第十二章 世界各地

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第十二章 世界各地

第十二章

世界各地

天文學、力學、地形學的難題解決以後，下面就是資金的問題了。實施這個專案必須籌集一大筆款子。沒有哪一個人，甚至哪一個州能單獨拿出他們所需要的數百萬鉅款。

巴比凱恩主席於是決定，雖然這是美國人的事業，還是把它當成了一個世界性的實驗，請求各國人民給予財政援助，參與地球衛星專案是整個地球上的人的權利和義務。為此開展的募捐，從巴爾的摩擴充套件到世界各地。

募捐活動取得了出人意料的成功，這是純粹的捐贈，而不是貸款。從嚴格的詞義上說，這是一項無利可圖的活動，個人從中得不到任何好處。

巴比凱恩報告所引起的反響並沒有侷限在美國國境線內，越過了大西洋、太平洋，遠達亞洲、歐洲、非洲和大洋洲。合眾國的各個天文臺立刻和外國的天文臺取得聯絡，有的天文臺，如巴黎、彼得堡、開普敦、柏林、阿爾託納、斯德哥爾摩、華沙、漢堡、馬耳他、里斯本、馬德拉斯和北京的天文臺，均向大炮俱樂部表示祝賀，另外一些天文臺保持著審慎的觀望態度。

至於格林尼治天文臺，在英國另外二十二個天文機構的支援下，表示了斷然的態度，公然否認成功的可能性，支援尼科爾船長的論調。因此，在許多科學團體答應要派代表到坦帕來的時候，格林尼治天文臺卻召開會議，蠻橫無理地拒絕巴比凱恩的建議。這完全是出於英國人的嫉妒心理，沒有別的解釋。

總的看來，它在整個科學界引起了很好的反響，這種反響迅速傳給了廣大群眾，一般群眾對這個問題非常熱心。這一點非常重要，因為需要群眾積極響應號召，捐助一大筆資金。

10月8日，巴比凱恩主席發表了一篇熱情洋溢的宣告，在宣告中他向“地球上一切善良的人們”發出呼籲。它被譯成各種語言，取得了巨大的成功。

募捐活動首先在合眾國各大城市展開，隨後捐款集中到巴爾的摩街九號的巴爾的摩銀行，接著又在新舊大陸的各國陸續展開，名單如下：

維也納，S.-M.德·羅斯柴爾德銀行；

彼得堡，施蒂格列茨公司；

巴黎，動產信貸銀行；

斯德哥爾摩，托蒂暨阿弗來德森銀行；

倫敦，N.-M.德·羅斯柴爾德父子銀行；

都靈，阿爾杜安公司；

柏林，門德爾松銀行；

募捐活動開始了

日內瓦，隆巴爾·奧地埃公司；

君士坦丁堡，奧托曼銀行；

布魯塞爾，S.朗貝銀行；

馬德里，達尼埃爾·威思韋爾銀行；

阿姆斯特丹，荷蘭信貸銀行；

羅馬，託洛尼亞公司；

里斯本，萊恩納銀行；

哥本哈根，民間銀行；

布宜諾斯艾利斯，莫阿銀行；

里約熱內盧，

莫阿銀行；

蒙得維利亞，莫阿銀行；

瓦爾帕萊索，托馬斯·拉尚貝爾公司；

墨西哥城，馬爾丹·達朗公司；

利馬，託羅斯·拉尚貝爾公司。

巴比凱恩主席聲明發表後第三天，合眾國各城市已經募集了四百萬美元。有這樣一筆款項，大炮俱樂部的工作已經可以起步了。

幾天後，來自世界各地的電訊表明，國外認捐也十分踴躍。有些國家表現特別慷慨，另外幾個國家則沒有那麼大方。

下面就是募捐截止時，交給大炮俱樂部的正式賬單。

俄國交來的份額，是一筆三十六萬八千七百三十三盧布的鉅款。只有不瞭解俄羅斯人如何熱愛科學並在天文學研究方面取得多大成就的人，才會感到驚奇。他們有許多天文臺，最大的天文臺價值二百萬盧布。它們對俄羅斯的天文學研究功不可沒。

法國起初嘲笑美國人自命不凡，拿月球做藉口，搬出成千過時的俏皮話，編了二十來出喜劇，真是低階趣味和愚昧無知同時存在。但是，就像古時法國人唱完之後，照舊付款一樣，這次他們笑過之後，也付了錢，捐助了一百二十五萬三千九百三十法郎。付了這麼一筆錢，他們完全有權利找點兒樂趣。

雖然財政困難，奧地利還是表現得相當大方。這次的公眾捐款，它分擔了二十一萬六千盾，受到大家的歡迎。

五萬二千里克斯達爾，這是瑞典和挪威提供的捐助。對這兩個國家來說，這筆款數還是相當大的，如果募捐活動同時在斯德哥爾摩和克里斯提安尼亞進行的話，想必數額還會更大。不知出於什麼理由，挪威人不喜歡把他們的錢寄往瑞典去。

