第四章

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第四章

第四章

我還在思索為什麼西比爾·韋德會帶著把搶，突然聽到丹瑟爾叫我。不過他並不在旁邊，而是在屋子對面。他走到那邊，跟三個男人站在一起，衝我招手示意。於是我走了過去，以免他又開始大叫大嚷，或是做出別的什麼舉動，讓自己顯得像個傻瓜。

“想讓你認識一下其他三個通俗小說幫的成員。”我走過去之後他對我說。然後他眨了眨眼，帶著幾分醉意，為自己的聰明才智感到驚喜：“哈！‘三個通俗小說幫’，上帝啊。這個書名怎麼樣？”

我什麼也沒說，另外三個人也沒說話。他們大概都在六十五歲左右，不過從外表看來，他們三個除了年紀之外別無其他任何相似之處。丹瑟爾左邊那人個子很高，頭髮灰白，看起來臉色略顯慘白。他穿著一套深色西服，繫了條藍色領帶，上面的黃色橢圓形圖案看起來好像一隻隻眼睛。中間那位比他矮了一頭，身材較胖，一頭紅髮，髮型頗似塔克修士①。他穿了一件寬鬆的綠色高領毛衣，一條李維斯牛仔褲。而我右邊這位身材中等，帶著股運動員的帥氣，一頭棕發，蓄著一撇整齊的黑色鬍子。他穿著一套休閒運動裝，顯然價格不菲。

丹瑟爾又用他那種稍顯無禮的方式做了介紹，手中的酒居然沒灑到任何人身上。如果事先讓我根據這三人所寫的通俗小說和後期成就來猜測誰是誰的話，我覺得高個子應該是伊萬·韋德，矮胖子是博特·普拉科薩斯，而穿著考究那位則是沃爾多·拉姆齊。但事實證明，三個我全都猜錯了。

那位面色略顯慘白的是普拉科薩斯——比吉姆·博安農更加多產的一位作家，不過差不多二十年前他就封筆了。除了以出版社公用筆名羅伯特·M.巴克利之名撰寫的“幽靈”系列小說外，他還寫了幾百篇偵探小說，為《空中決戰》和其他航天雜誌寫了許多空戰歷險小說。但“幽靈”系列小說無疑是他最為人所熟知的作品。丹瑟爾給我的宣傳冊上說，他幾乎已經成為偵探小說收藏者和偵探小說迷心目中的偶像，經常出席此類會議。

那位紅頭髮的矮胖子是沃爾多·拉姆齊。相對而言，他是個二流通俗小說作家，就跟丹瑟爾一樣，擅長講故事，為《午夜偵探》之類的雜誌撰稿。其中有些故事非常出色，但更多的故事都寫得漫不經心。不過，兩人相比，丹瑟爾每況愈下，淪落成為不入流的作家，而拉姆齊則找準了定位，數年來不斷提高，一路向上，備受尊敬，頗為成功。自五十年代中期，他就開始撰寫懸疑小說。最近幾年，他的兩本間諜小說被改編成了電影，取得了不小的成功。或許，這解釋了為何他穿著如此隨意邋遢，這跟他的性格一樣：他其實很有錢，所以在正式場合穿著打扮得好似窮人也無所謂。

介紹過後，我跟他們三位一一握了手。拉姆齊語氣和藹可親地說道：“收集通俗小說的私家偵探。我從沒想過自己會親眼見到這樣的人。”

而那位擁有運動員氣質、蓄著小鬍子的則是伊萬·韋德，西比爾的丈夫，凱莉的父親。他面容內斂安寧，五官集中，雙目溫和。據大會宣傳冊稱，他事業起步之初是為《靈異故事》、《十分神祕》之類的奇幻驚悚雜誌寫稿，後來開始撰寫廣播劇，為售價更昂貴的雜誌寫稿，編寫電視劇本，最終開始撰寫長篇小說，以及超自然神祕題材的非小說作品。他所寫的這些東西和西比爾所寫的那些東西讓我不禁好奇凱莉是在怎樣的環境中成長起來的。這一想法跟眼下的事情毫不相關，但我還是很好奇。

普拉科薩斯問我：“你對我們碰到的神祕事件有何看法？我敢肯定羅斯已經跟你詳細地說過這件事了。”