第十五章
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第十五章
第十五章
楊春來和麥花坐在黃河邊的小樹林裡，麥花讓楊春來講講在大學唸書的事。楊春來說：“大學可好了，我都沒念夠。”麥花問：“大學裡有沒有女孩子喜歡你？”楊春來老實說：“倒是有個女同學喜歡我，可是她父母說我是從農村出來的，堅決反對。”
麥花追問：“你喜歡她嗎？”楊春來搖搖頭：“嬌聲嬌氣一身毛病，我才不稀罕呢！妹子，你也考大學吧。只要用心學，就能考上。”麥花故意說：“我要是考不上大學，是不是就沒人要了？”
“怎麼沒人要，我要！”馬公社說著從楊春來和麥花的身後冒出來。“你背後偷聽人家說話，真不禮貌。春來哥，咱們走。”麥花拉著楊春來就走，馬公社死皮賴臉在後面跟著。
小娥子迎面走來問：“你們三個幹啥去？也不叫我一聲！”楊春來和麥花笑著只管走。落花有情，流水無意，馬公社賭氣地一拉小娥子：“咱們走！”
小娥子早就看出來了，馬公社喜歡麥花，她心裡酸溜溜的。哥哥能和麥花好，她又是歡喜的，這樣公社哥就會把她放在心上。馬公社用眼睛的餘光見楊春來和麥花走遠，頓覺無聊，就找了個藉口離開。
小娥子神情懨懨地回了家，母親楊燈兒恰好蒸了一鍋大饅頭，讓小娥子拿到集市賣。小娥子嘟囔：“每回都是我去，哥不在家我沒啥說的，眼下我哥都回來半個月了，怎麼不叫他去？我看你就是偏心眼兒！”燈兒說：“就是讓你哥去，你哥也不會賣呀。”
小娥子撇嘴說：“大學生連饅頭都不會賣，不是白念那麼多書了嗎？”楊春來聽見，走進來說：“娘，我去！”
楊春來拎饅頭籃子出來，看到麥花站在門口，就讓她進屋找小娥子玩。麥花要跟楊春來一起去集上，楊春來說：“不用，你找小娥子玩吧。”
楊春來到集上找個地方放下籃子，不知道該咋賣，好一會兒也沒有人過問。他看別人賣東西都吆喝，這才低聲咕噥：“賣饅頭了，賣饅頭了。”旁邊賣雞毛撣子的說：“挺大個小夥子，蚊子聲。”
楊春來說：“你管我多大聲呢，你賣你的，我賣我的！”一個高中同學走過來大驚小怪：“喲，這不是楊春來嗎？你大學畢業怎麼賣起饅頭來了？”楊春來笑著：“你沒上大學不知道，這是老師讓我們體驗生活！”
楊春來清了清嗓子，深吸一口氣剛要張嘴喊，麥花跑過來大聲吆喝起來：“賣饅頭啦，大白麵的饅頭，不好吃不要錢啦！”幾個人圍過來買饅頭。
賣雞毛撣子的說：“爺們兒不如娘們兒，大學白唸了。”楊春來惱羞成怒，邁步上前要和賣雞毛撣子的動手，麥花照楊春來的脊背搡了一下，把楊春來搡了個趔趄。麥花說：“我當家的是大學生，他怕我一個人兒賣饅頭孤單得慌，委屈著陪我來了，怎麼，眼氣啊！”楊春來吃驚地望著麥花。
賣雞毛撣子的笑著：“太眼氣人了，小夥子，你這媳婦好啊，能找這樣的媳婦一輩子虧不著！”麥花接著喊：“賣饅頭啦！”楊春來突然跟著喊：“大白麵的饅頭！不好吃不要錢啦！”
兩人的叫賣聲此起彼伏，饅頭很快就賣完了。
倆人坐在街邊數錢，楊春來問：“妹子，你怎麼來了？哥謝謝你。”麥花好高興：“這話說的，哥，以後賣饅頭叫我一聲，就是再有個三籃子五籃子的也能賣光。你要是樂意，我給你磨面和麵蒸饅頭，然後咱倆一起來集上賣，保準賺錢。”
楊春來問：“活你一個人幹，不累得慌？”麥花低頭笑：“累也樂意。”
夕陽下，黃河水波光粼粼。兩人賣饅頭回來坐在河邊土坡上休息。楊春來聲情並茂地朗誦《再別康橋》：“輕輕的，我走了，正如我輕輕的來；我輕輕的招手，作別西天的雲彩。那河畔的金柳，是夕陽中的新娘；波光裡的豔影，在我的心頭盪漾……”
麥花聽著有些沉醉了。
馬公社不爭氣，心裡還是放不下麥花，他遠遠地瞄著楊春來和麥花在黃河邊拉呱，頓時醋酸起來，故意搖頭晃腦地揹著古詩走過來：“少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。兒童相見不相識，笑問客從何處來？”楊春來不示弱：“離別家鄉歲月多，近來人事半消磨。唯有門前鏡湖水，春風不改舊時波。”
馬公社雖沒上過大學，又不愛讀書，但家裡的爹媽好歹是北平回來的文化人，耳濡目染也背些唐詩，他脫口而出：“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。”楊春來不甘示弱，接下面的詩句：“遠芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孫去，萋萋滿別情。”
馬公社愣了一下，改唸農諺：“白露早，寒露遲，秋分種麥正當時；一寸淺，兩寸深……”楊春來傻了，接不上了。
麥花笑了，接下句：“一寸半，要認真！”
馬公社說：“麥花，也沒問你，你答什麼？”麥花說：“你說這些，不是難為春來哥嗎？”
馬公社損著：“我說的這些能吃能喝，他說的那些吃不上喝不上，頂個屁用。”麥花說：“春來哥，你別理他，接著給我背《再別康橋》吧，我喜歡聽。”馬公社頗感失落地走了。
牛有草揮汗如雨在地裡割苞米，馬小轉走過來朝四周望了望，有點神祕地低聲說：“大隊長，有點事兒我得跟你彙報彙報，我剛才看到麥花和楊春來走著好親熱！”牛有草說：“兄妹倆熱乎唄，你是不是想多了？”
馬小轉挺認真：“咱都是過來人，那倆孩子你看我我看你的眼神，勾搭人哪！他倆是啥關係咱們心裡都明白，千萬別亂了套。”
牛有草這下留心在意了，他來到正在割苞米的楊燈兒跟前問：“楊春來哪兒去了，咋不幫你幹活？”燈兒說：“一大早就出去了，問也不說，誰知道去哪裡了！”
牛有草沉吟半晌，還是說出了自己的擔心：“麥花也一大早就出去了，我問她去哪裡，她也沒說。燈兒啊，是不是這倆孩子一塊兒出去了？”楊燈兒捶著腰說：“春來沒去上大學前，我就跟你說過，這倆孩子有問題。你還說親兄妹有情有誼，是好事，還說等春來去上大學，兩個孩子分開久了，一杯熱水就涼了。四年過去，這水沒涼，還快燒開了！”