普魯士寄來二十五萬塔勒，表示了該國對這項事業的高度讚賞。它的各天文臺都熱情贊助了鉅款，是巴比凱恩主席最熱情的支持者。

土耳其表現也很大方，但它對這件事情有自己的打算。實際上，它的年曆和齋戒日都是根據月球執行而制定的。該國也沒少捐，共計一百三十七萬二千六百四十皮阿斯特，不過，它捐贈的熱情多少說明了土耳其政府施加了一些壓力。

在二等國家中，比利時以捐款五十一萬三千法郎居於領先地位，人均約十二生丁。

荷蘭及其殖民地共捐助十一萬盾，表現了對這項活動的關心，僅要求給予他們以百分之五的回扣，因為付的是現金。

丹麥雖是個領土較小的國家，也捐出了九千個足色杜卡託金幣，顯示了丹麥人對這次科學遠征的熱愛。

日耳曼聯邦保證提供三萬四千二百八十五盾的捐助；我們不能向它提出更多的要求了，而且，它也沒有再多給。

儘管經濟拮据，義大利還是在它子民的口袋裡掏出了二十萬里拉，不過這已經把他們的口袋都翻了個底朝天了。如果威尼托地區還屬於它的話，也許可以多貢獻一些，但終究威尼斯共和國已不復存在了。

教皇國認為

它的捐贈不會少於七千零四十羅馬埃居，而葡萄牙對科學的忠誠使它捐款達三萬克魯查德。

至於墨西哥，可以說是“寡婦的小錢”，只有八十六枚金皮阿斯特，所有的帝國在剛建立時，經濟總是有些拮据的。

二百五十七法郎，這就是瑞士對美國計劃的微薄捐助。應該直截了當地說，它沒有看到這項試驗的有實際意義的一面。它似乎沒有看到向月球發射一枚炮彈，實質上就是和月球建立貿易聯絡，它認為把資金投入這樣一項吉凶未卜的計劃，未免不夠謹慎。話又說回來，也許瑞士是對的。

西班牙呢，最多超不過一百一十里亞爾。藉口是本國鐵路還沒修完。實際上是科學在西班牙並未受到足夠的重視。國家還有些落後。加上有些並不是沒有學識的西班牙人，把炮彈和月球的體積的比例計算錯了。他們擔心炮彈會打亂月球的執行軌道，干擾它的衛星作用，導致它落到地球上來。在這種情況下，最好是少開口。他們的實際行動也僅僅是幾個里亞爾而已。

還剩下英國。它對巴比凱恩方案的蔑視和反感是人所共知的。大不列顛帝國的二千五百萬居民只有同樣的感情。他們暗示說，大炮俱樂部的計劃違反了“不干涉原則”，他們連一法尋也不會出。

聽到這條訊息，大炮俱樂部的會員們只是聳聳肩膀，就繼續投入自己的偉大工作中去了。南美洲，也就是說祕魯、智利、巴西、拉普拉達河流域各省和哥倫比亞，共送來了三十萬美元，在整個捐款的賬單中高居榜首。總賬如下：

美國捐款：四百萬美元

國外捐款：一百四十四萬六千六百七十五美元

共計：五百四十四萬六千六百七十五美元

以上即為公眾放在大炮俱樂部銀箱裡的捐款，總計是五百四十四萬……六千六百七十五美元。

對這樣一大筆款項，誰也不會感到意外。要知道，澆鑄、挖掘、砌築、運送工人，工人在人煙稀少的地區的住處，修窯爐、造房屋，工廠成套裝置、火藥、炮彈，以及額外開支等各項預算，估計幾乎要花掉全部費用。南北戰爭時期，發射一發炮彈有時要花一千美元，巴比凱恩主席的這枚炮學史上沒有先例的巨型炮彈要貴五千倍，也就是順理成章的了。

10月20日，和紐約附近的艾德斯普林工廠簽定了一項合同。這家工廠在戰時曾經向帕羅特提供了最好的鑄鐵炮。

雙方合同規定，艾德斯普林工廠保證將澆鑄哥倫比亞炮所需物資運往佛羅里達南部的坦帕城。全部工程最遲應在明年10月15日完成，交出質量合格的大炮，否則從該日起，直到月球下一次處於同樣條件下為止，也就是說十八年零十一天，每天處以一百美元的罰款。招募工人、工資發放和必要的治理費用，都由艾德斯普林工廠負責。

這項查對無訛的合同一式兩份，分別由俱樂部主席因·巴比凱恩和艾德斯普林工廠廠長基·莫奇生簽字，即日起生效。

（本章完）