第二百七十七章 狹路相逢
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第二百七十七章 狹路相逢
崇慶七年冬，皇太后崩逝於慈安宮。這個為了大周的江山和兒子的皇位苦心孤詣一輩子的太后，並沒有看到兒子建立偉大的帝業就撒手而去了。
太后崩逝的那夜，整個皇宮亂成一團，慕容予桓得知訊息，從嘉貴人陳慧心的熱被窩兒裡爬出來，急急忙忙穿了衣裳趕去慈安宮。隨即，後宮眾嬪妃也皆起了身，換過一身素淨衣衫，只用素銀頭釵並白色絹花綰鬢，帶了侍女也紛紛趕至慈安宮。
太后大喪，宮中朝中許多事務要料理，然而皇帝並無成年的皇子可以幫襯，慕容予桓只好將宮中事務交給位份高的嬪妃去料理，而將朝中事務交給了禮部尚書袁松和戶部尚書沈福廣。
傾城連日勞頓，太后崩逝後，傾城“既疲累且悲傷”，竟一下子“病”倒了。她本欲硬撐著立時去幫襯料理太后的喪儀，但慕容予桓卻命她先回宮歇息養病，而將主持太后喪儀的事交給了皇后石蓉繡和如貴妃齊若月。
慕容予桓輟朝十五日，服縞四十五日，嬪妃、皇子、公主服白布孝服，百官皆服縞素，民間停止嫁娶作樂四十五日，男忌犖酒，女忌脂粉，天下臣民一律為太后故世而服喪。
慕容予桓在太后靈前追憶慈母生前音容德行，為太后敬上諡號為“孝懿文”皇后。石蓉繡和齊若月則日日在慈安宮領著后妃命婦們按著班序站好，按著規矩和時辰將太后的靈位下跪行禮祭酒。
宮中朝中一片忙亂料理太后喪儀之時，傾城卻已搬回了毓慶宮，藉著“養病”之機悄然的料理著自己的事。她知道，太后對她永遠也不可能真心接受和信任；她也知道，要擊垮太后強大的內心不能依靠外力，只能讓太后自己來擊敗她自己；她也知道，陶安人暗暗用銀針試過她帶去慈安宮的每一樣東西；因此她更知道，對付太后必須要於寂靜無聲之處，且要萬般的小心。
於是，傾城先在宮中“鬧鬼”，她和細涓皆會仿聲之術，想學誰的聲音都可以。且這“鬼”第一個便鬧到了毓慶宮，嚇倒了傾城，由此宮中再不會有人將鬧鬼與傾城聯絡在一起。做完了這一步之後，傾城便計劃著向太后伸出報復之手。
太后看到的鬼火，無非是傾城袖子上揮出的磷粉而已，磷粉遇空氣而燃，在夜間便成了藍藍綠綠、星星點點的鬼火；太后聽到的麗妃和先皇四子的聲音，則是傾城教細涓仿出來的，而太后只怕到死都不知道，真正致她於死地的還並不是這些，而是她日日都用，用了將近一輩子的――忘憂香。
為太后侍疾時，傾城每日按照慈安宮的習慣，在太后睡前為她焚上一把忘憂香。而每到入夜，太后只叫陶安人陪侍在身邊，殊不知傾城為她焚上的忘憂香，裡面早已摻入了少許的五石散和硃砂。第二日傾城入內侍奉太后時，第一件事便是開窗換氣，然後再焚上一把沒有新增東西的忘憂香，以免傷害到傾城自己。
如此一來，太后吸入的五石散和硃砂便慢慢毒蝕了她的精神和身體，令她精神恍惚又噩夢頻頻，且因藥量較少又晝夜斷續，因而連太醫也察覺不出。最後竟連夜間侍奉太后的陶安人也因為吸入了五石散和硃砂而病倒了。
其實，加了五石散和硃砂的忘憂香，早已不是平時的氣味，然而當時太后正病著，慈安宮中湯藥味十分濃厚。湯藥味和忘憂香的氣味混在一起，自然也就聞不出忘憂香的氣味有什麼不對了。
道台山的高僧來了之後，宮中的法事一場皆一場，這磷粉、硃砂和五石散倒也不是什麼難得的東西。道台山的高僧本是來做驅鬼法事的，如今太后歸天，正好又留在宮中繼續做往生法事了。
幾日之事，傾城“病”愈，也著了一身縞素趕去慈安宮，幫忙料理太后喪儀。慈安宮中，各宮嬪妃全在，帶著一眾命婦，忙著舉哀、祭酒、行禮、跪拜、迎接送往等事宜。傾城進入之後，先向太后的靈位跪拜祭酒，隨後又與石蓉繡及其他嬪妃依位分見過了。
過了一會兒，趁人不注意，慶妃林柔兒上前輕聲向傾城問道，“貴妃姐姐今兒可覺大好了？身子可還撐得住嗎？”
看著其他人忙亂亂的，傾城豎起一指在脣上，悄聲向林柔兒道，“本宮沒事了，小聲兒著些兒，如今太后大喪，可說不得‘大好’這樣的話，當心被人聽見又當成事兒去說。”
林柔兒聞言這才意識到自己失言了，慌忙閉了口，看了看左右並無人聽見，方才用手拍了拍心口兒，向傾城道，“嬪妾失言了，幸虧貴妃姐姐提醒！”
傾城向林柔兒寬慰的笑了笑，拍了拍她的手以示安慰，抬眼間卻見林柔兒臉上的紅疹子竟全都不見了，一張臉光滑如玉，潔白如羊脂，不由得納罕的問道，“本宮記得你來慈安宮幫本宮為太后侍疾時，臉上的疹子還在。這幾日不見，你的臉倒是沒事了，可是遇到了得力的太醫開了對症的藥？”
林柔兒用一隻手撫了撫自己的臉，向傾城道，“並沒有得力的太醫和對症的藥，只是太后大喪，女子一律忌脂粉，嬪妾這些日子不用脂粉，沒想到這臉竟……”
林柔兒剛想說“全好了”，忽然想起傾城的指點，便頓住不說了。傾城聽了林柔兒的話，忽然想起了宮女紅果死前說的話。
那一夜，細涓在宮中扮鬼製造混亂擾亂人心，意外的驚嚇了怡貴嬪曲夢嫻的宮女紅果，不曾想竟在紅果的口中得知了許多不為人知的祕密。細涓回來將紅果的話一五一十告知傾城，其中便有曲夢嫻和梅怡春如何在林柔兒的脂粉中動了手腳，令她臉上生滿紅疹。如今因為太后服喪，林柔兒不再用脂粉，臉上的紅疹自然便好了。
因怕嚇到林柔兒，傾城並沒有說破。此刻是在太后的喪儀之上，兩個人也不便過多閒談，便忙忙的回到了嬪妃的班列之中。