牛有草皺著眉頭，下決心說：“看來不撤火不行了。”燈兒點頭：“你就把底揭了吧。”
牛有草撓著頭說：“燈兒啊，我笨嘴笨舌的，怕講不利索。”燈兒說：“你還笨嘴笨舌的？你跟馬仁禮吵鬧的時候小嘴噼裡啪啦口條不打軟，臨到長精神頭的節骨眼兒上，你想躲呀？”
牛有草搖頭說：“不是想躲，我講不如你講順理。你把屎把尿連吃帶餵養他二十多年，當孃的跟兒子啥話不能講？”燈兒笑道：“這話還中聽，麥花咋辦？”
牛有草說：“你先跟春來講，講完我再跟麥花講，一個一個來。這事兒全指望你了，話繞著點說，別傷了孩子的心。這樣，你歇著琢磨著，我一個人割苞米。”燈兒擺手：“算了，你老胳膊老腿兒的，抻壞了我還得養活著你。”
夜晚，楊春來在自己屋裡看書，楊燈兒走進來，在他身邊坐下。楊春來放下書，望著楊燈兒問：“娘，您找我有事兒？”楊燈兒感嘆說：“咱娘倆好久沒嘮嘮嗑兒了，耽誤你一點兒時間，咱嘮嘮貼己的話兒吧。”楊春來點點頭。
楊燈兒說：“孩子啊，你念了這麼多年書，不容易，學的東西不能就著乾糧吃了，能用上就得用上，不能白學了。”
楊春來皺起眉頭問：“娘，您到底想說啥？”
楊燈兒自顧自地說：“娘不用你惦記，家也不用你惦記，沒人牽著你的腿兒，就算有人牽著，你也不能讓她牽住了。男子漢大丈夫，不能說個個頂天立地，可也得活出個爺們兒樣來，你好了，娘就舒心了。”
楊春來這下子明白了，娘是話有所指，話裡有話，便問道：“娘，你是不是說我和麥花呢？你不喜歡麥花？”燈兒說：“麥花是個好閨女，可不管她是金子是銀子，也進不了咱家的門兒啊。”
楊春來一臉不高興，出於尊重娘，他捺著性子沒有發作。楊燈兒長嘆一聲，將春來的身世一五一十說透了。楊春來聽了像是做夢，呆呆地望著燈兒不說話。
燈兒說：“孩子，就是這麼個事，娘該跟你說的都說了，你要是怨恨娘，娘認了。你別怨恨你親爹，他不敢認你是怕你後爹心裡過不去，也不想傷了你的心。這些年，你親爹不能屋裡屋外、炕上炕下地照看你，可他眼裡盯的、心頭掛的全是你，他是想認，可認不了啊！眼下你跟麥花走得太近，這事不能再捂著了，娘對不住你啊！”
楊春來沉默著，他緊咬牙關，雙眼通紅，雙拳緊攥，肌肉顫抖。
燈兒勸道：“孩子，你要是難受，邁不過這個坎別憋著，吵也成，鬧也成，娘不怪你。”楊春來壓低聲音充滿怨氣地說：“吵什麼鬧什麼，多好的事啊，這輩子又多了一個爹，一個娘，倆爹倆娘，我是真有福氣呀！”
燈兒說：“孩子，你親孃去了美國，你親爹就在眼前，你得認，必須認！”楊春來點點頭說：“您就是我親孃，您說話我聽，明兒個我就認親爹去！”
牛有草犯了一夜的嘀咕，怎麼都睡不著。翌日，天光放亮，他一骨碌爬起來在村裡溜達。走到馬仁禮家門口時，他四處踅摸，嘿嘿一笑，總算有事情幹了。他在牆邊找了一根鐵叉，把馬仁禮家的苞米稈垛子給掀了下來。馬仁禮出來見了，滿臉詫異地過來問：“你這是要幹什麼？”牛有草說：“你看看這垛子壘得多難看，我給你再壘壘。”
馬仁禮納悶地問：“你這不是吃飽了撐的嗎？”牛有草說：“就是撐的，哎，你說春來知道了這事能咋樣？”
馬仁禮說：“樂唄，天上掉下個親爹來，真是撿了個大便宜！”牛有草問：“那換成你，你能樂和？”
馬仁禮笑著：“你這話問的缺德！不樂還能哭啊？就是哭也是樂哭的。你就等著他來認親爹吧！”牛有草點頭：“有這話，我就踏實了。”
牛有草拎著一袋醬豬頭肉和一瓶酒回家，看到楊春來站在院門口，他愣愣地望著楊春來，一時不知道該說什麼好。楊春來也不知道該說什麼，尷尬了一陣子才問：“麥花呢？”牛有草說：“去集上買點家用，進屋吧。”
楊春來進屋坐在飯桌旁，牛有草把豬頭肉和酒放到飯桌上說：“孩子，你來得巧啊，趕上好吃好喝，咱爺倆吃點喝點。”說著開啟裝豬頭肉的袋子，倒了兩杯酒。楊春來端起酒杯一口乾了。
牛有草笑道：“說幹就幹，這酒量像我呀！”說著給楊春來倒酒，他端起杯又幹了，牛有草又倒酒：“爺們兒，真是爺們兒，像我！別喝了，吃肉。”
楊春來伸手抓起豬頭肉就吃。牛有草望著春來，越看越喜歡：“這虎勢勁兒，像我！”楊春來拎起一塊豬頭肉遞給牛有草，牛有草剛要伸手接，楊春來搖搖手。牛有草張嘴叼住豬頭肉慢慢嚼著：“真香啊！”
楊春來說：“我怎麼吃著不香呢？”牛有草笑著：“咋不香？剛出鍋的，還熱乎呢，一咬直流油。”“是嗎，我再嚐嚐。”楊春來慢慢地吃肉，神情平靜。
牛有草借酒壯膽說：“你娘都跟你講了？我明白，你恨我。”楊春來吃著肉不說話。牛有草咕噥道：“兒子，爹這輩子就做了一件對不住人的事……”
楊春來冷著臉，盯著牛有草問：“你叫我什麼？”牛有草小聲說：“兒子……”
楊春來氣呼呼地拿起酒瓶一口氣全喝了：“這聲兒子叫得真輕巧！”他一甩手把酒瓶摔了，一抬胳膊把飯桌掀了，他見什麼砸什麼。牛有草坐在炕頭上望著一言不發。楊春來出裡屋，屋外傳來砸鍋的聲音。楊春來大喊：“我姓楊，不姓牛，這輩子就一個娘，叫楊燈兒！”牛有草呆呆地坐著，老淚在眼圈裡打轉……
楊春來在牛家留下一片狼藉，頭也不回地走了。牛有草蹲在院裡埋著頭，屋裡傳來麥花的哭聲。
馬仁禮走進來蹲在牛有草身邊說：“沒想到孩子這麼烈性，再怎麼說你都是他親爹，哪有兒子這麼對待爹的？”牛有草抬頭望天：“像我，孩子憋屈就讓他鬧，不把憋屈心思鬧出來該憋出病了。”
馬仁禮質問：“你不叫牛大膽嗎？膽子哪兒去了？怎麼讓孩子欺負？”牛有草搖頭：“誰知道哪兒去了，我這膽子一碰上他的膽子立馬就縮沒影了。”
楊燈兒走進院子，她沒看牛有草，徑直朝屋裡走去。
