第一百零二章 追者與被追者
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第一百零二章 追者與被追者
深秋的晨刺骨的涼，踏著一路雜黃的落葉，東明縣的軍隊在去往鳳鳴山的路上行進著。
劉校尉在前，鐵甲在身隔著衣衫也凍的不行，不禁打了個冷顫。
兵長在旁，眼中怒火旺盛，腦際中縈繞著峽谷中亡故兄弟們昔日在一起的日子，多少個日夜，幾多個春秋，同喜同樂，以苦為樂的日子，過的也算快活，可現如今，陰陽兩隔，精壯的漢子都化作石塊中的血水，心裡一陣酸楚，牽著韁繩的拳頭攥的死緊。
隔著清晨微起的霧，劉校尉眼光看見一抹黑色在慘黃的林葉中來回晃動，手中韁繩一提，趕忙問身邊的兵長。“兄弟，你看那是什麼？”
兵長遊離追憶往昔歲月時候，聽見校尉冷不防的問一句，眼中精光一閃，直瞪眼望過去，正如所說，一個黑色的樣子在樹後來回晃動，收緊韁繩眼光再仔細看過去，剛好馬頭從樹後轉出來，在樹根處撥弄開腐壞殘葉，馬嘴左右嚼著，吃的饒有興致。
兵長眉頭一緊，這通體黑色的馬身倒有幾分熟悉，難道這是……
校尉眼光不離黑色物體，喊了兵長兩聲，卻無半點回應，剛回身想看他在搞什麼鬼。
兵長手中韁繩一抖，雙腿用力一夾，身下的馬四蹄如飛，朝著前方路邊樹下的黑色物體匆匆趕去，劉校尉不敢往前半步，右手高高揚起，身後的弟兄們也停在原地，等著動靜。
前方不遠，半柱香時間不到，兵長手裡韁繩一提，馬蹄子登時停住，縱身翻身下馬，手裡牽著韁繩緩慢走過去，生怕驚了樹後馬匹，輕輕邁動步子，竄動兩步，手順著樹幹抓住韁繩，馬低頭吃草，咀嚼的正起勁兒，突如其來的一驚，馬頭一扭想撤走，哪會那麼容易。
手腕一拽，馬連著拽動幾步，直接拉到兵長身邊，一切正如他所想，這匹馬正是營中派去前路探查的黑馬，側倒在馬背上的瘦高身影，顫抖的手扶正身子，此人絕非他人，正是派往前去偵查前路的探子！
伸手在鼻翼上試過，周身冰涼，完全沒有呼吸，想來是死過有段時間了，難怪不歸返傳遞訊息，看來跟他同去的兄弟們全慘遭毒手了。
兵長眼珠子通紅的瞪著，心裡壓抑的憤怒到了極點，休要讓他知道是誰幹的，若抓到了定然吃他肉、喝他血、骨頭砸碎，不如此做平復不了他的心中的怒氣，不能給未上戰場就身死在荒山野嶺，留個全屍的機會都沒有，想到此處，拳頭攥緊摩擦出“咔咔”的聲響，兄弟們，你們的仇就等著吧，只要我活著一天，定將殘害你們的人碎屍萬段。
用手扶住死在馬背的探子，將他身子挪正，拽過韁繩，牽著馬走回東明縣軍隊所在。
劉校尉在最前，看的清楚牽著左右牽了兩匹馬，其中黑色的一匹上歪扭一人趴在馬背，兵長頭略微低垂，情緒不高，走近劉校尉才瞧出身死馬背的竟是前路的探子。
“校尉大人，探子死了，派過去的兄弟恐怕慘遭意外了。”
劉校尉沒在意兵長臉上的憤恨，心裡不爽的怒罵句。“他嗎的，這個時候死了，讓老子怎麼往前追，金銀珠寶就在眼前不遠，但沒了前路探查隨時都可能遇到危險，要錢要命？”
一時間躊躇沒了主意，想起身前站著兵長。“兄弟，這一路行來，坎坷幾次，現探查前路的兄弟身死此處，我們前路茫然無路，兄弟如何看？”
兵長滿是老繭的雙手摸著探子屍身的脊背，沉默了好一會兒時間，嘴裡喃喃唸叨。“兄弟，你不會白死，不把這些人碎屍萬段，大哥枉活為人。”沉沉吸一口氣，緩緩聲說道。
“校尉大人，想來所遭遇一切不過是對手拖延之計，幾次三番並未見太多人手，我們順延著車轍印記前行，切勿再有人獨自行事，雖然不懂探查之行，總不太會容易傷亡，避過山谷、山坳這種容易埋伏之處，小心前行，憑著我們腳程，不多時定能追上，到時再拼死一戰，我們只管攻弱守強，集中力量去打，車輪戰術輪流打擊，不管敵手多強，定然能勝。”
劉校尉臉上儘可能繃住，心裡早樂開了花，暗暗喜到，本來無望的金銀珠寶看著又在眼前不遠了，點點頭稱讚道。“兵長兄弟真是思維敏捷，跟大哥有些想在一處，我們不能讓兄弟們白白喪命，追擊過去，拼死為兄弟們報仇。”
