251、第兩百五十一章
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251、第兩百五十一章
第兩百五十一章
元光三年春, 黃河改道, 水注鉅野、通淮、泗等, 十六郡遇災。
災報急送長安, 天子召群臣議, 定下賑災治水數策，隔日宣於殿，開郡庫放糧賑災，並從長安運送穀物藥品。
劉徹當殿下旨, 以趙嘉和韓嫣為賑災正副使，率步兵、虎賁兩營前往救災。隨行有長安醫匠數十名, 以及墨者和方技家百餘人。
出發之前, 趙嘉請墨家幫忙, 對運糧大車加以改造, 增設可行水上的機關。並請方技家制造能升空的熱氣球, 滯空時間短沒關係, 務求數量足夠。
趙嘉和韓嫣忙碌時，水患災情不斷送抵長安，一封比一封緊急。
偏在此時, 邊郡又送來急報, 有胡騎在雲中、定襄一代出沒, 草原別部傳出密報, 匈奴王庭欲要報樓煩王白羊王被滅之仇，大軍正蠢蠢欲動。
遇匈奴來犯，魏悅、曹時和李當戶隨時可能北上。三人無法請纓與趙嘉韓嫣同行, 只能在隊伍出京之日，送其離開長安，期待此行順利。
天地不仁，以萬物為芻狗。
五月中，洪水漫十六郡，沿岸村寨裡聚悉數淹沒，房屋良田盡被沖毀。死者的屍體漂浮在水上，生者互相救助，奮力在水流中掙扎，拼命抓住能抓住的一切。
無論青壯老人，無論婦人孩童，稍不留心，就會被捲入湍急的漩渦，一息沒頂。
眼睜睜看著家人被河水吞噬，悲傷之下，竟有人縱身跳入水中，哪怕鄉人奮力去拉，到最後，留下的也只有幾片破碎的衣角。
大雨連綿不斷，水位猛漲，高祖時修築的堤壩接連決口。縱有地方官吏組織填塞，仍擋不住洶湧水勢。
洪泛五日，即有數縣巡河長吏被水捲走，死傷失蹤的百姓以千計。至第六日，水情愈發嚴重，發往長安的急報一封接著一封。
災難當頭，偏有商賈泯滅人性，大發昧心財。明知災民缺衣少食，卻大肆提高糧價，亦有惡徒無賴趁機為惡，搶奪財物不算，更劫掠女子孩童賣與販僮奴者。
東郡、濟南郡、東海郡等太守先後下令，遇災民過時，當施粥給藥，不可強行驅趕，更不可肆意傷人甚至強掠為僮。
嚴令之下，仍有地方豪強陽奉陰違，同貪官汙吏互相勾結，以摻雜泥土的陳糧替代郡庫發下的粟米，並膽大包天，分批運走防疫藥材，任由災民飢餓病重而死，險些釀成民-亂。
手握實據，東海郡太守汲黯怒不可遏，寫成奏疏送往長安，同時下令捉拿涉案的縣令、縣丞和縣尉，奪其官印綬帶，通通押去堤壩塞河。縣中豪強盡數下獄，首惡立殺，從者同押去堤壩，待洪水退去，死了就算，沒死繼續依律治罪。
濟南郡太守鄭當時本非酷吏，然事急從權，面對貪婪成性、不恤民情的惡徒，半點不留情面，下起手來狠過汲黯數倍。
汲黯好歹是上報過再殺，鄭當時沿用郅都和寧成在任時的舊例，只要查證屬實，無論縣中官員、地方豪強還是不法商賈，當日就推出去砍頭。
涉案者一律從嚴懲處。
首犯定斬不饒，從犯可殺可不殺，全都提出牢房殺掉。
殺人之地選在城外，當著災民的面，劊子手高舉屠刀，數十人頭滾滾落地。
這一幕既讓百姓出一口怨氣，大呼痛快，也讓僥倖躲過一劫的郡內豪強脊背生寒，回憶起被郅都和寧成統轄的恐懼。
鄭當時推崇黃老，為人謙和，他們本以為這位鄭使君好說話，這才壯著膽子發不義之才。萬萬沒想到，這位只是表面和氣，發起狠來，半點不遜色之前兩位太守，著實令人寒毛卓豎，毛骨悚然。
面對染血的法場，眾人終於想起，鄭當時祖上曾追隨項王四處征戰，手上不知握有多少人命。而鄭當時本人年少時曾以行俠為樂，不乏與人爭強鬥狠的傳言。別看鄭太守修身養性多年，推崇老莊，真正發起怒來，誰的情面都不給，該殺就殺，半點也不會手軟。
先有郅都，後有寧成，如今又有鄭當時，豪強們摸摸自己的脖子，不約而同開始思量，一個就算了，連續三個都是這樣，是否真是風水問題？
汲黯和鄭當時雷利風行，狠狠懲治一批官吏，壓下豪強和不法商賈，使一場可能-爆-發的民-亂消弭無形。
然而，亂雖未起，水災卻遲遲不退。