馬仁禮勸著：“這事挑開也好，兩個孩子一時別不過勁兒來，等日子久了，該是親爹還是親爹，跑不了。說句老實話，幾年前，有一回你拿麥花的信給我看，我就看出毛病了，信上寫的都是麥花想楊春來。”
牛有草埋怨：“你咋不早說？”馬仁禮解釋：“我當時尋思，要是照實念，你還不得急出個好歹來，萬一你沒把住嘴交了底，楊春來受不了，麥花受不了，有田受不了，就亂套了。當時我想得好，楊春來畢業回不來，我再勸勸麥花，讓她別白費心思。誰想鴛鴦棒打不散，這又湊一塊兒去了。”
牛有草亂撒氣：“馬仁禮呀，整了半天我是傻小子啊，一下被你騙了好幾年，你還有啥事揹著我？要是讓我逮著饒不了你！”馬仁禮瞪眼：“我還饒不了你呢，趕緊去把我家的苞米稈垛子給我壘上！”
牛有草覺得這事得給趙有田一個交代，就和楊燈兒到趙有田墳前燒紙。牛有草唸叨著：“有田我對不住你，我跟你講過，只要你不講，我就把這事爛死在棺材裡，可我沒做到。眼下，孩子啥都知道了，我傷了孩子的心哪……這大半輩子，我就做這麼一件虧心事，我欠孩子的，欠你的，欠燈兒的！可欠了咋辦？我還不起呀……有田啊，啥都不講了，你要怨恨我，託夢過來，咱倆坐一塊兒，喝點酒接著講，鐮刀我給你備好了，你就可著性子來吧……”
楊燈兒突然掄起撥拉火紙的木棍朝牛有草打來，她哭喊著：“冤有頭債有主，牛有草呀，這一輩子的賬我都給你攢著！三十年了，從頭到尾都是你造的孽啊，你不是說欠賬嗎？那你現在就給我還回來！”燈兒揮著木棍打，牛有草低頭閉眼承受著……
麥花坐在土坡上，望著黃河掉眼淚。馬公社走來坐在麥花身邊說：“妹子，走，跟哥去城裡溜達溜達。”麥花抹著眼淚不說話。馬公社勸著：“妹子，事都見天兒了，哭也沒用，不管怎麼的，你還賺了個親哥哥。好棗子有的是，還非得盯著一棵樹使勁兒嗎？”
麥花站起身要走，馬公社一把拉住麥花的袖子，麥花使勁甩著袖子，馬公社就是不撒手。麥花說：“公社哥，我知道你對我好，可我只把你當哥哥，強扭的瓜不甜，你要是還認我這個妹妹，就別為難我了。”馬公社鬆開手，看著麥花走了……
馬公社徹底寒了心，一肚子委屈沒處發洩，他就拿起鐮刀，到地裡拼命割苞米。馬仁禮說：“鐮刀刃都挨著土了，你這麼割法鐮刀容易老。”馬公社故意說：“我從生下來就摸著鐮刀把子，年年這麼割，哪次把鐮刀割壞了？鐮刀老了我去磨。”說著拎著鐮刀走了。
小娥子跑過來找馬公社，馬仁禮告訴她，公社回家磨鐮刀去了。小娥子一溜小跑來到馬家，見馬公社正虎著臉磨鐮刀，一不小心劃傷了手，鮮血直流。小娥子尖叫一聲，她趕緊從衣服上撕下一條布，要給馬公社纏住傷口。馬公社成心想作踐自己，賭氣一扭身差點撞倒小娥子，小娥子傷心地望著馬公社，眼淚禁不住滾落了下來。馬公社心裡一軟，不再鬥氣，任由小娥子給他包紮傷口。
小娥子說：“我知道你生氣了。”
馬公社噘著嘴：“我沒生氣。”
小娥子說心裡話：“你頭上都冒煙了，還說沒生氣！這些年，麥花心裡裝的都是春來哥，不是你，你明知道還非頂著牛角尖往裡鑽，到頭來自己討苦吃。”
馬公社說狠話撒氣：“我苦什麼了，我心裡甜得很，比吃蜜還甜，麥花是仙女嗎？我稀罕她幹什麼？躲都躲不及！”小娥子笑問：“那我呢？”馬公社一笑：“全麥香嶺頂數妹子你最俊！”小娥子笑得嘴都合不上。
天轉眼就暗了。楊燈兒揹著一大捆苞米稈慢慢走著，夕陽把她的身影拉得好長好長，晚霞把她通體染成金黃。
天擦黑她才走進家裡，把苞米稈堆在牆邊，然後直一直身，揉著肩膀捶著腰朝屋裡走。她推開屋門，一股氣浪迎面撲來。屋裡蒸氣騰騰，隱隱約約中，楊春來拉著風箱燒著水。燈兒看到屋裡擺個大木桶，裡面裝著半桶水。楊春來端一盆熱水倒進桶裡，然後伸手試著水溫喊：“娘，您先進去泡泡。”說著走出去。
楊燈兒坐在木桶裡閉著眼睛，楊春來給娘捏肩膀。燈兒說：“這輩子頭一回享了不敢想的福，真舒坦。孩子，你有心事騙不了娘，娘閉著眼睛也看得清楚。”楊春來說：“我老師來信說黑龍江黑河海關缺翻譯，叫我過去。”
燈兒睜開眼：“好事啊，學了能用上，書就沒白念。”楊春來說：“我不想去。您這麼大歲數還得
潑了命地下地幹活，我要是留下來，您就能歇著。”
燈兒說：“這話我不愛聽！大棗掛樹上，地瓜窩土裡。你有出息娘跟著高興；你沒出息娘跟著窩心。孩子，你要是不去娘都看不起你。去，趕緊收拾收拾，明兒個就走！”
楊春來戀戀不捨地說：“娘，我捨不得您！”燈兒很開心地說：“孩子，有你這句話娘就知足了，走吧。”
旭日東昇，朝霞豔麗。
楊春來拎著行李走到門口，楊燈兒和小娥子默默送行。燈兒讓小娥子送哥上船，她說：“孩子，你都多大了，還用娘送啊！娘送不了你一輩子，快走吧。”楊春來望著娘，娘把春來和小娥子推出屋門，然後一把關上屋門。楊春來望著屋門，良久才轉身走了；燈兒扒門縫望著，眼淚模糊了眼睛……
牛有草坐在河邊的土坡上，望著楊春來登船遠去……
麥花急匆匆跑到河邊，呆望著孤舟遠影隱碧空……
牛有草滿腹愁腸地回到村裡，幫馬仁禮拖碌碡壓麥苗，他嘆了口氣：“唉，跑的跑，哭的哭，全衝著我來了。”馬仁禮說：“都怪你呀！當年你要是娶了楊燈兒，能輪到喬月嗎？沒有喬月，能有楊春來嗎？沒有楊春來，能有這麼多糟心的事兒嗎？自己有相好的不要，非搶人家相好的，搶了也成，你倒是過到底呀，半道黃攤了不說，生了孩子還得讓自己相好的養著，這不都是你折騰的嗎？”
牛有草順著說：“你這麼一講，是真亂套啊。你說，當年喬月要不跟我就能跟你嗎？”馬仁禮賭氣道：“跟不跟我是後話，可怎麼的也弄不出楊春來！”
牛有草搖頭：“行，我認了，你就別給我添堵了。”馬仁禮說：“你這頭老牛能服軟真不容易。”
牛有草嘆息道：“也就這事挺不起腰來。楊春來走了，麥花連著幾天不聲不響，要不你幫我勸勸她？”馬仁禮擺手：“這事我哪成啊！你得找燈兒，女人家在一起好說話兒。”
