待之厚，不敢造次，好象個小兒放紙炮，真個又愛又怕。卻待依從，轉了一念，又搖頭道：”做不得做不得”只得向女子哀求道：”娘子，看令姊興娘之面，保全小生行止吧”女子見他再三不肯，自覺羞慚，忽然變了顏色，勃然大怒道：”吾父以子侄之禮待你，留置書房，你乃敢於深夜誘我至此將欲何為我聲張起來，告訴了父親，當官告你。看你如何折辯不到得輕易饒你”聲色俱厲。崔生見他反跌一著，放刁起來，心裡好生懼怕。想道：”果是老大的利害如今既見在我房中了，清濁難分，萬一聲張，被他一口咳定，從何分剖不若且依從了他，到還未見得即時敗露，慢慢圖個自全之策罷了。”正是：羝羊觸藩，進退兩難。只得陪著笑，對女子道：”娘子休要聲高既承娘子美意，小生但憑娘子做主便了。”女子見他依從，回喧作喜道：”元來郎君恁地膽小的”崔生閉上了門，兩個解衣就寢。有西江月為證：
旅館羈身孤客，深閨皓齒韶容。合歡裁就兩情濃，好對嬌鸞雛鳳。認道良緣輻輳，誰知啞謎包籠新人魂夢雨雲中，還是故人情重。
兩人**已畢，真是千恩萬愛，歡樂不可名狀。將至天明，就起身來，辭了崔生，閃將進去。崔生雖然得了些甜頭，心中只是懷著個鬼胎，戰兢兢的，只怕有人曉得。幸得女子來蹤去跡甚是祕密，又且身子輕捷，朝隱而入，暮隱而出。只在門側書房私自往來快樂，並無一個人知覺。
將及一月有餘，忽然一晚對崔生道：”妾處深閨，郎處外館。今日之事，幸而無人知覺。誠恐好事多磨，佳期另阻。一旦聲跡彰露，親庭罪責，將妾拘奈於內，郎趕逐於外，在妾便自甘心，卻累了郎之清德，妄罪大矣。須與郎從長商議一個計策便好。”崔生道：”前日所以不敢輕從娘子，專為此也。不然，人非草木，小生豈是無情之物而今事已到此，還是怎的好”女子道：”依妾愚見，莫若趁著人未及知覺，先自雙雙逃去，在他鄉外縣居住了，深自斂藏，方可優遊偕老，不致分離。你心不如何”崔生道：”此言因然有理，但我目下零丁孤苦，素少親知，雖要逃亡，還是向那邊去好”想了又想，猛然省起來道：”曾記得父親在日，常說有個舊僕金榮，乃是信義的人。見居鎮江呂城，以耕種為業，家道從容。今我與你兩個前去投他，他有舊主情分，必不拒我。況且一條水路，直到他家，極是容易。”女子道：”既然如此，事不宜遲，今夜就走罷。”
商量已定，起個五更，收拾停當了。那個書房即在門側，開了甚便。出了門，就是水口。崔生走到船幫裡，叫了只小划子船，到門首下了女子，隨即開船，徑到瓜洲。打發了船，又在瓜洲另討了一個長路船，渡了江，進了潤州，奔丹陽，又四十里，到了呂城。泊住了船，上岸訪問一個村人道：”此間有個金榮否”村人道：”金榮是此間保正，家道殷富，且是做人忠厚，誰不認得你問他則甚”崔生道：”他與我有些親，特來相訪。有煩指引則個。”村人把手一指道：”你看那邊有個大酒坊，間壁大門就是他家。”
崔生問著了，心下喜歡，到船中安慰了女子，先自走到這家門首，一直走進去。金保正聽得人聲，在裡面踱將出來道：”是何人下顧”崔生上前施禮。保正問道：”秀才官人何來”崔生道：”小生是揚州府崔公之子。”保正見說了”揚州崔”三字，便吃一驚道：”是何官位”崔生道：”是宣德府理官，今已亡故了。”保正道：”是官人的何人”崔生道：”正是我父親。”保正道：”這等是衙內了。請問當時乳名可記得麼”崔生道：”乳名叫做興哥。”保正道：”說起來，是我家小主人也。”推崔生坐了，納頭便拜。問道：”老主人幾時歸天的”崔生道：”今已三年了。”保正就走去掇張椅桌，做個虛位，寫一神主牌，放在桌上，磕頭而哭。
