第七章

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第七章

第七章

第二天早上十點我來到酒店，大會正開得熱鬧，接待大廳外寬敞的走廊裡擠滿了人。走廊裡擺著大小不一的桌子，有幾張上面鋪著桌布，寫著“簽到”、“宴會券及座位”、“薩姆·斯佩德的舊金山之旅”之類的字樣。這裡的人各式各樣，既有十五六歲的小年輕，也有像我這樣的老傢伙。差不多所有人的穿著打扮都很休閒——有個年輕人穿了一件魅影奇俠式的斗篷，戴著一頂寬邊軟帽。還有個胖乎乎的女孩穿了一條短裙，以及科幻小說封面上常見的金屬胸衣。我看著那女孩，目瞪口呆，隨即意識到自己的西服領帶太過正式了。這時，我看到了博特·普拉科薩斯，他正跟兩個滿臉期待的孩子說話。他也穿得西裝筆挺，看起來大概就像我一樣古板無趣。

在人群中我沒看到其他任何熟人，因此便朝普拉科薩斯走了過去。他看到我，抬手示意“稍等片刻”，講完了他幽靈故事中的一則趣事：由於一個無心的文字遊戲，他不得不在最後一刻對自己的故事進行修改。然後他跟那兩個孩子道別，來到我身邊。

這時，另一個少年匆匆跑過，他戴著一頂北歐海盜式的頭盔，穿著一件彷彿被蟲蛀過的熊皮大衣，手裡揮舞著一柄木頭和錫箔做成的長劍。我注視著他的身影，心中猜測他到底模仿的是什麼人或什麼東西。

普拉科薩斯微笑著說道：“野蠻人柯南。”

“你說什麼？”

“羅伯特·E.霍華德在《靈異故事》上發表的小說中的人物。那個男孩子打扮成了他的模樣。”他的笑容愈發燦爛，“你肯定是第一次參加這種大會，看起來滿臉迷茫。”

“經常有孩子穿成這樣嗎？”

“像我這樣的，嗯？”

“像你這樣的。順便說一句，書市已經開門了。如果你打算買幾本書，豐富一下你的收藏，那應該儘快過去。交易會很火暴。”

“表現自我。”他說，“他們中許多人都很孤單，不太合群。他們渴望擁有同伴，贏得關注，所以他們透過相似的興趣吸引其他人，這很正常，不過在這裡你不會見到太多這樣的人。這場大會更多的是要面對交易商、收藏者和嚴肅的通俗小說迷。”

“謝謝。我會過去的。”

我足足想了三十秒才想起我把安德伍德給我的姓名卡放在了哪裡，同時不禁慶幸今天沒換衣服。進屋之後，只見靠牆擺了一圈桌子，房間中央也擺了一圈桌子，上面堆滿了通俗雜誌，還有一些精裝本和平裝本小說。一路走過去，兩邊擠擠挨挨都是待售的書。屋內跟簽到處一樣擁擠，不過這裡的大部分人看上去都在二十五歲以上，裝束也正式得多。他們踱來踱去，不時彎腰翻閱一摞摞、一箱箱、一盒盒套著塑膠袋的通俗小說。

坐在簽到處的女士告訴我，書市就在一層，離這裡不遠，沿著走廊走到盡頭右拐就行。我照她說的走了過去，房間是長方形的，很寬敞，大門敞開，兩個人站在那裡查姓名卡。旁邊立著一個三平方英尺大小的牌子：“僅限大會成員——扒竊者禁入”。

翻檢書籍很快變成了購物之旅。我找到幾期自己沒有的《偵探故事》、《雙料偵探》、《私家偵探》、《偵探小說週刊》，還有一本沒有封皮的一九三一年出版的《黑色面具》，上面刊載了霍瑞斯·麥考伊和弗雷德裡克·內貝爾①的幾篇小說。半個小時後，我手裡多了十四本書，而錢包裡少了五十二塊錢。

我過了幾秒鐘才反應過來，遲疑著答道：“書市？我覺得挺好的……”

“看來你找到不少自己想要的東西，”他說，“不錯。我剛才也買了一本一九三五年出版的《魅影奇俠》，是用一本《五號探員》和一本《蜘蛛》換的。你感覺怎麼樣？”