牛有草點點頭，抬腿往家走，就見小娥子氣喘吁吁地跑來喊：“大膽叔，麥花姐走啦！這是她留的信！”
牛有草和小娥子跑到黃河邊，黃河上，一條船若隱若現，漸行漸遠……
麥花在信中寫道：
爹，我走了，去南方闖闖，等闖出門道了再回來，您不用掛念我。我都想通了，一點也不怪您，您年歲大了，保重身子啊……
牛有草回到家裡，坐在炕頭大半天，晚飯也懶得做。馬仁禮端著飯菜走進來，把飯菜放到桌子上：“吃吧，活著就得吃飯，不吃飯就活不成了。”牛有草有氣無力：“一根老木頭樁子撐門面，吃了也沒奔頭。”
馬仁禮勸：“怎麼沒奔頭？孩子也沒說不回來，你要死不活地幹什麼？吃！”牛有草搖著頭：“話說得輕巧，趕上你有兒子熱乎炕頭了。”
馬仁禮說好聽的：“這話說的，你兒女雙全，我眼氣都來不及呢。”牛有草逗笑說：“那你再娶一個，生個閨女。”馬仁禮湊趣：“這話說我心坎裡了，要不你給我拉呱拉呱？”牛有草心裡暢快了些，大口吃起飯來。
老一輩溝溝坎坎的路走多了，啥事都見過，啥苦都吃過，沒啥解不開的疙瘩。小一輩魯莽，一股子血氣頂著，不折騰個一時半會兒，消停不下來。
太陽落入河水中，秋天的河水已經有些涼。馬公社在河裡遊著，小娥子站在岸邊喊：“公社哥，水多涼啊，趕緊上來！我知道你悶得慌，也不能可著身子造啊，快上來！你聽沒聽到我說話啊？”馬公社故意潛入水中沒了影。小娥子著急地大喊：“公社哥，你哪兒去了？快出來啊！”
河面激盪著水花，小娥子呆呆地望著，她突然朝河裡跑去，河水很快沒過她的腿、腰、胸口。馬公社冒出頭來，看到小娥子沒站穩倒在水裡撲騰，他趕緊遊向小娥子，推著她朝岸邊遊。小娥子在岸邊吐著水顫抖著，馬公社把衣服披在小娥子身上。
小娥子嘴脣哆嗦著說：“公社哥，我不冷，你趕緊穿衣裳，別凍著。”馬公社心裡一熱責備道：“傻子，你不會遊跑進河裡幹什麼？”
小娥子還在後怕：“你轉眼就沒影了，我以為你……”馬公社感動了：“那你也不能下河裡，找死啊！”
小娥子神情堅定地說：“不，你要是有個三長兩短的，我不能看著不管！”馬公社用胳膊攬過小娥子，一腔子柔情：“你怎麼這麼傻呀！”
小娥子眨著眼睛問：“公社哥，那天你說咱們村數我最好看，這話是真的假的？”馬公社望著小娥子說：“哥不騙你。”
小娥子追問：“你不是喜歡麥花姐嗎？”馬公社表真心：“妹子，從今兒個起，我馬公社心裡就裝著你一個人！”小娥子望著馬公社，幸福的眼淚流下來。
馬公社奇怪道：“怎麼還哭了？”
小娥子一抹眼淚笑開一朵花：“樂的唄！”
斗轉星移，日月輪替。農民這幾年的日子是芝麻開花節節高。牛有草和馬仁禮倆人的白頭髮添了不少，馬公社和小東子的嘴脣上都冒出了黑胡楂子。在神州大地上生存了二十多年的人民公社消失了，牛有草搖身一變成了麥香東村村民委員會的村長。馬仁禮也變成了麥香西村村民委員會的村長。
西天飄灑著晚霞，牛有草從村委會回家，見一群小孩圍著門口伸脖子朝裡望。他走進屋裡，看到一個穿牛仔服的人正做飯，就高聲喊：“什麼人？”燙爆炸頭戴墨鏡的人一轉身，原來是麥花。
牛有草驚奇道：“這是哪裡來的山貓野獸？”麥花摘掉墨鏡望著牛有草：“爹，是我，麥花。”牛有草望著麥花好一會兒才說：“閨女，你可嚇死爹了！”
麥花把飯菜放到桌上說：“爹，吃飯吧。”牛有草盤腿坐下望著麥花：“閨女，你這頭髮能不能收一收，支稜八翹的，一個腦袋趕上人家兩個腦袋大，看著難受。”
麥花笑著：“爹，您不懂，這叫爆炸頭，在南方可時髦了！”牛有草搖頭：“啥爆炸頭？難不成你把炮仗扔裡面炸的？還有，你這褲子都露肉了，能不能縫好了再穿？”
“爹，說了您也不懂，這是牛仔褲，露了才時髦，我還給您捎回來兩件。”麥花說著從拉桿箱裡拿出一套牛仔服，“爹，先穿上試試。”
牛有草摸著牛仔服：“這是啥東西？硬邦邦，我不穿。”麥花解釋著：“這衣裳大名叫牛仔服，小名叫勞動布服，是給勞動人民穿的，咱們農民穿勞動布，展揚啊！”
第二天上午，牛有草戴著墨鏡，穿一身牛仔服在村街上走著，正好和馬仁禮相遇，馬仁禮望著牛有草，笑得直不起腰來：“哎喲我的媽呀，老苞米粒鑽花生殼裡，不搭調啊！”牛有草說：“勞動人兒穿勞動布，咋不搭調？正對味兒！”
牛有草出外招搖一陣回到家裡，麥花問：“爹，怎麼樣，展揚不？”牛有草說：“展揚透了，他們一個個都張著嘴，口水都滴答下來了。”
麥花說：“那就好。爹，我去南方待了幾年，可真開眼了。南方形勢真好，大到鄉鎮，小到各家各戶，大凡心眼活泛的，有點能耐的，都做起了買賣。”牛有草問：“做啥買賣？”
麥花說：“很多村子都搞了鄉鎮企業，生意做得可大了。爹，您是村委會主任，小名也叫村長，不琢磨琢磨乾點什麼？”牛有草搖頭：“眼下，鄉親們能吃飽穿暖，日子過得算不錯，還忙活啥？”
麥花啟發著說：“爹，您這叫吃飽穿暖了嗎？您沒看您吃的是什麼？穿的是什麼？人家吃的是什麼？穿的是什麼？檔次不一樣啊！”牛有草心裡有點活泛了：“你說得也對，光能吃上穿上不行，還得讓大夥兒吃好穿好。”
麥花趕緊打氣：“爹，我知道您在咱們這兒是大能人，您要是牽頭乾點什麼，大家保準都能跟著。”牛有草得意洋洋地說：“大實話，想當年，你爹我沒少折騰，哪回不是一招手就招來一堆人，大夥兒都潑了命地挺著我擎著我，到底是吃上飽飯了。可你說這鄉鎮企業咱老農民沒幹過，能成？”
麥花說：“爹，只要您有這心思，我幫您幹。”牛有草挺高興：“閨女呀，你是真沒白出去，要是剃了這爆炸頭，人樣子沒變，膽子長了不少。這事我得跟二能人商量商量，他不贊成，我心裡沒底。”
馬仁禮正吃飯，牛有草夾著個布包走進來。馬仁禮故意損著：“怎麼我一吃飯你就來，你一來準是添堵的事兒。”牛有草笑了：“咋還罵送禮的？那我走。”