哭罷，問道：”小主人，今日何故至此”崔生道：”我父親在日，曾聘定吳防禦家小姐子興娘”保正不等說完，就介面道：”正是。這事老僕曉得的。而今想已完親事了麼”崔生道：”不想吳家興娘為盼望吾家音信不至，得了病症。我到得吳家，死已兩月。吳防禦不忘前盟，款留在家。喜得他家小姨慶娘為親情顧盼，私下成了夫婦。恐怕發覺，要個安身之所；我沒處投奔，想著父親在時，曾說你是忠義之人，住在呂城，故此帶了慶娘一同來此。你既不忘舊主，一力周全則個。”金保正聽說罷，道：”這個何難老僕自當與小主人分憂。”便進去喚嬤嬤出來，拜見小主人。又叫他帶了丫頭到船邊，接了小主人娘子起來。老夫妻兩個，親自灑掃正堂，鋪各床帳，一如待主翁之禮。衣食之類，供給周各，兩個安心住下。
將及一年，女子對崔生道：”我和你住在此處，雖然安穩，卻是父母生身之恩，竟與他永絕了，畢竟不是個收場，心裡也覺過不去。”崔生道：”事已如此，說不得了。難道還好去相見得”女子道：”起初一時間做的事，萬一敗露，父母必然見責。你我離合，尚未可知。思量永久完聚，除了一逃，再無彆著。今光陰似箭，已及一年。我想愛子之心，人皆有之。父母那時不見了我，必然捨不得的。今日若同你回去，父母重得相見，自覺喜歡，前事必不記恨。這也是料得出的。何不拚個老臉，雙雙去見他一面有何妨礙”崔生道：”丈夫以四方為事，只是這樣潛藏在此，原非長算。今娘子主見如此，小生拚得受岳父些罪責，為了娘子，也是甘心的。既然做了一年夫妻，你家素有門望，料沒有把你我重拆散了，再嫁別人之理。況有令姊舊盟未完，重續前好，正是應得。只須陪些小心往見，元自不妨。”
兩個計議已定，就央金榮討了一隻船，作別了金榮，一路行去。渡了江，進瓜洲，前到揚州地方。看看將近防禦家，女子對崔生道：”且把船歇在此處，未要竟到門口，我還有話和你計較。”崔生叫船家住好了船，問女子道：”還有甚麼說話”女子道：”你我逃竄年一，今日突然雙雙往見，幸得容恕，千好萬好了。萬一怒發，不好收場。不如你先去見見，看著喜怒，說個明白。大約沒有變卦了，然後等他來接我上去，豈不婉轉些我也覺得有顏採。我只在此等你訊息就是。”崔生道：”娘子見得不差。我先去見便了。”跳上了岸，正待舉步。女子又把手招他轉來道：”還有一說。女子隨人私奔，原非美事。萬一家中忌諱，故意不認帳起來的事也是有的，須要防他。”伸手去頭上拔那隻金鳳釵下來，與他帶去道：”倘若言語支吾，將此釵與他們一看，便推故不得了。”崔生道：”娘子恁地精細”接將釵來，袋在袖裡了。望著防禦家裡來。
