第四十二章 牢獄
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第四十二章 牢獄
一大幫子人整整忙活了約莫半個時辰，取藥，製藥，喂藥，擦汗，把脈……皇天不負有心人，在服下由萑苠草花製成的湯藥後，東漓公主流汗和抽搐等症狀漸漸地消失了，她似是失去了所有的力氣，安靜下來沉沉睡去。邊上的太醫和奴才們見了，紛紛顯出鬆了一口氣的模樣，彷彿一場暴風雨總算是過去了。
然而，沒有人膽敢帶頭開口說一個字。一行人全部默默地站在一旁，只緣病人的家屬——他們的君王還坐在床邊，正親自為她的妹妹擦拭著臉上的汗珠。
我望著女帝輕柔的動作和憐惜的眼神，先前對她的不滿好像也因此減了幾分——這個女子，並非無情無義之人，也許她對臣子堪稱嚴苛，可對她的皇妹，卻是萬般疼惜。
只見女帝小心翼翼地替病榻上的女子理了理額前的髮絲，然後緩緩站起身來，向我和程肅走來。我注意到，此時她的臉上已然撤下了為人姐的柔情，轉而換上了一代帝王的肅穆。
帶著那樣冷厲的神情，女子一言不發地往外屋走去，屋裡的幾個太醫和部分宮女則識時務地跟在了她的身後。我見狀，也趕緊同程肅一後一前跟了出去。
“吳愛卿。”來到外屋，女帝落座於主位，冷不防喊出這樣一個稱謂。
“臣在。”四名太醫中最年長的老者彎著腰，出了列拱手應道。
“你知道朕要問什麼。”女帝面無表情地注視著老者的頭頂。
“臣以為……”老人停頓片刻，似是猶豫不決，“這萑苠草的雙色花，只能解一時之急。”
話音剛落，所有人的臉都蒙上了一層陰霾——尤其是那女皇帝，直直地盯著說話人，那雙丹鳳眼中透出的寒意，彷彿在預示著又一場雷暴的來臨。
“陸愛卿。”本以為女帝會對著那吳太醫乃至所有人發作，誰知她卻話鋒一轉，叫了另一個太醫的名兒。
“臣、臣在！”更令人意外的是，吳太醫身後的一個太醫聞言竟打著顫跪了下來。
“你還記得自己當時是怎麼說的嗎？”女帝冷著臉看著別處，聲音裡不帶一絲情感。
“臣……不敢忘。”中年男子的雙手撐於地面，微微發抖。
“說。”女帝簡潔明瞭地命令道。
“臣尋得醫書記載，北梁皇宮內有一味神奇的草藥，相傳能治百病，其名為‘萑苠草’，興許……能治好公主的頑疾。”中年男子低著腦袋，顫顫巍巍地說著。
“朕也這麼記得。”女帝看了陸太醫一眼，旋即移開了視線，“幸好你當時說的是‘興許’。”
“臣有罪。”也不知是為人臣久了被壓迫慣了，還是這其中真的有他做錯的地方，陸太醫這就俯身給皇帝磕了個響頭。
“自己去領二十大板，回來接著替公主治病。”只是一瞬間，女帝皺了皺眉，隨即又恢復了先前的冷漠。
“謝皇上！”陸太醫又一叩首，而後匆忙起身，帶著一臉心有餘悸的表情告退了。
好無辜……人家分明說了“興許”，現在結果不盡如人意，他就得挨板子嗎？而且被打了，還得繼續替你妹治病，繼續把腦袋系在褲腰帶上……這帝王之家，果真如此無情？
“程肅。”豈料女帝遷怒一人不夠，居然還揪著程肅不放。
“草民在。”
草民？他不是皇帝封的官？
“你聽到了，”女帝沒有馬上發話，而是略有停頓後才說了這四個字，“萑苠草花無法根治公主的病。”
“是。”程肅垂首。
“你也看到了，公主發病時的模樣。”
“是。”
“那你可否想到，在你前往北梁求藥的近半年裡，公主要忍受多少次這樣的折磨？又要面對多少次丟了性命的危險？！”女帝的語氣不再平靜，凌厲的丹鳳眼“唰唰”投出數道寒光。