馬仁禮一把拉住牛有草：“等等，送什麼禮來了？牛脾氣，說火就火，來，坐下慢慢講。”牛有草把布包放在炕頭上：“穿上試試吧。”
馬仁禮開啟布包，裡面是一條牛仔褲，他笑道：“怎麼，你穿夠轉手給我了？”牛有草說：“屁話，我閨女沒忘她仁禮叔，她專門給你買的。”
馬仁禮高興了，故意拿牛仔褲聞了聞：“是新的，沒牛羶味。”說著拿上褲子進裡屋把門關上。牛有草喊：“還怕看哪，你身上幾兩肉我還不清楚？真是脫褲子放屁！”馬仁禮穿上牛仔褲在鏡子前扭前扭後照著說：“腚鼓得跟蒜瓣似的，有失文雅。”
牛有草笑著逗道：“好看，真好看。你這屁股本來松得快掉地上了，穿上這褲子繃得多緊，抬得多翹，要是穿這褲子出去走一圈，大閨女小媳婦還不得瞅花了眼哪！”馬仁禮說：“得了吧，這老不正經的東西還是留給你沒事換著穿。”
牛有草撇嘴：“還北平出來的人兒呢，咋這麼封建？”“我封建？你別時髦一回就把自己當城裡人兒！來來來，我叫你見識見識時髦人兒是個什麼樣！”馬仁禮說著，抬胳膊扭臀跳起了交誼舞。牛有草哈哈大笑。
倆老夥計笑夠了開始喝著酒說正經事。牛有草說起想搞鄉鎮企業，馬仁禮直搖頭：“南方是南方，咱們這兒是咱們這兒，你這出頭鳥還沒被打夠啊？”牛有草來個激將法：“你這人滿身都是剝削階級的脆弱性，捱了棒子就趴下，這輩子你算白活了。”馬仁禮不吃那一套：“白活也認了，我白頭髮一把，折騰不動了。”
牛有草問：“你就說這事能不能成？”馬仁禮說：“我覺得這事能成，可不好成！這幾年形勢是好了，可到底能好到什麼樣，能好到什麼時候，咱不敢說。就算一直好下去，你個老農民，除了種地收糧食，再順便喂喂牲口，還能幹什麼呢？大膽哪，這兩年你開個小磨坊，還包一片山林，日子不錯，就別折騰了。再折騰真就折騰到土裡去了。”
牛有草不死心：“我一個人過好了不成，鄉親們離好日子差遠了，要是鄉親們都能過上當年你爹那樣的日子，就是好日子。”馬仁禮拉下臉說：“怎麼扯到我爹身上了，再講這話我可跟你翻臉！”
牛有草點頭：“成，不說你爹。你說咱們一把白頭髮了，可還沒全白，扒拉扒拉也能找出一撮黑的，有這撮黑的咱就得幹下去，不把這撮黑的折騰白了咱們不能歇著。”馬仁禮說：“大膽哪，你別勸我，我是真怕了，你要是我的好兄弟，想讓我多活幾年，那你就饒了我吧。”牛有草長嘆氣：“算了，喝酒。”
牛有草聽了馬仁禮的話，好像一盆冷水澆頭，心裡又猶豫了。可是，麥花告訴他幹企業能賺大錢，一個村只要有一個企業全村人就都能富，牛有草的心又活泛起來，他招呼原來和他借地種的“鐵桿”鄉親商量。
這天，地頭樹蔭下，坐著三猴兒、馬小轉、牛金花、楊燈兒、瞎老尹等人。牛有草說：“今兒個想跟大家商量個事，我就直說了。麥花從南方回來，她說南方有些村子幹企業做起了買賣，全村人搖身一變都成公司員工了，買賣做得好，各家各戶都能賺不少錢。我尋思咱們麥香東村能不能也成立公司，做點買賣，大家一起賺錢。”
一說能賺錢，幾個人都贊成，可是誰也說不上該乾點啥好。牛有草說：“麥子磨成面，面再壓成麵條，賣麵條總比賣糧好賣多吧！先乾麵粉廠，再幹麵條廠！咋樣？”可是，建廠錢從哪裡來呢？眾人都沒主意了。
牛有草又到馬仁禮家討主意。馬仁禮低頭琢磨著：“光面粉面條不成，要用麥子，就得抓住可勁兒用，叫一顆麥子做文章。麥秸能造紙，紙能做包裝箱。麥麩子可以做飼料，飼料可以養豬，養了豬得殺豬，殺了豬得賣肉，要是跟肉聯廠掛上鉤……天哪，這要是幹成了，那你就是大大的能人哪！”
牛有草愣愣地聽著，突然哈哈大笑：“好個一顆麥子做文章，你可給我開竅了！仁禮啊，你腦子靈，我膽子大，咱倆聯起手來啥事幹不成！要不你跟我一塊兒幹得了，我給你封個大官當！”
馬仁禮擺手：“不幹，你是村長，我也是村長，咱倆平級，我不跟你腚後忙活。”牛有草走了。馬公社從裡屋走出來說：“爹，你和大膽叔說的話我都聽見了，這麼好的事，您怎麼不幹呢？”
馬仁禮教育兒子：“事情都是說著容易做著難，建廠子得用多少人力花多少錢？沒邊的事咱爺們兒不幹。等一等看，槍打出頭鳥，等他躲過這一槍再說。”
牛有草一旦開竅，就高興得回家喝酒，他乘興把馬仁禮說的“一顆麥子做文章”的話對麥花講了。麥花說：“文化人就是文化人，仁禮叔這腦子是真夠用。麵粉廠要是幹好賺錢了，後面的好事不就都跟著來了！南方那邊不管弄個什麼東西都起個名，只要這名起好了，再想辦法把名喊出去，不愁賣不好。”
牛有草把麥香東村的村民和他的那些“鐵桿”群眾召集起來鼓吹“一顆麥子做文章”：“鄉親們，現在咱們家家戶戶的麥子吃不完，要想賺錢就得打麥子的主意，就是一顆麥子做文章。咱先成立面粉廠，有了麵粉廠，再幹麵條廠，造紙廠，飼料廠，養豬場，屠宰場……在咱們麥香嶺，還沒人動過這個心思，也沒人敢動這個心思，你們說說，咱們有沒有這個膽哪？”
楊燈兒首先響應：“我敢！這也不是掉腦袋的事，沒啥可怕的。”三猴兒接上：“跟大膽幹這麼多年，沒吃過虧，我也敢！”牛有草的幾個“鐵桿”紛紛響應，個個表態。其他的村民有的贊成，有的猶豫。
牛有草趁熱打鐵：“地，咱們有，不用花錢；人，咱們村有的是；至於廠房、裝置，還有糧食，那都是花錢的事。有錢能使鬼推磨，一分錢鈔一分貨，大家要是想幹，那就每家每戶出錢入股，等賺了錢，本錢給你，還給你利息，再按股分紅。進的錢多，分的錢也多。全村這麼多戶，一家拿一點，小河有水大河滿，就算大河不滿，也差不太多，要是不夠，我再想法子。”
楊燈兒喊：“牛村長都說這話了，咱還有啥擔心的，幹吧！”牛有草高舉雙臂說：“好了，既然大家沒意見，那就回去湊錢，要幹咱就抓緊幹，早幹早收錢，早幹早富裕！”
楊燈兒、三猴兒、牛金花、瞎老尹等人在“小廣播”馬小轉家院裡吃著飯。幾個人在會上為了支援牛村長，一個個都表示堅決跟著幹，可這會兒心中沒底，都在猶豫。
