第98章 高空遇險神祕的井2
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第98章 高空遇險神祕的井2
第98章 高空遇險 神祕的井(2)
新移民們還去看了一下“煙囪管道”，他們慶幸自己在暴風雪期間沒有住在那裡。海潮在那留下的破壞痕跡十分明顯。狂風掀起的巨浪，襲擊了“煙囪管道”的通道，裡頭有一半的空間積滿了泥沙，岩石上覆蓋著一層厚厚的海草。在納布、赫伯特和潘克洛夫出去狩獵或補充燃料時，賽勒斯·史密斯跟吉丁·史佩萊則在清理“煙囪管道”，他們發現，鍊鐵工具和爐子幾乎完好無損，因為他們事先堆上的沙子保護了它。
補充燃料是必要的。新移民們很清楚，寒冬尚未過去。北半球2月的天氣特點是氣溫驟然下降，而南半球的也是如此，這裡的8月底正相當於北美洲的2月，它的氣候規律自然也是一樣的。
快到25日，在由下雪轉為下雨以後，颳起了東南風，此時，天氣突然變得極度寒冷。根據工程師推測，氣溫應該在華氏8度以下（零下22攝氏度以下），這次嚴寒加上刺骨的寒風，讓人感到十分難受，這樣的天氣持續了好幾天。新移民們只能再次將自己關在花崗岩宮裡。由於要把巖洞正面的開口全部封起來，只留一條通風透氣的窄縫，所以消耗很多蠟燭。為了節省蠟燭，他們常常把爐子裡的火焰作為照明的光源。他們曾好幾次結伴到海灘去，由於潮水上漂浮堆積起一些冰塊，他們很快又跑回花崗岩宮，當他們雙手抓住梯棍往上登時，他們感到又費力又疼痛。由於天太冷，手碰到梯棍時就像被火燎一樣，十分疼痛。
為了安排好花崗岩宮居民的閒暇時間，賽勒斯·史密斯開展了一項可以在室內進行的工作。
大家知道，新移民們吃用的糖是楓樹的液汁。他們把樹皮割開一個很深的裂口，讓液汁流到盆裡，然後再用於各種烹調，最好的用法是把這種液汁放上一段時間，讓它變白，變成有黏度的糖漿。
但製作的途徑還有更好的方法。有一天，賽勒斯·史密斯告訴夥伴們，他們要轉當煉糖工了。
“煉糖工啊！”潘克洛夫道，“幹這種工作會很熱吧？”
“非常熱！”工程師答道。
“那正是時候！”水手說道。
不要一聽到“煉糖”這個詞，就以為需要裝置複雜、工人眾多的工廠。其實在這裡不是那麼回事。只要經過一道簡單的工序就可把這種液汁變成晶體。用一個大陶罐盛著糖漿放在爐火上面熬煮，不久就會蒸發掉一部分**，出現一層泡沫。等這些泡沫變稠時，納布就用木刀小心地把它撇走，這樣就可以加快**蒸發，同時又可以避免沾上焦臭味。
這種**在旺火上沸騰了幾個小時後，就變成了一種黏稠的糖漿，而煉糖工人的身子也暖和起來了。煮好的糖漿被倒進一些形狀不一的模子裡去，這些陶土模子是預先用廚房的燒爐燒製好的。第二天，冷卻後的糖漿變成了一些糖片和糖塊。這些糖的顏色微紅，但幾乎是透明的，而且味道很好。
嚴寒一直持續到9月中旬，花崗岩宮裡的被困者開始有些厭煩了。幾乎每天他們都要嘗試出去幾次，但時間都不長。他們還在繼續改善他們的住所，邊幹邊聊。賽勒斯·史密斯向夥伴們傳授各種知識，他主要是教他們科學的實際應用。新移民們沒有書，不過工程師卻是一本隨時可以翻閱的百科全書，他們中哪位有需要，他就把書翻到需要的一頁，這本書解決他們的各種問題，他們也常常翻閱。時間就這樣度過，這些勇敢的人們對未來似乎毫不擔憂。
困守在巖洞裡頭的日子結束了。大家都急切地盼望新季節的到來，即使是不太美好的季節，至少那讓人難以忍受的嚴冬過去了。只要是他們穿得夠暖，就可以外出走得更遠一些，到沙丘上去，或者到冠鴨沼地去。那飛禽走獸想必不難接近，外出打獵肯定收穫不少！但是賽勒斯·史密斯卻讓大家愛護身體，因為他不能缺少人手，大家也都按他說的做了。
要提一下的是，最不耐煩待在洞裡的，除了潘克洛夫，就數託普了。
這忠實的狗覺得花崗岩宮太小了。它不時從一個房間跑到另一個房間，它來來回回地跑，以它的方式來表達它的煩悶。
賽勒斯·史密斯注意到，每當託普走近那黑糊糊的井時，就會發出奇怪的叫聲。那口井在倉庫盡頭，井下連著大海。井口上蓋著木板，託普圍著井口轉來轉去，有時甚至把爪子伸到木板下，像是想把蓋子揭起一樣。這時，它會發出特殊的尖叫，顯得狂躁不安。