“是……”須臾緘默後，程肅最終開口稱是。
“很好，你是個聰明人。朕，並不討厭你。”女帝略微抬高了下巴，眸中只剩叫人心悸的冷色，“只是你的罪過，如今無可赦免。來人，將程氏四子關入天牢，聽候發落。”
還是要關！？
“啟稟皇上！程公子身上還保管著萑苠草花的白色花瓣！”情急之下我慌不擇路，試圖暗示女帝此人關不得。
“那又如何？”可惜她好像沒能聽懂我的言下之意——或者說，她在裝傻充愣。
“……”我被對方一個似帶挑釁意味的眼神給噎了個正著，但話都出口了我自然不能半途而廢，“皇上莫非不知道，保管紅白雙花的兩人是不能離得太遠的？”我弱弱地試探道。
“還有此等規矩？”她微眯著眼瞅了程肅一眼，又似笑非笑地注目於我，“那就勞煩莫副使一同前往我東漓天牢吧。”
我了個五雷轟頂！這與我何干！？
完全沒有料到自己欲救人卻反被關，搬石頭砸腳的我登時瞠目結舌。
“皇……皇上因此而將作為梁國副使的在下關入大牢，這於情於理都說不過去吧？”被噎傻了的我差點就無言以對了，幸好我及時回過神來提醒對方。
“‘因此’？”女帝仍舊保持著方才那略顯嘲諷的神色，冷不防話鋒一轉，看似漫不經
心，又像意有所指，“莫副使似乎同程家四子交情匪淺？”
她、她看出來了？就靠這麼短暫的接觸？等一下，現在不是討論交情深淺的時候。
“回稟皇上，”我勉為其難地鎮定下來，對著女帝拱了拱手，“在下與程公子相識不過數月，我們之間的交情，恐怕沒有皇上所想的那般深厚。”
“那莫副使何以一再阻撓朕將程肅關入天牢？”女帝不著痕跡地挑了挑眉。
“……”既然聰明如她已然察覺，那我只好開啟天窗說亮話了，“啟稟皇上，再下斗膽認為……求藥用時過長之事，不能全怪程公子。”說出了心中所想，我卻生怕會因此開罪這一國之君，故而一顆心又開始怦怦直跳。
“不怪他，莫非怪你北梁？”女帝立刻反脣相譏。
我去……再扯就扯到國家大事上去了。
“回皇上，這件事既不能怪我北梁，亦不能怪程公子。要怪，那也只能怪天。”老天爺啊，您大人有大量，不要像這個女人一樣跟我計較哈……我絕不是真的要怪您，只是在這傢伙面前不得已而說之，我一片誠心，天地可鑑啊！
見女帝一動不動地看著我，似在等待下文，我壯著膽子，快速吸了一口氣，將心裡所想到的娓娓道來：“皇上，正所謂‘草木無情，有時飄零’。世間萬物自有其內在規律，不是人力可以輕易改變的。萑苠草花期不定，它不願開花，無論是程公子還是我北梁，任何人都左右不了。可即使如此，程公子也已經盡力了。實不相瞞，在下有一段時間與程公子在梁國宮中同住，他為了萑苠草一事所付出的努力和冒下的風險，在下全都看在眼裡。恕在下斗膽一言，程公子的所作所為，足以證明他對此事的重視和對皇上的忠心。方才見皇上無微不至地照顧著公主，在下很是感動，您對公主的關切之心著實令人動容，可是在這裡的每一位，沒有一個不希望公主能夠早日康復，大家都在竭力而為，包括程公子……皇上是位明君，定能明白其中的道理。”
“呵……你怎知朕是明君？”女帝頗有耐心地聽我說完了一大堆話，居然在我面前露出了笑容——雖然，只是一聲冷笑。
這不過是逢場作戲的吹捧啦——為了哄你高興——古代的皇帝不都最喜歡別人誇他們是明君麼？
