第一部_第二十八章(一)
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第一部_第二十八章(一)
二十八
這天中午澤元進了廣元縣城，縣城沿嘉陵江而修建，縣城不大，卻年代久遠，至少可以追溯到隋唐之前。所以街道房屋比南充可差遠了，許多房子都偏偏斜斜，搖搖欲墜的樣子，上面落滿了北方吹過來的沙塵，看上去十分蒼涼。更有許多土坯牆茅草房，陰暗潮溼。雖然已是陰曆二月，從北方吹過的雪風還是冰冷刺骨。澤元覺得衣衫單薄了許多，他連忙穿上棉衣，圍上大圍巾，把後半個腦袋和耳朵包裹上，雙手攏在棉衣袖子裡，找到一家乾淨清淨的客棧住下。肚子有些餓，他就上街找飯店吃飯。他邊走邊看，這兒時陝西甘肅入川的咽喉要道，街上許多店鋪都是賣皮毛之類的貨物，飯店裡多是牛肉羊肉。他在一家飯店吃了一碗號稱西安的羊湯泡饃。很好吃，也很暖胃，頓時渾身暖和多了。出了飯店在街邊，看看一隊隊從北邊下來的駱駝和馬幫，叮叮噹噹的駝鈴聲和馬鈴聲非常和諧交織在一起，倒也蠻有大漠邊塞的趣味。隨駱駝隊和馬幫而來的人多是陝西甘肅和四川口音混雜在一起，甚是好聽，還能聽懂。澤元心中有譜了，心想到了西安說話不會有困難了。
在吃飯時他向夥計打聽了廣元縣政府的位置。小夥計說：“縣政府，不遠，順著這條街再走上一里來路就到了。現在的縣大老爺姓劉，是個青天大老爺，清官，好官，在廣元辦了好多小學堂中學堂。好啊，好人啊。”
果然，很快他就找到了縣政府。那時的縣政府已經不同清朝時的縣衙，縣大老爺升堂審案，下面師爺總攬稅收刑事。現在縣政府除了知事，下面有各個局、科、股。所以澤元進了縣政府大門，一個傳達室的老頭攔住他：“先生，你找哪個局？哪個科？哪個股？”
澤元笑一笑，說：“我找縣知事劉紹才先生。”
老頭白眼看看他：“你只是個毛頭小子，找縣大老爺幹啥？”
“我的先生託我帶一封信給劉知事。”澤元拿出信給他看。
“別忙，拿給我替你送進去。”老頭不放心，拿著信進去了。
不到三分鐘，老頭回來，恭敬地說道：“知事大人請你進去。”
老頭領他穿過第一進大院，繞過大廳和走廊，來到後面一個大四合院，正房中間掛著知事辦公室牌子。老頭掀開厚厚的棉簾，說：“請。”
澤元跨進去，看見房間中央生著一盆木炭火，燃得正雄。北牆上高掛紅黃藍白黑五色旗，這是當時北洋時代的國旗。旗下一個大寫字檯。寫字檯怕是很古老了，沒有抽屜，只有一格格放文書的隔擋，漆色斑駁，很有點破舊的樣子。寫字檯後面高背木椅上端坐一位留著一字髭鬍的瘦男人。這人肯定是劉紹才了。
澤元走到劉紹才桌子前面，鞠了一個躬，說道：“學生晏澤元受馬敬孫先生之託，給劉知事大人送來一封信，知事大人過目了吧。”
劉紹才起身，指著旁邊的椅子說：“哦，你就是晏澤元，請坐下說話。”
澤元這才看清楚他的長相，低平的前額，塌鼻樑，卻戴一副啤酒瓶底的近視眼鏡，正應了四川人一句話，塌鼻子戴眼鏡——沒地方擱。穿一身黑呢子官員制服，胸前鈕釦上吊一根銀色鏈子，連著兜裡懷錶。腳下一雙黑色短筒皮靴。完全是公務人員的打扮。
“嗯，你既是馬先生的學生，又是他讓你去北京的，想必你一定是他的得意學生。這就同樣是我的學生了。我也支援你，想盡一切辦法讓你安安全全去北京。”劉紹才一口標準的成都口音，因為他本人老家就是成都。
“謝謝劉先生。”澤元連忙表示謝意。
“不必謝，這是我當先生必須做的事情。”劉紹才很真誠的說道，“廣元地方雖小，但有許多從陝西過來的馬幫，他們都是長年在成都、漢中、西安之間穿稜。我叫手下人替你找找熟人，介紹一個可靠又有誠信的大馬幫，與你結伴同行，這樣安全。遇見什麼事情，可以互相照應。”