臨到五月下旬，水勢更為驚人，非但村莊裡聚，連縣城乃至郡城都被淹過。
六月初，長安旨意下達，賑災官員已經動身，並有大批糧食和藥材即將運抵。
東郡太守最先得到訊息，擔憂水勢過大，運糧車過不來，加上洪水漫漫，難以找準方向，親自組織人手，拆卸能用的木板，準備出城幫忙運糧。
“此去難料生死，如不願，我絕不勉強！”
日前洪水氾濫，東郡太守的長子趕往縣中巡河，不慎被水捲走，至今沒有訊息，怕已是凶多吉少。強行壓下悲意，太守親率官寺眾人踏上河堤，次子和三子更主動請命，率領健僕青壯塞河，助百姓儘速撤離。
高祖年間，朝廷曾派人治理黃河，修築河堤。
工程距今已有五十多年，又遇河流改道，天降暴雨，洪水屢次沖垮堤壩，單憑郡內河工青壯去堵截，實是杯水車薪。
如若雨水不停，水位再次上漲，堤壩必然徹底被摧毀。待到那時，河堤上的人怕是一個都退不下來。
“阿翁，我們去了！”
東郡太守長子已去，餘下兩子此去亦難斷生死。
今日一別，或將成永訣。
“去吧，我以阿子為傲！”
太守一家死守河堤，官寺上下團結一心，縱然此前有不和、矛盾甚至仇怨，此時也拋到一邊，一心一意聯起手來，共同面對滔天洪水，同心協力度過難關。
長安旨意和賑災糧藥抵達時，官寺中僅剩下太守和主簿，以及三四名文吏。餘下盡往各處河堤，組織人手堵塞缺口，救助百姓。
為運送這批糧藥，東郡太守調集城內全部男丁，耳順老人和舞勺孩童都被召集起來，由他親自帶領，只為能儘快將糧食送往各處。
有糧才能活命，有藥方能救人。
數月殫精竭慮，面對不斷增多的死亡和失蹤數字，東郡太守尚不到半百，鬚髮盡已全白。
“隨我出城。”
隊伍出城時，上百穿著短褐的婦人主動加入進來。她們有的出身郡城，家中男丁俱已上了河堤，有的則是被洪水-逼-來，得東郡太守開城收留，方有容身之地。
洪流滾滾，懷山襄陵。
城內低處，水已能沒過腳踝。出城後將遭遇什麼，眾人早有準備。但在此時此刻，眾人的腳步沒有停頓，神情間沒有半分遲疑。
為保衛家園，邊塞婦人和孩童都可以拿起刀箭同胡騎拼殺。他們一樣有血性，一樣能豁出性命，用身軀擋住洪水，為身後的親人、族人爭得一片存身之地，爭得一線活命的機會！
“使君，我等願隨使君同行！”
東郡太守沒有出言，僅交疊雙手，深躬到地。在他身後，主簿同僅剩的文吏端正衣冠，隨之行禮。
“出城！”
城頭已無郡兵。
早在數日前，郡內堤壩三度決口，青壯不足，東郡都尉點將兵親往塞河，除隔日一騎飛報，再無任何訊息傳回。
現如今，一郡治所沒有郡兵駐紮，連各家健僕都被抽調，僅有十多名傷殘老卒，重新拾起長矛，肩負起看守城門之責。
隊伍出城之前，為湊夠木板和水囊，太守府的門板都被拆得一乾二淨。
隨著不斷前行，水位也不斷攀升，沿途可見被沖毀的堤壩，以及用來堵塞缺口的巨木、石塊和泥土。
不少壯丁和郡兵甚至以身為牆，拼命攔在壩上。
在攔壩的人中，東郡太守和主簿都看到自己的家人，雙方卻無暇對話，僅遙遙對望一眼。前者繼續行進，準備接引長安來的隊伍，後者咬牙堅守在原地，只為防住這一處缺口，不讓洪水繼續肆虐。
東郡尚且如此，可以想見，災情更為嚴重的東海郡等地又會是什麼樣子。
出城不久，連降多日的暴雨終於停歇。
只是天空依舊陰沉，東郡太守不敢懷抱僥倖，令眾人加快速度，務必趕在下一場雨落下之前同長安來人匯合。
“使君，快看天上！”主簿突然驚呼，手指前方。
東郡太守循聲望去，不由得也是一驚。
水天一線處，正緩緩升起數個球狀物，並排向太守一行所在的方向飛來。球狀物下，隱隱現出黑色長龍，行似運貨的大車，卻如河船一般行在水面上，而且速度飛快。
距離漸近，看到“船”頭按劍而立的年輕官員，看到其後軍容整齊的將兵，看到將兵簇擁下，如小山堆疊的穀物和藥品，東郡太守激動得眼圈泛紅，不顧掉落的發冠，奮力淌過渾濁的河水，近乎是撲到船身前，牢牢抓住木板，用力到指甲幾乎翻起，才確定這一切不是幻覺，自己不是做夢。
“蒼天，東郡有救，百姓得生！”