到得堂中，傳進去，防禦聽知崔生來了，大喜出見。不等崔生開口，一路說出來道：”向日看待不周，致郎君住不安穩，老夫有罪。幸看先君之面，勿責老夫”崔生拜伏在地，不敢仰視，又不好直說，口裡只稱：”小婿罪該萬死”叩頭不止。防禦到驚駭起來道：”郎君有何罪過口出此言，快快說個明白免老夫心裡疑惑。”崔生道：”是必岳父高抬貴手，恕著小婿，小婿才敢出口。”防禦說道：”有話但說，通家子侄，有何嫌疑”崔生見他光景是喜歡的，方才說道：”小婿家令愛慶娘不棄，一時間結了私盟，房帳事密，兒女情多，負不義之名，犯私通之律。誠恐得罪非小，不得已夤夜奔逃，潛匿村墟。經今一載，音容久阻，書信難傳。雖然夫婦情深，敢忘父母恩重今日謹同令愛，到此拜訪，伏望察其深情，饒恕罪責，恩賜諧老之歡，永遂于飛之願岳父不失為溺愛，小婿得完美室家，實出萬幸只求岳父憐憫則個。”防禦聽罷大驚道：”郎君說的是甚麼話小女慶娘臥病在床，經今一載。茶飯不進，轉動要人扶靠。從不下床一步，方才的話，在那裡說起的莫不見鬼了”崔生見他說話，心裡暗道：”慶娘真是有見識果然怕玷辱門戶，只推說病在**，遮掩著外人了。”便對防禦道：”小婿豈敢說慌目今慶娘見在船中，岳父叫個人士接了起來，便見明白。”防禦只是冷笑不信，卻對一個家僮說：”你可走到崔家郎船上去看看，與他同來的是什麼人，卻認做我這慶娘子豈有此理”
家僮走到船邊，向船內一望，艙中俏然不見一人。問著船家，船家正低著頭，艄上吃飯。家僮道：”你艙裡的人，那裡去了”船家道：”有個秀才官人，上岸去了，留個小娘子在艙中，適才看見也上去了。”家僮走來回復家主道：”船中不見有什麼人，問船家說，有個小娘子，上了岸了，卻是不見。”防禦見無影響，不覺怒形於色道：”郎君少年，當誠實些，何乃造此妖妄，誣玷人家閨女，是何道理”崔生見他發出話來，也著了急，急忙袖中摸出這隻金鳳釵來，進上防禦道：”此即令愛慶娘之物，可以表信，豈是脫空說的”防禦接來看了，大驚道：”此乃吾亡女興娘殯殮時戴在頭上的釵，已殉葬多時了，如何得在你手裡奇怪奇怪”崔生卻把去年墳上女轎歸來，轎下拾得此釵，後來慶娘因尋釵夜出，遂得成其夫婦。恐怕事敗，同逃至舊僕金榮處，住了一年，方才又同來的說話，各細述了一遍。防禦驚得呆了，道：”慶娘見在房中**臥病，郎君不信可以去看得的。如何說得如此有枝有葉又且這釵如何得出世真是蹊蹺的事。”執了崔生的手，要引他房中去看病人，證辨真假。
卻說慶娘果然一向病在**，下地不得。那日外廂正在疑惑上際，慶娘托地在**走將起來，竟望堂前奔出。家人看見奇怪，同防禦的嬤嬤一鬨的都隨了出來。嚷道：”一向動不得的，如今忽地走將起來。”只見慶娘到得堂前，看見防禦便拜。防禦見是慶娘，一發吃驚道：”你幾時走起來的”崔生心裡還暗道：”是船裡走進去的。且聽他說甚麼”只見慶娘道：”兒乃興娘也，早離父母，遠殯荒郊。然與崔郎緣分未斷，今日來此，別無他意。特為崔郎方便，要把愛妹慶娘續其婚姻。如肯從兒之言，妹子病體，當即痊癒。若有不肯，兒去，妹也死了。”閤家聽說，個個驚駭，看他身體面龐，是慶孃的；聲音舉止，卻是興娘。都曉得是亡魂歸來附體說話了。防禦正色責他道：”你既已死了，如何又在人世，妄作胡為，亂惑生人”慶娘又說著興孃的話道：”兒死去見了冥司，冥司道兒無罪，不行拘禁，得屬后土夫人帳下，掌傳箋奏。兒以世緣未盡，特向夫人給假一年，來與崔郎了此一段姻緣。妹子向來的病，也是兒假借他精魄，與崔郎相處來。今限滿當去，豈可使崔郎自此孤單，與我家遂同路人所以特來拜求父母，是必把妹子許了他，續上前姻。兒在九泉之下，也放得心下了。”防禦夫妻見他言詞哀切，便許他道：”吾兒放心只依著你主張，把慶娘嫁他便了。”