“校尉大人，現命原地歇息，我自派兄弟們把兵長埋了，這荒山野嶺的，別再讓狼叼走，好在留個全屍。”看著校尉點頭，兵長轉身傳令下去原地歇息，點了幾個兄弟，拿著手裡的長矛在地上用力戳出一片鬆軟地方，戳出長兩米，寬半米左右的面積，用朴刀挖開泥土，用朴刀側面端出泥土，人多手快，就算只用朴刀，一炷香功夫埋葬探子的墓葬算是挖好了。
三兩個兄弟一起上手，將探子從馬背上抬下來，放置坑內，用刀側面平推，將坑填平，兵長雙膝跪地，神情肅然，雙手伏地，頭重重在地上叩三個響頭。
身邊的兄弟圍住，兵長一人跪著，場面安靜，唯有秋風蕭瑟。
伏在地的手掌攥成拳頭，站起身。“走吧，咱們該出發了，為死去的弟兄們報仇。”
兵卒各自歸隊，兵長走回校尉歇息的樹後。
“校尉大人，走吧，人馬上路吧，這回拼盡全力去追擊，一定不能讓他們跑了。”
從天黑走到天明，這一路走下來劉校尉累的不行，金錢的貪念頂著他撐起身子，抻抻懶腰，站在原地，等著軍隊士卒全都起身，開始上路。
按說兵長瞧不上校尉，不過這一路下來，反倒走的久了，辛苦堅忍之時，他卻能堅持住，多心對他的厭惡減了不少，對他以禮待之，當然他是想不到金銀珠寶的事兒。
沒一會兒功夫，東明縣人馬齊整，校尉與兵長，兩人上馬在前，四百人的隊伍重新上路，朝著南宮夫人跟鄉親們所在追過去，而此時，相距一百里。
甯戚從包裹裡拿出乾糧遞給南宮夫人、莊姜、跟剛醒來的烏鴉姑娘。
南宮夫人將乾糧捏的很碎放入口中，吃的仔細，其他幾人牙口好，嚼著乾糧“咯吱、咔嚓”的聲響，這一路走下來，這乾糧吃了幾天，若不是充飢，真想這輩子不吃這難以下嚥的粗糧乾糧。“寧先生，這幾個人去了有段時間了，不知他們這一路是否順利。”
甯戚臉上一訥，嘴裡的乾糧含住兩三秒才回過神。“夫人，你說什麼？沒太聽懂。”
南宮夫人臉上平靜如水，歲月消磨的皺紋皺起，長長嘆出一口氣。“他們這一去不比往常，危險的緊，心裡實在放不下，才跟你說說。”
馬車上除了車轍滾動的聲音，馬蹄子踏動的聲響，車內安安靜靜，老夫人等著答話，莊姜和烏鴉兩個丫頭全然沒聽懂夫人在說什麼，甯戚最為驚訝反思在這四個多時辰，他說話可是慎之又慎，生怕走了嘴，再被聽出破綻，可南宮夫人一語道破，一時不知該如何回答。
“是啊，走了這麼半天，一點訊息沒有，離著鳳鳴山近了，心裡不免有些心慌。夫人，還想多問一句，你是怎麼知道他們離去的？”
南宮夫人將手裡的乾糧收起，左右用布包裹好，遞給莊姜。“早些時候光是猜想，過了如此久，夜鶯那丫頭沒蹦達來，鐵花沒下馬進來拿乾糧，馬將軍同樣沒再進車裡看莊姜。一連將近五個時辰了，如此種種，起初的猜想，看來他們幾個先行一步了。”
甯戚一拍腦門，爽朗的哈哈笑笑。“馬賢弟，看我這笨哥哥當的，還自覺隱祕的好，殊不知早被看穿，還傻呵呵的繼續繃著嘴，以為密不透風呢。”
莊姜被幹娘一說，想起馬中洪**的眼神，兩頰不禁一紅，倒真好看。
“都怪老身沒用，讓這三個孩子隻身犯險，也不知情況何如。”
“夫人放心，馬賢弟吉人自有天相，聽說這些日子不也遇到不少危險事，不都一一化解，現在他們指不定都以返身而往，正來迎咱們呢。”
南宮夫人嘴裡再長嘆一口。“恐怕這也是唯一的法子，真要等著鄉親們全趕到鳳鳴山，到時再想動手，光想著護著鄉親們就散了心神，反倒徒增危險。”
甯戚心裡清楚，同夫人想的一般，又能有什麼法子呢？沒有退路，唯有前行，而前路坎坷，那便只有勇往直前踩踏過去，鳳鳴山如此險境，不知能否安然度過。
“烏鴉，剛才你下去看過，現在距離鳳鳴山還有多遠？”
烏鴉臉色還是慘白的很。“剛才看過百十里地，剛又走過，大約能用七八十里地了吧。”
南宮夫人點點頭，心裡繫著馬中洪、夜鶯、鐵花三個孩子，也擔心這幾十裡再走，如果他們行動未成，那可真就成了送羊如虎口了。“你這丫頭，又要去哪？”
烏鴉正起身想走，再次看路，朝前探查一番，被夫人一叫，重又坐了回去。“想出去看看，確認還距離多遠能到。”
臉上微有不悅，假裝瞪了烏鴉一眼。“你這丫頭，如此不讓人省心，瞧你身子弱的，還敢胡亂動彈，眼下情況如此，便只有前路一條，生死有命，直走便是。”
烏鴉悶聲不敢言語，耳朵靈動微微顫動幾下，耳聰目明聽見熟悉的聲音。突然抬頭，眼神一亮，慘白的臉上綻放出燦爛的笑容。
“夫人，鐵花的聲音，她在喊呢，馬蹄子聲也來了，不少人，夫人他們回來了……”