南行路上
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南行路上
為防凍出病來，江湖雪將司空梅等人身上都裹上了毛毯，朵朵當然也不例外。每到一處客棧，江湖雪就讓夥計將馬餵飽，然後再接著趕路。有時馬累壞了，還要花一些銀兩更換馬匹。幸好宗義俠捕殺刀魔之前，已算好回程要買馬，帶了好些銀票；又幸好江湖雪出道江湖以來，除了那把短刀，也帶了好些碎銀，至今尚未花完，因此倒不必為銀子發愁。除了時刻防備有人路上偷襲，江湖雪擔心的就是朵朵了，怕她吃不消旅途勞頓。
眼下請了趕馬人，他自己便白天趕著，一到晚上就進車廂內陪朵朵。朵朵無處睡，只得依在他的懷中或靠在肩頭打盹，忽然被巔醒，頓覺腰痠背痛，一雙手腳都要麻木好久。後來又拿了毯子墊在車廂內，睡在毯子上，這才勉強睡安穩了。不過多半還會被巔醒，每當這時，江湖雪便大談武學玄論，吸引得朵朵入迷，往往在不知不覺中又睡了過去。
一路上，他們就這樣，一會兒躺著，一會兒坐著，一會兒伏著，多半是江湖雪攬著小朵朵，讓朵朵靠在自己懷裡。
“朵朵，再堅持一會兒，我們很快就要到了。”
“哥，我不怕。有你陪著我什麼都不怕。”
“朵朵是好樣的，朵朵最厲害了。”
“哦哦，哥哥，你才了不得。”
轉眼已過了兩天，馬車跑出了六七百里地，穿過了四座大城，聽馬伕說，再過兩個鎮就到平劍山莊了。江湖雪長長地鬆了口氣，看著扒在自己肩頭睡得似醒非醒搖搖欲墜的朵朵，他的心底湧起無限憐憫，不知從幾時起，他已無形中為朵朵想得更多，那種感情委實還超過了一般的親兄妹。
又怕朵朵巔著，又怕朵朵冷著，兩張毛毯都厚厚地裹在她的身上。
那不容易捱到第三天，到達最後一個鎮。江湖雪又感到輕鬆了許多，暗中慶幸沒出事。
朵朵聽到外邊嘻嘻嚷嚷，無比興奮，連連叫道，“太好了，太好了！哥哥，是不是已經到了？”
“過了這個鎮馬上就到。”馬伕在前面答話，朵朵頓時有些洩氣。幾天來的巔波之苦，已讓她頭昏腦漲渾身不自在，提不起半點精神，恨不得立刻找個安安靜靜的地方安安心心地睡個三天三夜才覺舒服。江湖雪看不過去，便叫馬伕停下車，喚起朵朵到外邊透透氣，讓她高興高興，好打起精神來。朵朵下了馬，又要小解，此處是鬧市，找個地方還真不容易，江湖雪四處看了看，只好陪你到邊近處去找找。
馬伕看見江湖雪走了，眼皮子直打架，想了想，就開啟前窗挑起前簾，進到車內，然後坐在車板上，把頭歪在江湖雪剛才坐過的位子上，想打個盹兒。自昨天下午到今天上午，江湖雪為讓朵朵開心，一直在車廂內寸步不離地陪著，將趕馬的事一股腦兒地交給了他。現在，馬伕實在有些撐不住了，想睡一會兒。
冷不防一陣陰風颳進來，吹得他後背冰涼冰涼，他不由打了個冷顫。
是不是前簾沒有放好？馬伕抬起頭，竟又看到了江湖雪。
他不是走了麼，怎麼這麼快就回來了？
馬伕剛想說——“江少爺你回來了，我這就去趕馬。”卻發現江湖雪連看都不看他一眼，徑直站到司空梅面前，伸出雙手，惡狠狠地掐住了老神醫的脖子。
馬伕幾疑看差了眼。