對託普的這種表現，工程師已經注意到好幾次了。那深淵裡到底有什麼，會讓這隻機靈的動物如此狂躁不安？可以肯定的是，這井通向大海。但是，井裡會不會有別的窄道通向小島的其他地方？這井裡會不會與一些內洞相通？會不會有某隻巨大的海怪不時到這口井底來透氣？工程師不知該怎麼考慮，禁不住冒出這些怪念頭。他往往慣於深入科學的現實領域，對自己陷入這種怪誕的、超自然的領域中感到不可原諒。但託普的表現該怎麼解釋呢？它是明白事理的狗，不會閒著沒事亂吠，它那樣執著地去嗅井裡的東西，如果井裡沒有什麼東西，那是什麼引起它不安呢？託普的行為讓賽勒斯·史密斯很困惑。他不得不承認，對此自己確是找不到合乎情理的解釋。
不管怎樣，工程師只把他的想法告訴了吉丁·史佩萊，他認為沒有必要告訴其他夥伴，因為這些引起他思考的疑團，也許只是託普的某個怪念頭呢。
嚴寒的天氣終於結束了。後來有過雨、風雪、冰雹、狂風這類的天氣，但是這惡劣的天氣沒持續很長的時間。冰雪融化了，海濱、高地、感恩河兩岸、森林等地方又可以暢行無阻了。大地回春讓花崗岩宮裡的居民們心情雀躍，過了不久，他們就只在睡覺和吃飯的時候才待在巖洞裡了。
9月下旬，他們常常出去打獵，潘克洛夫於是又嚷著要火器了，他咬定這是賽勒斯·史密斯答應過他的。工程師很清楚，沒有特製的工具，幾乎不可能製造出一支能用的槍，所以他一直把這項工作推後。另外，他指出，赫伯特和吉丁·史佩萊已經成為出色的弓箭手，各種味美的獵物，像刺豚鼠、袋鼠、水豚、鴿子、大鴇、野鴨、沙雉，不管是飛禽還是走獸，都倒在他們的箭下，因此可以再等一些日子。但固執的水手卻不這樣認為。他老纏著工程師，要工程師答應他的要求。在這個問題上，吉丁·史佩萊支援潘克洛夫。
“還不能確定小島上是不是有猛獸，”他說，“如果有，就要考慮和它們鬥爭，消滅它們。總有一天，這會成為我們的首要任務。”
這個時候，賽勒斯·史密斯關心的並不是火器的問題，而是衣服的問題。遇險者們身上穿的衣服是度過了這個冬天，但不可能穿著過明年的冬天。無論如何他們都要取得食肉類動物的皮毛。既然島上不乏岩羊，可以考慮捉一群來飼養，以供不時之需。在島上建一個養畜欄和一個家禽場，就成了開春後要實施的兩項重要計劃。
因此，為了下一步的安排，他們必須深入瞭解林肯島上尚未勘察到的地方，也就是感恩河右岸從河口一直到蛇形半島，乃至海島的整個西海岸。但要等天氣穩定了才能進行這番勘察，這估計還得等上一個月。
他們有些焦急地等待了一段時間，然而發生了一件事，讓新移民們迫不及待地要全面勘察他們的領地。
那是10月24日，潘克洛夫去察看他所設定的陷阱，檢查一下誘餌是不是還在適合的位置。在其中的一個陷阱裡，他發現了三隻動物，一隻母西猯和兩隻幼崽。它們肯定會受到廚房的歡迎。
潘克洛夫於是回到了花崗岩宮，他對自己的成果十分滿意，像往常一樣，他向大夥炫耀著他的戰利品。
“來吧！我們來做一頓美餐，賽勒斯先生！”他嚷道，“還有您，史佩萊先生，一樣有您的份！”
“我是很想吃，”記者說，“可是讓我吃什麼呢？”
“吃乳豬。”
“啊！真的是吃乳豬嗎，潘克洛夫？聽您剛才的話，我還以為您帶回來的是一隻小山鶉呢！”
“怎麼？”潘克洛夫喊道，“您居然瞧不起這乳豬？！”
“不是的，”吉丁·史佩萊毫無熱情地回答，“只要不是吃這個……”
“得了吧，記者先生，”見打回來的獵物沒有受到讚賞，潘克洛夫很不高興，他諷刺道，“您太挑剔了吧？7個月前，我們剛到小島時，如果能有這樣的野味，您高興還來不及呢……”
“好了，好了，”記者答道，“人無完人，而且人永遠都不會滿足。”
“總之，”潘克洛夫繼續說，“我希望納布拿出看家本領。看！這兩隻小西猯還不到三個月大！它們嫩得像鵪鶉！喂！納布，過來呀！我要看著你烹調。”
水手於是就和納布一起到廚房去，用心做起烹調的活兒來了。
大家由著他們按自己的方式去烹調。納布和水手做出了一頓非常精美的晚餐：兩隻小西猯，一鍋袋鼠湯，一隻薰腿，一味義大利五針松種仁，龍血啤酒，“奧斯威戈茶”。總之，他們把所有最好的食物都拿出來了。在這些菜餚中，最美味的當數那香噴噴的燉西猯了。
下午5點鐘，晚飯在花崗岩宮的廳室裡開始了。袋鼠湯在餐桌上冒著熱氣。大夥都覺得這湯味道不錯。
喝完湯後，接著是那兩隻乳豬，潘克洛夫要親自切，他給每一個人都送上一大塊兒。
這乳豬味道確實鮮美，潘克洛夫狼吞虎嚥地吃著，突然間他叫了一聲，然後罵了一句。
“怎麼了？”賽勒斯·史密斯問道。
“我……我……我剛才弄碎了一顆牙！”潘克洛夫答道。
“啊！難道您那西猯裡頭有石子？”吉丁·史佩萊問。
“看來是這樣的。”潘克洛夫答道，同時把那弄碎他牙齒的東西吐了出來……
這並不是一顆石子……而是一粒鉛彈！
（法）儒勒·凡爾納謝謝您的支援！！