第一部_第三十四章
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第一部_第三十四章
三十四
這天，金三爺領著澤元去找楊老闆。楊老闆很爽快，立即就領著澤元到臥龍寺來了。
進了寺門，澤元看見所有的偏殿廂房都闢成了教室。雖然擁擠卻還能開課。他們在方丈禪房旁邊的小屋裡見到大學的教務長陶仲明教授。
陶教授聽了澤元的話，說道：“歡迎你到西北大學來讀書。不過只算旁聽，因為正式註冊的學生必須經過招生考試的。
澤元讀書心切，說：“旁聽也好，總能學到知識的，行，行。“
陶教授見他這麼急切，微微笑著說道：“既然你願意旁聽，我們只收講義費。每月三塊大洋，從現在到七月底暑假一共五個月，十五塊大洋。再者，我們這裡條件簡陋，吃住都需自己想辦法。能行嗎？”
澤元答應：“沒問題，吃住我自理，明天我就來交講義費。”
“好吧，你明天就可以上學了。”陶教授說道。
楊老闆和陶教授很熟悉，辦完正事之後，倆人就聊開來，對戰事頗感憂慮，發一頓牢騷，罵這幫軍閥為爭權奪利，草菅人命。快中午了，大家才告辭分手。
出了寺門，澤元問道：“楊老伯，聽說公子也在學校教書？”
“哦，忘了告訴你，我兒子在這兒教書，他和陶教授都是從英國留學回來的，都有博士學位呢。”楊老闆頗為自豪說道。
“真了不起。”澤元由衷讚道。
從此澤元就旁聽大學一年級的數學課。他選的是數學專業。因為是半路上學，許多東西他沒學過，很是吃力。他只好從同學那兒借來講義，利用課餘時間補上以前的東西。恰恰是陶教授給他們上課，澤元常常利用早晚時間向他討教。經過一段時間接觸，漸漸瞭解了陶教授的情況。陶教授本是武功縣一家農戶子弟，自由好學，曾考入北京大學，畢業後考上公費赴英留學生名額，在劍橋大學取得博士學位。綢緞莊楊老闆的兒子楊寶貴和陶教授是劍橋同學，先期回來在西北大學任教。學校缺乏一位教學領導人，楊寶貴向校方推薦陶教授，於是校方三次發函邀請回國工作。陶仲明畢竟難卻故鄉人之盛情，於是拋下妻室兒女隻身回國。可是西北大學是舊中國的國立大學當中最窮的學校。名義上是國立大學，僅僅在成立之初中央政府撥過一筆款。此後的北洋軍閥政府就再沒有撥過一塊大洋。學校之所以能夠維持至今，一是靠收學生的學費，二是靠西北諸省熱心教育人事捐助。然而省府袞袞諸公高興了，到學校轉一圈，大言不慚對著中外記者洋洋灑灑地發表一通屁論，最後一毛不拔地走了。
雖然如此，學校的學習風氣卻十分濃厚。這恰恰印證了一位著名教育家的論點：“越是從貧窮地方出來的人越是珍惜這讀書的機會。”澤元自然不甘落後，十分勤勉刻苦地學習著，進步迅速，僅僅用兩三個月就把以前的課程全補上了，到期末前他還選修了英語系的三門課程。期末考數成績一出來，令學校的師生大吃一驚，一個遲來的旁聽生竟然名列全校的學生前三名。
陶教授十分興奮，拍拍他肩頭，笑道：“澤元，先前我小瞧你啦，你這個四川老鄉還真行，大大為四川人爭了一口氣。好，從現在起我給你註冊，從此你就是西北大學的正是註冊學生。”
“謝謝先生！”澤元深深一鞠躬，心中樂得幾乎無法把持自己了。
圍城後的前四個月西安的老百姓並沒有感到缺糧。雖然糧價一日高過一日，糧店畢竟還有糧可賣。客棧照舊營業，客人們離不開西安，只能住在客棧裡坐吃山空。有幾個客人被弄得山窮水盡，賣衣服當褲子，到最後身無分文，只能流落街頭，沿街乞討，直到餓死街頭。圍城的第五個月糧店關門了，整個西安城裡到了斷糧的邊緣，而城外劉軍絲毫沒有退兵之意。劉軍有三十萬之眾，而田軍僅有十五萬人，突不出圍，又打不過，只能困守孤城。金三爺沒有辦法，只能請剩下的十幾個客人另擇他處，客棧不能再為他們供應伙食了。這十幾位客人無話可說，只能灑淚而別。然而最讓人愁得不是這個，而是自己風裡雨裡二十多年都走過的夥計們，親如兄弟，只能同生共死了。這些人每天都得吃去三、四十斤糧食。金三爺叫管客棧的掌櫃表妹夫開啟倉庫，只剩下十袋麵粉，五袋玉米和五袋黑豆。黑豆是飼料，餵馬的。
金三爺叫表妹夫把五袋麵粉搬到地窖藏好，並且用土將地窖封死。晚上他向大家宣佈：從即日起每天每人喝兩頓粥，一人一碗，外加兩塊三兩的馬肉。他下令殺掉十八匹馬，馬肉供大家當糧吃。吃不完的，全用缸鹽漬起來，好在已是秋天了，鹽漬的馬肉不會壞的。