楊燈兒說：“原來你們心裡早都打好了算盤，那咋不早說？牛有草給咱們開會的時候，你們一個個拔著脖子挺著胸脯，那話講得脆生，真要動真格的了，你們又縮頭縮腦的。三猴兒，沒有牛有草，你家能養得了母豬嗎？能有眼下的一圈子豬崽嗎？小轉兒，沒有牛有草，你家那口子臨走前，能吃飽飯走得舒坦嗎？前些年，牛有草潑了命地折騰，為了咱們能吃飽飯。眼下咱們都吃飽了，牛有草本來可以歇歇，可他又折騰，不就是為了咱們能過上好日子，能走上富裕的道兒嗎？臨到節骨眼兒上，咱們這些跟著他走了幾十年的人不挺著他，不幫襯著他，那還有點人味兒了嗎？”
三猴兒說：“燈兒，你這話說得真輕巧，好，那你能拿多少錢出來？”燈兒站起身走了。
王萬春退休了。牛有草帶著三瘋子牛有金來找新任鄉長，他要把三瘋子送到新成立的敬老院裡來。牛有草告訴鄉長，牛有金瘋了幾十年，隊裡一直沒有錢給他治病。現在村裡有點錢給他治病，他基本上不瘋了，他家裡沒有啥人，所以送他來敬老院。鄉長滿口答應。
牛有草說：“有金啊，來這裡，你就進福窩裡了。”牛有金說：“大膽哥，謝謝你啊！”牛有金被人領走，牛有草心裡踏實了，向鄉長講了他要集資辦廠的事兒。
鄉長揹著手轉了幾圈說：“牛有草同志，這可是牽著大家生計的事，全村的人都集資進來，賺錢了行，萬一有個閃失，您怎麼跟大家交代？”牛有草表態：“鄉長，我覺得這是條好道，是富裕的道，南方都走這一步了，咱們咋就不敢走呢？我跟鄉親們說了，賺錢了大家分，賠了我砸鍋賣鐵，扒皮熬油也不能讓大家虧著。”
鄉長點著頭：“我知道您想讓鄉里拿點錢出來，可鄉里沒錢給你們呀，這事得慎重，要是賠了，您就算扒皮熬油了也賠不起。”牛有草想說服鄉長：“鄉長啊，這麼多年我深一腳淺一腳，不能說走得平穩，但也沒崴了腳脖子。鄧小平都講了，中央沒有錢，你們自己去搞，要殺出一條血路來！這話講得多響亮，有這話放著，咱們還有啥不敢幹的？眼下
鄉親們的日子也就是能吃飽飯，還沒富裕。鄉長啊，咱們是不是還得想點法子朝前走啊？”
鄉長反過來要說服牛有草：“您這膽子是出了名的大，周老虎書記見識過，張德福書記見識過，王萬春書記也見識過。眼下您為了鄉親們幹鄉鎮企業，我不能擋著您，可您別忘了，這些年，您帶著鄉親們吃飽了飯，鄉親們感謝您，信任您，您可不能傷了他們的心！”牛有草一拍胸脯：“鄉長，有你這話我就踏實了，你就放心吧。”
夏夜的小風送來陣陣涼意，十分清爽。
馬仁禮在院子裡的絨花樹下喝著小酒。馬公社在一旁伺候，聽老爹白話：“你大膽叔是雷聲大雨點小，我還以為他有呼風喚雨的本事，沒想到費勁巴力地招呼了一陣子，人去了不少，實心兒的不多，沒湊上幾個錢。你爹看了一輩子，聽了一輩子，琢磨了一輩子，什麼事都想明白了，做事寧可少邁一步，也別多邁一步，見好就收。”馬仁禮忽然轉變話題問馬公社，“你別忽悠我，說正事，你跟小娥子處得怎麼樣？”
馬公社一笑：“就那麼回事兒唄，她對我挺好的。”馬仁禮喝下一杯酒：“那就抓緊辦了吧。你都二十好幾了，怎麼不急？”
馬公社說：“爹，人家春來哥都去大城市工作了，您兒子我去不了那地方，那也不能比人家矮半截，等我幹出點名堂來再結婚也不晚。”馬仁禮點頭：“這話也有道理，只要是個好爺們兒，還愁找不著好姑娘嗎？兒子，你打算乾點什麼？琢磨好了跟爹說，爹給你撐腰。”
馬公社點點頭。麥花回來了，帶著新點子、新想法兒，他馬公社總要乾點兒靠譜的事兒，不能讓麥花把自己看扁了。
女兒是孃的心頭肉，楊燈兒想小娥子的感情也該有著落了，她這一輩人婚姻上做不了主，而今一定要讓女兒找到幸福。
楊燈兒坐在炕頭，縫補著衣裳問小娥子：“你跟馬公社處得咋樣了？公社是個好孩子，差不多就辦了吧。”小娥子說：“處得不錯，我的事您就別管了，我有數。那個麵粉廠幹不幹跟咱們家有什麼關係？不幹咱家也不缺吃喝。我知道您一門心思幫襯大膽叔，大膽叔說幹什麼，您保準不說二話，悶頭就幹。”
燈兒說：“閨女，不是娘幫襯你大膽叔，是你大膽叔指的這條道是條能讓咱們都富裕的道兒。眼下大夥兒不敢掏錢不怨大夥兒，娘心裡有底，你大膽叔就是你孃的底，跟他幹這麼多年沒吃過虧。”小娥子說：“娘，咱家那點錢也拿出去了，有用嗎？湊不夠數啊！”
燈兒說：“你先別管湊不湊夠數的事，差不多就把婚結了吧，結了婚，娘就少了一個心思。”小娥子有點神祕地笑著：“公社哥說這事不急，等他幹出點名堂再說。我聽他的。”
牛有草為了湊錢辦廠，賣了自己開的磨坊，又要賣他承包的一片樹林，他對買樹人說：“樹伐了再種，種了再長。我才七十歲冒頭，還有好幾個十年呢，怕啥？你看好了就準備錢吧。”小娥子跑過來：“大膽叔，我娘要賣房子了！她說要給村裡投錢建麵粉廠。”
牛有草和小娥子走著，正好遇見買房人迎面走來。小娥子說：“大膽叔，就是他買我家房子，剛簽了字據。”牛有草向買房人要字據，說房子不賣了。
買房人說：“不賣你早說呀，都簽完字畫完押了。再說了，你是什麼人，你管得了這房子的事嗎？”小娥子順嘴就說：“那是我娘，這是我爹，我娘在家說的不算，大事都得我爹做主！”
買房人只好退還字據。牛有草接過字據遞給小娥子：“是這個東西不？”
小娥子看著字據：“就是，我娘簽了字，她不會寫字，畫了個燈泡。”牛有草笑了：“燈泡不算字，簽了也是白籤。”
楊燈兒正準備做飯，牛有草和小娥子走進來。牛有草把賣房字據放到燈兒面前說：“字據上得寫名，畫個圖不好使。”說著把字據撕了。燈兒生氣了：“我的房子想賣就賣，你管不著。”
牛有草有點橫：“你要為自己賣房我管不著；你要是為建廠賣房那我就得管。廠子我寧可不建，你也不能賣這房子！燈兒啊，你這人情我心領了。”