“謝謝劉先生。”澤元再一次表示感謝。
“澤元，你不必這麼客氣。學生對於先生只須敬重就可以了，不必客氣。有什麼困難儘管提出要求，我一定幫忙。這一路都是你自己走過來的，很了不起呀。你真正做到，行萬里路讀萬卷書啦。一路上沒遇見什麼麻煩吧。”劉紹才問道。正因為他常常用誇獎的方法，讓人放鬆緊張的情緒，所以縣政府的人都說知事大人平易近人，很好相處。
澤元笑了一笑，彷彿不經意地談到：“學生一路走來，受益匪淺。在合川正遇張司令與李師長打仗，讓我認識了張司令，張司令知道我與梁國平有交，認我為結拜弟兄，給我發了一張路條。一路上那些老總才不敢刁難我。可是那些個老百姓可慘了，每過一道卡子就拔一次毛，拔得光了屁股還不肯罷休。實在無油可榨的男的拉去當民夫，女的則弄回兵營當娼妓。唉，百姓可苦嘍。”
“你說得不錯，像合川那樣有油水的地方，川軍的小軍閥們終日打來打去，百姓沒過一天太平日子。廣元倒還好，太窮人家不願爭，倒還安定一些。”劉紹才深表理解。
“到南充我見了梁國平先生，”澤元繼續說道，“他是張司令的大舅子哥，可是個有錢有勢的大財主。”
“不錯，他有錢。有了他，張司令才養得起那麼多軍隊，是個大財主。”
“昨天我進入廣元，在昭化，聽人說：到了昭化，不想爹媽，開始我弄不懂是啥子意思。後來一問才知道，昭化有個趙家，自祖上就開妓院養窯姐，現在傳到趙天盛手中，更是了不得，養了一百多拿槍的家丁，開了三個大妓院，裡面有無數*窯姐，路過客商都被窯姐哄進妓院，溫柔鄉中把客商大把大把銀錢全哄進趙家口袋中，一直到客商的褲子衫兒全當光，只剩下光屁股，才放客商出妓院。他的麼兒子趙懷中帶著這百多家丁，更是霸道，沒人敢對趙家哼一聲不是。趙懷中為了壯大妓院，不惜在昭化強搶民女，逼良為娼。更有甚者，他們四處去騙買女子，弄回來做窯姐。據我所知，有兩家人就受其大害……”
劉紹才越聽臉色越難看，猛然一拍桌子，勃然大怒：“這趙家父子竟然如此猖狂，真的是無視王法，欺我劉某無力！我非得懲治他們不可！”
澤元立即站起來，搖著雙手，說道：“劉先生，千萬不可莽撞。這趙天盛、趙懷中手中有百多名武裝的亡命之徒。有槍有炮，如狼似虎，欺壓百姓，殘害良民，都是些強悍之輩。要想除掉他，還得想個萬全之策，否則，打狼不成，反被狼傷。”
劉紹才想了一會兒，長嘆一口氣，“唉，不瞞小老弟，本人名為一縣之長，卻有許多難處。俗話說：‘四川人，生得憨；拿個漢中換廣元。’廣元原屬陝西，民國才劃歸四川，而漢中呢，卻劃給了陝西。廣元是個地廣人稀的窮地方。那真叫：‘山高強盜富，谷深刁民多；土匪多出沒，官家莫奈何’。本人上任八年，真正聽命於本知事的，也只有廣元縣城內和河灘管區一帶。至於山溝裡的，想管都管不著。何況昭化離廣元縣城足足有百里之遙呢？”
劉紹才越說越沮喪：“小老弟，想我乃堂堂京師大學堂的學士，絕不是那些只想刮地皮的齷齪之輩，本老爺胸懷大志，只想從政之後治理一方鄉土，為百姓造福。殊不知，廣元這地方竟然土匪成患、土豪成災，在這兒山高皇帝遠，誰有錢有槍，就是土皇帝老大。唉，我小小一縣之長，一無軍隊而無銀錢，僅有那三、五十個警察，加上幾支破槍，如何奈何得了這些土豪劣紳、惡霸地主呢。我只能求廣元縣城之內二三十里地界平安吧。”
澤元想一想劉紹才說得不無道理，北洋政府治下的中國，何處可清平？突然，他記起在來廣元路上，遇見三處關卡在查禁菸土*，並且每處都是張司令計程車兵在關卡駐紮。