“在下從北梁一路來到貴國，見東漓境內百姓安居樂業，民風淳樸自然，便可推斷治國之人是位明君。”做著和口頭上截然不同的心理活動，我把腦中一路走來的所見所聞翻找出來，忽略了不和諧的部分，煞有其事地概括著。
“莫副使能言善辯，面對朕毫不膽怯，難怪梁尊帝會給你這個差事。”女帝不痛不癢地說著，冷笑貌似變成了皮笑肉不笑，“只可惜，縱然你有三寸不爛之舌，這天牢，你還是去定了。”
我去！這女人果然又不講理又沒人性！
“來人，送莫副使前往天牢暫居。”未等我作出反駁，女帝已然不由分說地下了命令。不過就算她不下令，我好像也說不出什麼有把握的反駁之詞了。
悲劇……太悲劇了！還暫居？居你大爺啊！
那一刻，又怒又急又慌的我簡直想爆粗口。
什麼叫救人不成反誤己？我就是個活生生的例子！
“皇上，莫副使乃梁國使臣，此舉恐怕……”就在我不得不放棄抵抗之際，位於一旁至今都沒說幾個字的程肅突然向女帝下跪進言。
“如今的你，根本沒有資格求情。”豈料他話未說完，就被女帝一口打斷了。
幾人說話間，四名侍衛已然奉旨入內。在場的太醫、奴才、宮女個個立在原地，不是緘默不語就是噤若寒蟬。我只聽得侍衛身上的盔甲互相碰撞所發出的聲響，然後，就感覺到兩隻手一左一右前來拉扯。
“我自己會走。”擺出一副冷若冰霜的姿態，我甩開兩人的手，轉身邁開步伐，心中波瀾乍起。
呵……明君？她要是明君，我就是玉皇大帝！
我憋著一肚子委屈，隨四個侍衛出了寧瑤宮。在皇宮裡兜兜轉轉繞了半天，我總算得以親眼目睹傳說中的天牢——話說天牢是關押重刑犯人的地方吧？我這算哪兒跟哪兒？
這麼思忖著，我和程肅已經被“請”進了潮溼昏暗的牢獄——區別在於，他進了牢房內，而我，坐在牢房外。
“皇上有旨，莫副使若是有何需要，可儘管吩咐。”過了一會兒，一個管事模樣的獄卒這般對我說道。
我需要出去——可以這麼吩咐麼？
我癟著嘴瞥了來人一眼，開始打量四周的情況。對方見我不搭理他，便轉身欲走。
“等一下。”注意到周圍有幾個獄卒在站崗，我開口叫住了來人。
“副使大人有何吩咐？”那人轉過身來問。
“能不能麻煩你暫時讓這些人迴避一下？”我指了指那些在崗的獄卒，臉上雖無笑意，但口氣還是比較禮貌的，“我有話要問程公子，不喜歡有旁人聽著。”見對方面露遲疑，我兩眼一眯，“怎麼？還怕我們倆密謀逃獄不成？”
“不不不，不是這個意思。”對方賠笑著，“這就撤，這就撤。”語畢，他一揮手讓幾個獄卒都退下了。我見了，不徐不疾地來到程肅所在的牢房外
，蹲下身子，抿著嘴望著裡邊的少年。
“對不起，連累你了。”見我找上門，少年垂下眼簾主動開了口。
“你之前沒有想過會變成現在這樣嗎？”面對那張臉，我有一堆問題待解。
“想過，但我忘了，這樣會牽連到你。”他的聲音有些低沉，語調裡飽含著歉意。
“你早猜到皇帝會把你關起來？”我略詫異道。
“求藥花去的時間確實太久。”他一如既往的鎮靜。
“這又不能怪你。”根本就是你們皇帝不講道理——這後半句話，我當然只能有氣無力地咽回去。
“怪我姓程。”他出人意料地說出了這四個字。
“你……你的意思是……”我聽了他簡潔卻頗有深意的一句話，起先是愣在那裡，隨後就迅速回憶起了他曾在馬車裡說過的一些話，“不會吧？這樣也行？”見他從容不迫地點了點頭，我反倒糾結起來，“那萬一你爹不管你呢？”不合時宜的憂慮脫口而出，我立馬意識到自個兒有些失言了，“呸呸呸……我不是咒你啊，我只是覺得，不怕一萬，就怕萬一……”