殺馬的時候，金三爺這個硬心腸的漢子淚流滿面，掩面而泣，不忍看殺馬的場面。夥計們都跪在他面前：“三爺，千萬不能殺馬呀！”
“殺，殺，人都快餓死了，留下馬有何用！”金三爺牙關咬得格格作響。
大二的時候，澤元發現陶教授和別的老師的臉色越來越蒼白，毫無血色，講課的聲音也越來越有氣無力。下課後總是坐在椅子上久久不能站起來。同學當中家不住在西安的，也是個個面黃肌瘦，一天比一天虛弱。
十二月的一天，澤元去陶教授的房間請教一個問題。看見陶教授正在走廊盡頭坐在一個小板凳上用瓦罐在爐子上做飯。
澤元忙抱過一把柴禾，給爐子添上一把，問道：“老師，做飯哩。”
“這哪裡是做飯，唉……”陶教授聲音細如遊絲，“不說也罷。”
他用手扶著牆，掙扎著要站起來。澤元忙伸出雙手扶他起來，送他回到房間坐好。然後返身來端瓦罐，放到房間小桌上，當他拿勺往碗裡舀的時候，舀出來的讓澤元倒抽了一口冷氣，原來瓦罐裡煮的竟全是麥麩子和穀糠。
“老師，你……”澤元淚水一下子如泉似湧出來了，哽咽著說不下去。
陶教授苦笑著點點頭，說：“這點麥麩和糠還是費了好大的力氣才搞到的，沒有多的。”
澤元實在不忍心再看下去，連淚水都沒抹，轉身邊哭邊走了。
十二月的西安天早早黑了，刺骨的北風吹得澤元打起了哆嗦，臉上的淚水已經成冰，他用圍巾將冰抹掉，快步往客棧趕。剛走到東大街看見三五成群計程車兵正挨家逐戶地搜查。
一個士兵拎著小半袋糧食從一家裡出來，後面一個老漢死命拽著口袋不放：“老總，老總，這是俺家的活命糧呀，你千萬不能拿走呀！老總，求求你哩！”
“老子去前面打仗賣命，這麼點兒糧食你死老漢還不肯拿出來做軍糧，作死嗎，去你奶奶個熊！”那士兵回身一腳把老漢踢得老遠。
旁邊幾個士兵上前用槍托把老漢一頓亂砸，打得老漢在地上打滾，家裡人當街跪著討饒。
滿街都是當兵的在搶糧。顯然守城的田軍也缺糧了，當官的放縱自己的兵士出來搶老百姓的活命糧。澤元知道前些日子姓田的下令守軍管全城糧商倉庫，勒令。糧商把囤積的糧食全部無償捐獻出來。現在這些當兵的自然肆無忌憚地滿城搶糧嘍。
“這幫軍閥個個都該千刀萬剮！”澤元憤憤罵道。
“你罵誰哩！”一把刺刀對著他問道。
澤元一怔，發現已經到了客棧門前，十個當兵站在客棧門前，端著上刺刀的槍，虎視眈眈，問自己呢，恰似凶神惡煞。
“哦，罵，罵自己個兒。”澤元忙掩飾道。
“你做啥哩？”過來一個當官的問道。
“我是西北大學的，住在這裡。”澤元亮一亮胸前的校牌。
“進去吧。”當官的揮揮手放他進去。
進入客棧聽見後院有人說話。他拐了進去，看見金三爺正在和一個當官在交涉什麼，十幾個夥計躲在馬廄裡牽著馬韁繩不放，十多個士兵端著槍，擺著一副志在必得的架勢。
“長官，金某是從漢中跑馬幫到這兒來的，馬是金某的命根……”金三爺在哀求。為了儲存這十多匹馬，僅存的黑豆，他數著粒餵馬的，他期盼有一天解圍了，馬幫還可以跑起來。
“不行，上司有令，全城百姓家中所有糧食、所有牲口，當然包括馬匹、駱駝、牛、羊統統在內必須統統交出來充軍糧。你這些馬，也得全交！”當官的口氣生硬，沒有半點商量的餘地。
“我交，行啵？不過求求長官，我能不能少交，留下三、四匹，給我們充活命糧。”金三爺還想討價還價。
“不行，一匹不留。上司有令，若是半點隱匿不交，格殺勿論。”當官的真是鐵石心腸，不容半點商量。
金三爺只好懇求長官：“你把馬匹全拉走了。總得打個收條吧。”
“收條給你打，馬匹全拉走！”那個當官的用一張紙菸盒紙寫下一張收條，拉走了所有的馬匹。
金三爺老淚橫流，等當兵的把馬匹拉走了，他罵道：“這是什麼世道，兵就是匪！兵匪一家！”
這些日子他們只能喝兩碗麵糊糊，吃一塊馬肉。因為拍外人看見了，引起麻煩，也只能在天沒亮喝糊糊，吃肉則在半夜吃。
早上上學前，金三爺把一塊馬肉塞到澤元手中：“拿著，你讀書費腦子，不吃飽肚子不行哩！”
澤元含著淚說：“不用，我有，肉留著三爺吃吧，看你都餓成什麼樣子了。”
這些日子金三爺蒼老了許多，原來挺直的腰板已經佝僂，眼窩深陷，臉頰凹進去了，顴骨卻凸出來了，胡茬子又粗又亂。
“沒事，我身體好著呢。你年輕，虧不得。”金三爺硬把馬肉塞進澤元口袋裡。“快上學去。”
澤元剛邁出門板，金三爺叫住他：“等一等，小先生。”
澤元停下腳步問他：“啥事哩？”
金三爺遞過來一張銀票：“這些錢你拿去交學費，不夠我再去弄。”
“三爺……”澤元哽咽著，說不出話來、揣好銀票，疾步而去。