興娘見父母許出，便喜動顏色，拜謝防禦道：”多感父母肯聽兒言，兒安心去了。”走到崔生面前，執了崔生的手，哽哽咽咽哭起來道：”我與你恩愛一年，自此別了。慶孃親事，父母已許我了，你好作嬌客，與新人歡好時節，不要竟忘了我舊人”言畢大哭。崔生見說了來蹤去跡，方知一向與他同住的，乃是興娘之魂。今日聽罷叮嚀之語，雖然悲切，明知是小姨身體，又在眾人面前，不好十分親近得。只見興孃的魂語，分付已罷，大哭數聲，慶娘身體驀然倒地。眾人驚惶，前來看時，口中已無氣了。摸他心頭，卻溫溫的，急把生薑湯灌下，將有一個時辰，方醒轉來。病體已好，行動如常。問他前事，一毫也不曉得。人叢之中，舉眼一看，看見崔生站在裡頭，急急遮了臉，望中門奔了進去。崔生如夢初覺，驚疑了半日始定。
防禦就揀個黃道吉日，將慶娘與崔生合了婚。花燭之夜，崔生見過慶娘慣的，且是熟分。慶娘卻不十分認得崔生的，老大羞慚。真個是：
一個閨中弱質，與新郎未經半晌交談；一個旅邸故人，共嬌面曾做一年相識。一個只覺耳釁聲音稍異，面目無差；一個但見眼前光景皆新，心膽尚怯。一個還認蝴蝶夢中尋故友，一個正在海棠枝上試新紅。
卻說崔生與慶娘定情之夕，只見慶娘含苞未破，元紅尚在，仍是處子之身。崔生悄悄地問他道：”你令姊借你的身體，陪伴了我一年，如何你身子還是好好的”慶娘佛然不悅道：”你自撞見了姊姊鬼魂做作出來的，幹我甚事，說到我身上來。”崔生道：”若非令姊多情，今日如何能勾與你成親此恩不可忘了。”慶娘道：”這個也說得是，萬一他不明不白，不來周全此事，借我的名頭，出了我偌多時醜，我如何做得人成只你心裡到底照舊認是我隨你逃走了的，豈不著死人今幸得他有靈，完成你我的事，也是他十分情分了。”
次日崔生感興娘之情不已，思量薦度他。卻是身邊無物，只得就將金鳳釵到市貨賣，賣得鈔二十錠，盡買香燭楮錠，賚到瓊花觀中命道土建醮三晝夜，以報恩德。醮事已畢，崔生夢中見一個女子來到，崔生卻不認得。女子道：”妾乃興娘也，前日是假妹子之形，故郎君不曾相識。卻是妾一點靈性，與郎君相處一年了。今日郎君與妹子成親過了，妾所以才把真面目與郎相見。”遂拜謝道：”蒙郎薦拔，尚有餘情。雖隔幽明，實深感佩。”小妹慶娘，真性柔和，郎好看覷他妄從此別矣。”崔生不覺驚哭而醒。慶娘枕邊見崔生哭醒來，問其緣故，崔生把興娘夢中說話，一一對慶娘說。慶娘問道：”你見他如何模樣”崔生把夢中所見容貌，各細說來。慶娘道：”真是我姊也”不覺也哭將起來。慶娘再把一年中相處事情，細細問崔生，崔生逐件和慶娘各說始末根由，果然與興娘生前情性，光景無二。兩人感嘆奇異，親上加親，越發過得和睦了。自此興娘別無影響。要知只是一個”情”字為重，不忘崔生，做出許多事體來，心願既完，便自罷了。此後崔生與慶娘年年到他墳上拜掃，後來崔生出仕，討了前妻封詰，遺命三人合葬。曾有四句口號，道著這本話文：
大姊精靈，小姨身體。
到得圓成，無此無彼。
卷二十四鹽官邑老魔魅色 會骸山大士誅邪
詩曰：王浚樓船下益州，金陵王氣黯然收。
千尋鐵鎖沉江底，一片降帆出石頭。
人世幾回傷往事，山形依舊枕清流。
而今四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋。