牛有草折騰了幾個月，建廠的錢也沒湊夠，一轉眼就到了秋末。這天黃昏，楊燈兒急忙忙跑到牛有草家說：“我剛從我姑家回來，他們那兒棉花豐收了，還聽說湖北收購棉花的價格比咱們這兒高，要不倒騰點棉花？”牛有草眼睛一亮：“倒騰棉花？好事啊，咱趕緊去你姑家那邊看看，找找門道。”
拖拉機賓士著，牛有草和楊燈兒坐在拖拉機上，牛有草穿著一身牛仔裝，戴著墨鏡。燈兒說：“你給我戴戴試試。”她接過墨鏡戴上說，“就是不一樣啊，真舒坦。”牛有草說：“咱們都不是能享福的人，這麼大歲數了，還得東跑西顛地折騰。”
楊燈兒說：“人活著不就得折騰嗎？折騰沒奔頭的事是白折騰，折騰有奔頭的事就是好折騰。”牛有草誇著：“燈兒，沒你幫我想法子我是真沒招了。”
來到棉區，小山一樣的棉花堆在地頭上。村長領著一身牛仔裝戴墨鏡的牛有草和楊燈兒走著望著。村長說：“牛老闆，您這麼大歲數了，還能跑這麼遠的道兒來倒騰棉花，精神頭真足，棉花有的是，你們想要多少？”
牛有草含糊著：“這怎麼說呢，倒騰得越多，錢不越多嘛。”村長點頭：“一聽這口氣，就財大氣粗啊。”牛有草笑道：“那是，別的沒有，錢有的是。”村長高興道：“碰上爽快人了，你們好好看看，要多少直說，我保準不皺眉頭。”
夜幕降臨，牛有草和楊燈兒路過羊肉湯館門口，牛有草主張進去瞅瞅吃點，燈兒說：“花那錢幹啥，咱也不是沒帶吃的，回去吃。”
倆人回到小旅館，坐在床頭啃槓子頭，喝白開水。楊燈兒說：“你今兒個咋滿嘴冒胡話，這牛讓你吹的，把人家都吹蒙了。明兒個人家問你要多少，你咋說？”牛有草倒乾脆：“有多少錢買多少唄。”
楊燈兒說：“買了棉花還得弄到湖北去賣，又是車又是馬的，來來回回可不少錢，這都得算到裡面。”牛有草皺眉道：“也是啊，把那些錢刨出去，剩下的錢就買不了多少棉花。要不我回去再湊湊錢？”
楊燈兒思索著：“咱琢磨琢磨，眼下是兩份錢，買棉花的錢和運費的錢，運費的錢咱們必須花，買棉花的錢能不能不花呢？要是能先賒著就好了。”
牛有草開了竅：“賒棉花賣，賣了錢再還給人家，這不是借雞下蛋嗎？太好了，就來個借雞下蛋！”燈兒笑著：“你別樂和早了，借雞下蛋，有雞了，蛋好下，可咋借到雞呢？”
牛有草和楊燈兒請村長來到羊肉湯館吃飯。
牛有草對村長說：“兄弟，想吃啥儘管講，今兒個我請客，隨便點，別客氣。”
村長笑著：“那我不客氣了，這樣吧，冷切羊腿肉，手撕羊排，蔥爆羊肉，爆羊肚、炒羊肝、燜羊臉，三碗羊湯，三屜包子，再來一瓶酒。這菜不多吧？”牛有草望著村長，愣了一下說：“不多，一點不多。”
飯桌上擺滿了菜，村長拿起筷子望著：“你們怎麼不動筷呢？”牛有草推說：“兄弟，我們吃飽了。”村長說：“那不行。你們不吃，我也不吃。”牛有草和楊燈兒只好拿起筷子陪吃。牛有草和村長碰杯說：“你們這兒的棉花是真多，白花花的，一片片的，我都看花眼了。”
村長說：“今年大豐收，要是棉花緊俏的話，我也不能說你們要多少就給你們多少。”牛有草放口風：“我們沒想到你們有這麼多棉花，要早知道多帶點錢出來好了。”
村長很痛快：“錢沒帶夠不怕，回去拿，貨的事你們放心，你們要多少我給你們留多少。”牛有草試探著說：“這個……來一趟不容易，回去拿錢耽擱時間，我們能不能少交點錢，你多賒給我們點，等我們賺錢了再還你。”
村長故意說：“賒？也行啊。可你總得在我這兒押點什麼吧？”牛有草愣住了：“我們兩個人說出來就出來了，也沒帶值當的東西。”
村長搖頭：“那不成，你們要是拿著棉花跑了，我找誰去？”楊燈兒冷不丁說：“村長，把我押這兒行嗎？你看能值多少棉花？”
村長詭祕地一笑：“那得看你倆是什麼關係了。”楊燈兒順嘴就說：“我是他媳婦，你看這個關係，值不值當賒一車皮棉花？”
牛有草愣愣地望著燈兒，只好跟著演戲：“他娘，你押在這兒，我捨不得呀！”村長拍著手笑了：“這齣戲唱得好啊，我也不跟你們繞圈子了，牛老闆，你可不是老闆哪。一握手，你那手掌的老繭都硌得慌。”
牛有草只好承認：“既然你都看出來了，我也開啟天窗說亮話，我不是啥老闆，也沒有那麼多錢，我是麥香嶺麥香東村的村長，咱倆平級。”村長笑著：“我知道你是村長，我還知道你叫牛有草，借地種糧是你帶頭乾的吧？”
牛有草奇怪：“這你都知道？”村長說：“大膽哥，你可是名人兒啊！沒有你，我們到現在也包不了產，到不了戶，吃不上精面大饅頭，填不飽肚子。我得謝謝你呀！”
牛有草擺著手：“這話說的，我們是求你來了，你咋還謝我呢？”村長好意地說：“我知道你沒錢，昨晚你倆進了這個館子，沒捨得吃又出來了。後來進了小旅館，你倆人啃著槓子頭將就一頓。還有，你倆根本不是夫妻，為了省錢，你就花一間屋的錢，你讓你這個假媳婦在屋裡睡，你在外面坐了一宿。”
牛有草感慨道：“真沒想到，從頭到尾你這雙眼睛跟著我們呢。這本事是跟誰學的？”村長說：“打小鬼子的時候，我當過偵察兵。大膽哥，我問一句不該問的，你倒騰棉花幹什麼？”
牛有草說：“我想建個麵粉廠，可兜裡沒錢，我尋思倒騰點棉花，賺點錢好建廠。”村長推心置腹道：“大膽哥，你是真行啊！別人不敢想不敢幹的事都讓你幹了。我今兒個就把話放這兒，你建廠我幫不上什麼忙，我這裡就有棉花，還是那句話，你要多少我給你多少，等你賺了錢再給我。”
楊燈兒說：“我在這兒押著，不怕他不還你錢。”村長笑道：“有牛有草這個招牌，我還押什麼人呢？說句老實話，不看人，就看你們這實誠勁兒，我也得賒給你們。服務員，算賬。”
牛有草剛要掏錢。村長一把按住牛有草：“我不說了嘛，我得謝謝你，這頓飯得我請你。”牛有草說：“不成，我請客得我花錢，要不你就是看不起我。”
村長說：“要不這樣，等你賺錢了再請我，行不？”牛有草只好說：“那成！還有一句，咋的我也得在你這兒押點錢，要不我心裡過意不去。”