江湖雪用的力可真大呀，鼓起腮幫咬著牙，嘴裡發出嗯嗯使勁的聲音，似要將司空梅的脖子掐斷。待他抽開手時，老人家的腦袋已經直墜墜的耷拉下來，七竅冒血，面目獰猙，把人嚇得要死。
馬伕渾身一軟，癱倒在車板上。
江湖雪惡狠狠地從牙縫裡擠出一句話來“這件事你不要張揚出去，否則殺你全家！”
“你等著，我去找朵朵回來。”又甩下一句話，人影一閃，穿出前窗蹤跡不見。
馬伕嚇傻了，聽到他的話，連氣都喘不過來，只能抖摟著身子機械地點頭。
很快，他意識到得趕緊回到前邊坐位上去。他哆哆嗦嗦爬起身，卻被司空梅血淋淋的腦袋嚇一大跳，差點兒咕咚地跌坐下。
我的爺，多嚇人啊！馬伕見鬼似的爬出去，吃力地坐到趕馬的位置上。這時他又感到，有一雙血淋淋的手正自車廂中伸出來，要抓他的後背。
馬伕激靈靈地一挪身，都差點兒自座位上栽了下去。
哎呀！真嚇人啊！
逃！
一個念頭冒上腦海，他要趁江湖雪沒回之際逃走。
又一想，不行，萬一遇上十條小命都沒了。而且難保他不在邊近。
馬伕想起江湖雪的殺人手段，連逃的念頭都不敢有了。
他繼續縮在那裡，不停地打抖，渾身象散了架，又象有個幽靈在旁邊靜穆而又惡毒地注視著，隨時會張開血盆大嘴咬他一口。後來他使了全身的力量，才將身子坐直，雙腳卻仍是不停地抖動，壓都壓不住。於是他沒來由地又哆嗦著去拿馬鞭，竟接二連三地從手中掉落，最後使了雙手才緊緊地握住了。
馬鞭舉得高高的，他似要打馬賓士，忽然想到江湖雪尚未回來——那凶魔會追上來一刀殺掉他的！一慌張，馬鞭再次掉落。
多麼漫長的等待啊！
明明只有一頓工夫，卻象等了千年萬年，整個人都快要崩潰虛脫了。
——終於等來了江湖雪和朵朵的說話聲。
馬伕馬上努力地將馬鞭抓緊，挺直身子。
吱呀一聲，車廂後門開了。
“朵朵，你先上去。”
一條嬌小的身影在一雙大手的扶送下進到車內，突然發出一聲尖叫又撲了出去。
朵朵飛也似的撲到車外，正撲在江湖雪身上。幾乎同一時間，她又被江湖雪抱著躍入了車內。
司空梅血淋淋的慘狀呈現在兩人面前，江湖雪已在靜靜地檢視。
“哥，司空爺爺死了！”朵朵驚叫著。
“朵朵，不要怕。”
經過這麼多事，江湖雪已看淡了血案慘案甚至稀奇古怪的事情，一邊安撫著朵朵，一邊伸手將司空梅的腦袋撥到側邊，仔細地看了看他的脖子。
“司空前輩是被人以內功震斷頸動脈而死的！”說著悲從中來。就離開這麼會兒，醫名遐爾的司空梅就被人害死了，的確是萬萬沒有料到的事。事實上這樣的事情的確又遇到不少了。江湖雪很自然地想到了馬伕，“喂，馬大哥，你剛才看見什麼人來過？”
“啊！啊！啊！沒……沒什麼！”馬伕嚇得連話都說不全了。
“馬大哥，你不要害怕，剛才到底看到了什麼，慢慢告訴我。”
江湖雪舍下司空梅，挑開前簾，把頭伸到了馬伕身邊。
“我我我……我？”這一回嚇得更厲害，除了口吃地說“我”，已說不出別的字。
“好，好，我先不問你，你不用緊張，也不用害怕。”江湖雪縮排車內，滿是懊惱，腸子都悔青了，悲嘆口氣，“剛才實在不該離開的！”一看朵朵正站在旁邊瑟瑟發抖，連忙伸手過去握住她的小手，“朵朵，別怕，你將司空爺爺當作一個活人，只是長得難看一點，這樣就沒事了。”
“我，我不怕！”朵朵口上否認，其實心裡怕得要命。