這幾句詩，唐朝劉夢得所作，乃是金陵燕子磯懷古的。這個燕子磯在金陵西北，大江之濱，跨江而出，在江裡看來，宛然是一隻燕子撲在水面上，有頭有翅。昔賢好事者，恐怕他飛去，滿山多用鐵鎖鎖著，就在這燕子項上造著一個亭子鎮住他。登了此亭，江山多在眼前，風帆起於足下，最是金陵一個勝處。就在磯邊，相隔一里多路，有個弘濟寺。寺左轉去，一派峭壁插在半空，就如石屏一般。壁盡處，山崖回抱將來。當時寺僧於空處建個閣，半嵌石崖，半臨江水，閣中供養觀世音像，像照水中，毫髮皆見，宛然水月之景，就名為觀音閣。載酒遊觀者殆無虛日。奔走既多，靈蹟頗著，香火不絕。只是清靜佛地，做了吃酒的所在，未免作踐。亦且這些遊客隨喜的多，佈施的少。那閣年深月久，沒有錢糧修葺，日漸坍塌了些。
一日，有個徽商某泊舟磯下，隨步到弘濟寺遊玩。寺僧出來迎接著，問了姓名，邀請吃茶。茶罷，寺僧問道：”客官何來今往何處”徽商答道：”在揚州過江來，帶些本錢要進京城小鋪中去。天色將晚，在此泊著，上來耍耍。”寺僧道：”此處走去，就是外羅城觀音門了。進城止有二十里，客官何不搬了行李到小房宿歇了明日一肩行李，腳踏實地，絕早到了。若在船中，還要過龍江關盤驗，許多擔擱。又且晚間此處磯邊風浪最大，是歇船不得的。”徽商見說得有理，果然走到船邊，把船打發去了。搬了行李，竟到僧房中來。安頓了，寺僧就陪著登閣上觀看。
徽商看見閣已頹壞，問道：”如此好風景，如何此閣頹壞至此”寺僧道：”此間來往的盡多，卻多是遊耍的，並無一個舍財施主。寺僧又貧，修理不起，所以如此。”徽商道：”遊耍的人，畢竟有大手段的在內，難道不佈施些”寺僧道：”多少子孫公子，只是帶了娼妓來吃酒作樂，那些人身上便肯撒漫，佛天面上卻不照顧。還有豪奴狠僕，家主既去，剩下酒餚，他就毀門拆窗，將來燙酒煮飯，只是作踐，怎不頹壞”徽商嘆惜不已。寺僧便道：”朝奉若肯喜舍時，小僧便修葺起來不難。”徽商道：”我昨日與夥計算帳，我多出三十兩一項銀子來。我就舍在此處，修好了閣，一來也是佛天面上，二來也在此間留個名。”寺僧大喜稱謝，下了閣到寺中來。
元來徽州人心性儉嗇，卻肯好勝喜名，又崇信佛事。見這個萬人往來去處，只要傳開去，說觀音閣是某人獨自修好了，他心上便快活。所以一口許了三十兩，走到房中解開行囊，取出三十兩包，交付與寺僧。不想寺僧一手接銀，一眼瞟去，看見餘銀甚多，就上了心。一面分付行童，整各夜飯款待，著地奉承，殷勤相勸，把徽商灌得酩酊大醉。夜深入靜，把來殺了。啟他行囊來看，看見搭包多是白物，約有五百餘兩，心中大喜。與徒弟計較，要把屍來拋在江裡。徒弟道：”此時山門已鎖，須要住持師父處取匙鑰。盤問起來，遮掩不得。不但做出事來，且要分了東西去。”寺僧道：”這等如何處置”徒弟道：”酒房中有個大甕，莫若權把來斷碎了，入在甕中。明日覷個空便，連甕將去拋在江中，方無人知覺。”寺僧道：”有理，有理。”果然依話而行。可憐一個徽商做了幾段碎物好意佈施，得此慘禍。
那僧徒收拾淨盡，安貯停當，放心睡了。自道神鬼莫測，豈知天理難容是夜有個巡江捕盜指揮，也泊舟磯下，守侯甚麼公事。天早起來，只見一個婦人走到船邊，將一個擔桶汲水，且是生得美貌。指揮