“若果真如此，那就是我的命。”他若有所思地望著別處，語氣出奇的平靜。
“我……拜託……”我被少年異於常人的淡定和老成搞得有些哭笑不得，“你才多大呀？不要動不動就命不命的好不好？”
“呵……”誰知面對我的勸慰，他竟啞然失笑。
少年！你該不會是受到打擊所以傻了吧？都什麼時候了，你……你居然還笑得出來？！
“程、程肅，你別這樣啊……你平時不愛笑的，這種時候突然笑出來，很嚇人的……”將內心的第一感受悉數吐露，我頃刻間察覺到自己好像說錯了重點，“不，我的意思是，天無絕人之路，你不要想不開……”語畢，我不由嘴角一抽。
什麼想不開……我都在胡言亂語個啥……
“雲玦，謝謝你。”他冷不丁的致謝將我從自我批評中拉了回來，“謝謝你出言相救。”
“……”聽他這一說，我忽覺一陣羞愧，“其實我剛才也很怕的……”
“我明白。”他凝視著我的眼睛，微微揚著脣角，“但我還是很高興。”
四目相對，心照不宣。
我想，他不是個輕易表露心跡的孩子，可一旦說了或者做了，那言行中所包含的，必定是毫無雜質的真誠。
我恍惚覺得，二十多年來一直可望而不可即的，一個能與我互通心意志同道合的摯友，此刻彷彿就近在咫尺。
但是好可惜……並非因為你是個孩子，更不是因為你是個男子，只因為，我們是兩個世界的人。
“雲玦？”
“啊？”我從心猿意馬中抽身迴應。
“不必過慮。皇上一旦遇到有關黎思公主的事，就會變得和平時不太一樣。”呆在牢裡的程肅反倒安慰起我來，“雖說她此番確實相當生氣，但冷靜之後，至少不會濫殺無辜。”
有時候活罪比死罪更恐怖。何況你攤上的還是那個妹控……
“對了，”提及“妹控”一詞，我一下子想到了一件正經事，“你知不知道你們公主病了幾年？”
“聽說是從小就有的頑疾。”
“從小就有？”我迷茫了——那就不對了啊……
“不過也有一說……”程肅說著，流露出少見的遲疑之色，“她的病症有過變化。”
“也就是說，以前不是這樣的？”我頓覺眼前一亮，希望重燃。
他看著我，頷首稱是。
有戲。
“來人。”思緒流轉，一個叫我靜不下心來的念頭在腦中迅速鋪開。
“莫副使有何吩咐？”一名獄卒還算殷勤地跑來詢問。
“我要見北梁正使。”
本以為透過層層關卡叫個人會花去很長的時間，孰料不到半個時辰，我想見的人就風塵僕僕地趕來了。不過，看著他行如風的步伐，我的心裡頓時敲響了警鐘：他的心情貌似不太好。
“雲兒……”屏退左右後，莫無爭的一聲呼喚叫得我好生心虛。
也難怪，先前還在金碧輝煌的書房裡，幾個小時後的重逢，居然是在這暗無天日的天牢之內，而且還是我為了程肅的事，自個兒把自個兒給弄進來的，他能不生氣嗎？
“為何要多管閒事？”果不其然，莫無爭面無表情，氣得都衝我興師問罪了。
“對不起……”我垂著腦袋，雙手搓一搓衣角，擺出一副受氣小媳婦的模樣，本以為他很快就會心軟下來，豈料等了半天，也沒等來我要的反應，我只好硬著頭皮抬起頭來，迎上他那張冰冷的面具，“你不要生氣了好不好？我知道錯了……”
趕緊給點回應啊大哥！我這人其實不太會撒嬌的！
然而，他還是一聲不吭。
不是吧，難道要我在你面前哭得楚楚可憐梨花帶雨才行？
上述想法迅速被我拋諸腦後，我忍著半身雞皮疙瘩，伸出手拉著莫無爭的衣袖，一邊輕輕地晃悠著，一邊故作嚶嚀道：“好師兄……別生氣了……我再也不敢了……”
不行了，我快到極限了……給點面子啊大哥！
（本章完）