倆人坐在賓士著的拖拉機上。牛有草說：“這回妥實了，兩車皮棉花呀！”燈兒問：“你咋不戴黑眼鏡了？”
牛有草一高興就跑題：“見著亮了唄。對了，燈兒啊，你在酒桌上講的那些話，啥媳婦爺們兒押那兒的，都是真心話？”燈兒仰臉看天：“你左耳朵進右耳朵出，就當我胡嘞嘞，你還當真了？”
牛有草賊笑著：“我就當真心話聽的。”燈兒問：“你還想有真事兒嗎？”
牛有草看著燈兒：“好事誰不想啊！”燈兒陰陽怪氣地學牛有草：“爹，你聽好了，你兒子這輩子不娶燈兒！”倆人都哈哈大笑，笑得眼淚都出來了……
牛有草興沖沖來到馬仁禮家，一屁股坐在炕沿上。馬仁禮說：“看樣子你跟燈兒一塊兒去倒騰棉花賺錢了？拉了不少熱乎話吧？”牛有草挺得意：“不錯，賺錢了。我和燈兒說的全是熱乎話，我跟她講，等錢到了，就買磚買鋼材建廠，建好廠就進裝置，進了裝置就生產麵粉賺大錢，眼氣死那個馬仁禮！”
馬仁禮問：“你倒騰棉花的錢從哪兒來的？”牛有草吹著：“這還用錢嗎？我人到了地方，還沒講完三句話，人家就說要多少給多少，先拿去賣，等賣完賺錢了再還賬。”
馬仁禮又問：“那你講了什麼話？”“不行，怕有蹲牆根的，來，我跟你講講。”牛有草對著馬仁禮的耳朵打了個噴嚏站起身，“貓炕頭仰歪著就想學本事，天下哪有那麼便宜的事？你要是想學得擎著三炷香，沏好一壺茶，到我這兒磕三個響頭拜師，弄不好我一樂和就教你兩手。”
棉花運到湖北銷售，牛有草派麥花去收貨款，都快二十天了麥花還沒回來，牛有草真是度日如年。這天晚上，他實在擔心，忍不住就到楊燈兒家門口轉悠著。燈兒走出屋隔著板障子說：“在屋裡就聞著你一身的牛羶味了，有事進屋講。”牛有草把他的擔心講了：“要不我去湖北看看？”
燈兒說：“再等兩天，要是麥花還不回來，咱倆一塊兒去。我怕你認不準路，找不準門。再說了，你也是村長啊，出門在外，身前身後不得有個人照看著。”牛有草開個小玩笑減壓：“你是說祕書？就算找個祕書，也得找年輕點的，你不成。”燈兒撇嘴：“我還沒嫌棄你呢，你倒嫌棄我來了，趕緊回去吧！”
一輪明月懸在空中。牛有草坐在院門口的石蹾上低著頭似乎睡著了。麥花拎著一個旅行包風塵僕僕地過來喊了一聲爹，牛有草一下站起來接過旅行包：“閨女，你可回來了！”趕緊拉著麥花進屋。麥花進屋就直挺挺地戳在那裡。
牛有草心跳著：“閨女，跑了那麼遠的道兒累壞了吧？坐下歇歇，有啥坐不下的，不成就不成，咱們再想別的法子。”麥花繃著臉：“爹，我真坐不下。”
牛有草簡直就像一盆冷水澆頭。麥花慢慢解開外衣，展現身上綁著的成排的一沓一沓錢。她笑著說：“爹，您再看看。”她翻開褲腿，脫了鞋，腿上、鞋裡都是錢。“我怕小偷惦記，全綁身上了。”牛有草笑得眼淚都出來了。
炕上鋪著一摞一摞的錢，牛有草坐在炕沿，麥花躺在旁邊說：“爹，您先睡會兒，咱倆輪換著守。”牛有草說：“不用，爹不困，你安心睡。”
麥花說：“您要是閒著難受，就抽兩口。”牛有草忙說：“不能抽啊，萬一火星字粘上這金貴東西，可就全完蛋了！閨女呀，你趕緊睡吧，天快亮了。”他坐在炕沿靠著牆，不眨眼地望著窗外……
紅太陽出來了，照得村莊亮堂堂。牛有草一早就把村民召集到村公所。一個大旅行包放在桌子上，眾村民圍著大包望著。牛有草拉開包的拉鍊，裡面露出一沓一沓的錢。眾村民望著，有的瞪著眼睛，有的張著嘴，有的咂吧著嘴，有的口水都流出來了。瞎老尹伸著手，慢慢地摸著錢。
牛有草滿臉喜氣：“大家都看見了吧，這就是咱們建麵粉廠的錢，我數了數，錢不少，可還是不夠。收棉花的節氣過了，倒騰不出錢了。我這回和燈兒去倒騰棉花，不光賺了錢，還琢磨出一個大道理。靠這麼一點一點地賺錢太慢，眼下，咱們就得借雞下蛋，把人家的母雞抱到咱們這兒下蛋，下完蛋再還給人家，給點租金，咱們賺大頭。講到底，就是先賒著用，用完賺錢了再還。咱們手裡也不是一點錢沒有，少交點錢，再講講好聽的話，咱們是實誠人，乾的是實誠事，人家就能賒給咱們。眼下地有了，人有了，磚瓦土石、機器裝置咱們出去賒，都不是問題了。今兒個我把大家招呼過來，一個是讓大家看看這一大袋子錢，心裡都墊個底兒。再就是商量商量糧的事，巧媳婦沒米不下鍋，咱們沒糧幹不了事，大家看看咋辦？”
楊燈兒說：“咱就來個借糧下鍋，既然大家有糧，那就都拿出來，全交到廠子裡，等賺錢了再結賬。”牛有草說：“借糧下鍋講得好，大夥兒要是能把糧交上來，我也不能讓你們白交，錢先少給點，等賺錢了再補上。糧就放廠子倉庫裡，誰家缺了就來領，跟自己家一樣。就按結賬時候的糧價算，虧不著，弄不好還賺了。”
牛有草和燈兒走著。牛有草：“看來不管多大的坎，只要抬抬腿，小坎抬低點，大坎抬高點，早晚都能邁過去。燈兒啊，我得謝謝你。”燈兒故意說：“別謝我，我是衝著鄉親們，不衝你，你要是忙活自己的事，我才懶得搭理呢。”
牛有草說：“衝誰都一樣。對了，等咱們這廠子建起來得起個名。燈兒亮堂啊，要不叫亮燈麵粉廠？”燈兒說：“去！少風涼我。”
馬仁禮的聲音傳來：“起名的事得問我呀！”牛有草一回頭，馬仁禮在後面跟著呢。牛有草問：“那你說起個啥名？”馬仁禮逗樂：“這還不好起，就叫仁禮麵粉廠，儒家五常，仁義禮智信，你佔了倆，多響亮！”牛有草湊趣：“馬仁禮，你這是想空手套白狼啊，還不如叫牛有草麵粉廠。”
馬仁禮說：“牛有草麵粉廠不行，牛有草養牛場還差不多。”牛有草刺兒著：“馬仁禮，你要是眼氣了就趕緊說，我這兒還有空位子，你掏了錢交了糧，我一樂和弄不好讓你入一股，你要是沒事扯風涼話，那你趕緊走！”
馬仁禮喊：“別說了，我走了，臨走送你一個名，麥香麵粉廠。”牛有草高興道：“麥香麵粉廠？這個名好！馬仁禮，就為你起的這個名，等廠子蓋起來，我也得叫你過來瞅瞅！”
（本章完）